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第一話の三

「スキル《変換》。その能力は――」

一時的に物体を好きなものに変えることが出来る。このスキルを使用する場合、その物の質量によって消費魔力と必要魔法攻撃力が代わる。

「食べ物や水を得るには、もはや《変換》を使うしかない」

　言って、アッシュは周囲に落ちている小石を掴み、目の位置まで持ってくる。

「例えば、《変換》を使ってこの石をステーキに変えられたら？　水やコーラに変えることが出来れば？」

　先ほどまでアッシュを苦しめていた食料問題。それが一気に解決するのである。

　いや、それだけではない。

　もしも、スキル《変換》を使いそんな事が出来るのならば。石から様々な物を作り出し、売りさばくことで億万長者も夢ではない。

　となれば。

「やってみるしかないよな。でも、スキルの発動はどうすれば……とりあえず念じてみるか」

　アッシュは小石を軽く握りしめ、心の中で一言唱える。

スキル《変換》。

すると、手の中に眩い光が発生し、小石に集中していくのを感じられる。

　と、その時。

「あ、あれ？　なんだ？　どうして急に光が収まっていくんだ？」

　アッシュは念のため、手を開いて小石を確認してみるが何一つ変わった様子はない。

　ステーキにもなっていなければ、水にもなっていない。

「っ……なんでだよ！　どうして、明らかにうまく行きそうだったじゃ――」

　アッシュはそこで二つの事に気が付いてしまう。

　一つは自分の思考能力は、空腹のせいで著しく低下していた事に違いない事。

　もう一つは。

「スキル《変換》は……対象の質量によって、必要魔力と必要魔法攻撃力が変わるんだ……つまり俺のクソステータスじゃ」

　スキル《変換》は決して使うことが出来ない。

　…………。

　………………。

　……………………。

「ふざけるな。ゲーマー舐めるなよ」

　アッシュがこれくらいで諦めると思ったら、大きな間違いである。

「ここはゲームの世界じゃない、現実だ。であるなら、ゲームの世界で出来た事が出来なくなったり、ゲームの世界で出来なかった事が出来るようになったりしているはず」

　実際、ゲームの時は疲れや空腹を感じなかった。

　この世界は明確にゲームとは違うのだ。

　つまり、この世界には新しい法則がある。

「考えろ、見落としがあるはずだ。さっきから俺は現実的な要素のみに目を向けていた……三次元的にばかり物を考えていた。もっとゲーム的に、現実じゃあり得ない事は――」

　そこでアッシュは気がつく。

　ゲームでも現実でも決して不可能な抜け道に。

　だが、それをするにはまずメニューウィンドウの確認が必要不可欠である。

「この石……今どういう状態なんだ？」

　アッシュがやっていたゲームだけでなく、殆ど全てのゲームにおいての話だが。メニューウィンドウには持ち物リスト的なものがある。

「この石は今、俺の持ち物リストに入っているのか？」

　アッシュは試しにメニューウィンドウを操作し、持ち物リスト確認してみると。

　すると、石がアッシュの持ち物になっていない事が確認できる。

「だったら……」

　アッシュが心の中で小石を収納することをイメージすると。

　なんと、小石が消えたのである――否。

「持ち物リストに小石が載った！」

　これで最低条件はクリアしたと言える。

　であるならば、残りは実践である。

「現実ではありえないメニューウィンドウの存在。そして、このメニューウィンドウもゲームとは違うところがある」

　アッシュはメニューウィンドウに――明確に言うならば、持ち物リストの《小石》と記載があるところに指をあてる。

「そう、ゲームにおいてメニューウィンドウは触れる事が出来なかった。あくまでシステム的で、テレビ画面に映し出されるだけ。決して、プレイヤーキャラクターの手元になんか表示されなかった」

　あえてゲーム的に言うならば、プレイヤー視点が三人称から一人称になった故の変更。

　先に言った新しい法則を探すとするならば、この変更点以外にありえない。

「…………」

　アッシュのゲーマーとしての直感が告げている。

　今から行う事は絶対に成功すると。

「スキル《変換》！」

　再び発生する光。

　アッシュはそれが収まった後、メニューウィンドウから《小石》を取り出す。

　だがしかし。

　メニューウィンドウから取り出した《小石》はすでに小石でなくなっていた。

　そこにあったのは。

「ステーキの完成っと」