第八話の二
戦いへ向け気持ちを整える。
とはいえ、相手は所詮スライムである。
アッシュがスキル《変換》による、ステータス操作に気が付いてなかった時ならばまだしも、今となってはスライムなど敵ではない。
「えい」
スキル《変換》でステータスを引き上げ、手刀を一振り。
アッシュがただそうするだけで、スライムは見事に消し飛ぶ。
（最初に苦労したのが嘘みたいだな）
と、アッシュがそんな事を考えたその時。
「すごいのじゃ！ アッシュはすごいのじゃ！」
それまで遠巻きにアッシュの様子を窺っていたシャロン。
彼女は彼へと駆け寄ってくると、言葉を続けてくる。
「今の攻撃、スライムを触れずに両断していたのじゃ！ いったどういった方法を使ったのじゃ！？」
「え、いや……遠隔攻撃系のスキルを付与して、それを使っただけだけど」
「遠隔攻撃系のスキル？ 魔法みたいなものかの？ いずれにしろすごいのじゃ！ 魔力も感じさせず、闘気すらも感じさせず、素手で遠くにある物を両断する技術……我が部下に相応しのじゃ！」
シャロンはきゃっきゃっと跳ねまわりながら、さらに言ってくる。
「他は？ 他は何が出来るのじゃ！？ アッシュは他にも、もっとすごい事が出来るのかの！？」
「じ、じゃあ……」
アッシュは何だかんだで、シャロンに褒められるのが嬉しかった。
故に頑張った――否、調子にのってスキル《変換》を使いまくり、スライムを倒しまくった。
…………。
………………。
……………………。
そして、それから数分後――アッシュがおよそ三十体目のスライムを倒したころ。
「ば、バカな……あれほどの魔法を同時に、しかもあれほど素早く……魔力はいったいどうなっているのじゃ？ それにこれだけ魔法や技を使ったのに、まるで疲れている様子もない……ぶつぶつ」
と、シャロンは露骨に考え込んでしまっている。
そう、アッシュはやり過ぎてしまったのだ。
（あ～っと、何かつっこまれる前にフォローした方がいいよなこれ……）
「い、いや～！ やっぱり上級冒険者であるシャロンに教えてもらってると、技のキレが違うっていうか――」
「アッシュよ」
と、ピシャリと聞こえてくるシャロンの声。
アッシュとしては、何を言われるか内心ドキドキしていたのだが。
「素晴らしいのじゃ！」
と、シャロンは「あ、こら！」というアッシュの静止を無視し、彼へと飛びついて来る。そして、そのまま言ってくる。
「やはり我はおぬしが気に入った！ 我はおぬしが欲しい！ 我をも上回る可能性を秘めたその力……我はそれに惚れた！」
「ほ、惚れた！？」
「そう、惚れたのじゃ！ 故に、我のものになれ！ いや、おぬしがなんて言おうと、これは我の――魔王としての決定なのじゃ！ おぬしは我のものじゃ！」
「待てって！ 急にそんな事言われても――」
「待たないのじゃ！ 我の胸が早鐘をうっている……こんなのは初めてなのじゃ！ こんなの初めて……我の直感が告げているのじゃ！」
シャロンは両手両足を使い、アッシュをさらにきゅっとホールド。そのまま言ってくる。
「おぬしを放っておいたら取られてしまう、それはダメだと……我はおぬしの傍から絶対に離れないのじゃ！」
「え、いや……えぇええ……」
シャロンが言っているのは、あくまでアッシュの能力に関してだ。
アッシュにだって、さすがにそんな事はわかっている。
けれど。
（女の子に抱き着かれながらこんな事言われたら、童貞力こじらせた俺的には、かなり緊張するというか……全力で勘違いしそうになるんですがそれは）
と、アッシュがそんな事を考えたまさにその時だった。
「スラァアアアアアアアアアアアアアアっ！」
そんな野太く響く声が聞こえてきたのは。
