第二十話 家を建てます
「家を建てます」
「はぁ？ あんたいきなり何言ってんのよ！」
と、アッシュに言ってくるのはエリスである。
現在、時は家崩壊から数十分後。
場所は冒険者ギルドにある酒場――アッシュ、ティオ、エリス、そしてシャロンはテーブルを囲んでいた。
そうして理由はもちろん、件の家崩壊について緊急会議を開くためである。
のだが。
「だいたい、なんであんたが仕切ってるのよ！ ヒモなんかに仕切られたくないんだからね！」
御覧の様に、エリスはアッシュが進ん発言するのが気に入らない感全開だ。
故に、アッシュはそんな彼女へため息交じりに言う。
「ティオとシャロンは未だにわーわーやって話に参加してこないし、お前は放っておくと変な妄想し始めるからだよ！ 俺が家について話をしないと、誰も話をし始めないだろ！」
「変な妄想って何よ！」
「話を最後まで聞け！ いいか？ それに俺はもうヒモじゃない……なんせ、お前達の家は崩壊した。俺がもうあの家に厄介になる事はない」
「つ、つまりどういうことよ！」
簡単に言うならこういう事だ。
アッシュはにやりと笑みを浮かべ、エリスへと言う。
「俺とお前の立場は同じになったんだよ！」
「っ！？ あ、あたしがこんな変態と……変態と同じ身分に堕とされ……だ、だめ！ なんか興奮するんだからね！」
「…………」
（やっぱりエリスは駄目だ。話が通じない……というか、エリスと話していると、俺もどんどん話がおかしな方向に行く感ある）
と、アッシュがそんな事を考えていると。
「アッシュさん……エリスと随分仲がいいですね」
なにやらジトっとした視線をなげかけてくるティオ。
彼女は未だわーわー言っているシャロンを無視し、アッシュへと言ってくる。
「いつの間にそんなに仲がよくなったんですか……」
「え、いや……」
いつの間にと言われても困る。
しかし、もしも仲良くなったように見えるのならば、その理由は一つだ。
（あの路地裏の一件だよな……あれ以来、エリスとバカな会話するの増えたし。でも、あそこで起きた事をティオに言えるわけがないし）
「怪しいですね……浮気の気配がします」
と、かつてないジトーとした視線のティオ。
（いや、浮気ではない。っていうか、ティオとはそういう関係ではない）
しかし、ティオの視線の圧力が半端ない。
アッシュはそれから逃れるようと。
「そ、それで家の件だけど。今住んでいる土地の隣の土地も買って、大きな家を建てようと――」
「ちょっと待ちなさいよね！ なんで、さも一緒に住むみたいな感じになってるのよ！」
と、またもつっかかってくるエリス。
けれど、これに関してはティオが彼女へ一言。
「私がここへ来る道中提案したんですよ……一緒に住みませんかと」
「はぁ！？ あんた正気！？」
「正気ですよ……アッシュさんと居ると楽しいので」
「あんたそれ、言ってて恥ずかしくないの？」
「？」
などなど聞こえてくる姉妹の会話。
アッシュは話がやはり進まない事にため息をつきつつ、一人考える。
（家はまぁ建てるとして、問題はそれまでどこに住むかだ。最悪俺は野宿でいいとしても、ティオとエリスをそれに付き合わせるわけにはいかない）
と、ここでアッシュはとある考えが思い浮かぶ。
それは。
「なぁ、シャロン。お前って当然家あるよな？」
「くふふっ、誰に言っているのじゃ！」
と、言ってくるシャロン。
彼女は胸を張り、高らかに言葉を続けてくる。
「当り前なのじゃ！ 我の家――否！ 我の城は巨大なのじゃ！ おぬしら人間が持つ家とは比べ物にならない――」
「ティオ達の家を壊したのにお前も絡んでるんだから、しばらく家に住まわしてくれよ」
「え……う、うーんなのじゃ」
「頼む！ シャロン、頼む！」
「あ、アッシュが来るのは別にいいのじゃが……いいのじゃがぁ」
と、ティナとエリスの方を見るシャロン。
どうやらあの二人を招くのに、何かしら抵抗があるに違いない。
けれど、おすなら今しかない。
「シャロン！ シャロンのいいとこ見てみたいな！ 器が大きなところ、見てみたいな！」
「う、うーむ……えぇい！ わかった、仕方ないのじゃ！ 我がまとめて面倒みてやるのじゃ！ どんとこいなのじゃ！」
勝った。
アッシュはシャロンの言葉に対し、そう思うのだった。
