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第四話の三

　ティオの魔法の威力が変わった理由はただ一つ。

　それすなわち、スキル《変換》の使用だ。

　やっている事自体は、自らのステータスを弄り攻撃力を上げたりするのと何一つ変わらない。

　この場合では、アッシュはメニューウィンドウからティオのステータを開き、それにスキル《変換》を使用したに過ぎない。

　とだけなると、何が実験だったのか……という事になってしまいかねないので、もう少し丁寧に説明するとこうなる。

　前提としてスキル《変換》がアッシュ――自らのステータスを変更できる事は、盗賊との戦いによりすでに確認していた。

　故に今回アッシュが試したかったのは、アッシュ以外のステータスを変更できるのかと言う点である。

　以前説明した通り、メニューウィンドウを使えば他者のステータスを見る事は容易に出来る。

　であるならば、そのステータスにスキル《変更》使えば、アッシュの時の様にステータスを変更できるかを試したかったのだ。

　より簡潔に言うならばこうなる。

　スキル《変換》を自らのステータスに使用する際と、他者のステータスに使用する際。その両者間で違いがあるのかどうか。

（結論としては確認できる差異はない。ティオの魔法攻撃力を上げたら、魔法の威力が上がったところを見るに、スキル《変換》は他者のステータスでも問題なく作用する）

　であるならば、スキル《変換》の使用の幅がさらに広がったというものだ。

　唯一のネックはスキル《変換》の適応時間が短い事だ。

　と、アッシュが一通りの考えをまとめ終え、ティオの方を見ると。

「やはり……何回やっても魔法の威力が普通に戻っていますね。さっきの威力はいったい……」

　などと小首をかしげて考え込んでしまっている。

　しかし、ティオは自分で考えても答えが出ないと結論付けたに違いない。

　彼女はアッシュの方へ振り向くと、言ってくる。

「アッシュさん……さっき非常に興味深い事を言っていましたね。私の魔法の威力が上がったのは、アッシュさんのせいとか……どういうことですか？」

「え、そんなこと言った――」

「言いました……言いましたよ、さっき。確実に……なんなら何分前に言ったかも覚えていますよ」

「…………」

　うっかり余計な事を言ってしまった。

（スキル《変換》については、あんまり明かしたくないんだよな。この世界がどんな世界か完璧に把握していないし。というか、スキルどころかメニューウィンドウについてもあまり言いたくない……良くて狂人扱い、最悪モルモットにされそうだし）

　決してティオを信頼していないわけではない。

　けれど、ここでティオに言って彼女を巻き込むリスクと、万が一話が拡散してしまうリスクを考えるならば。

「実は俺、特殊な魔法を使えるんだよ。対象のステ――能力を底上げできる的な」

「対象を強化する魔法……」

　と、怪訝な様子のティオ。

　彼女は相変わらずのジトっとした目つきで言ってくる。

「つまり、先ほどアッシュさんは私に魔法を使っていたと？」

「そうなるな。魔法の威力を上げさせてもらった」

「まったく魔力の気配がないどころか……私ですら気が付かないように、そんな特殊な魔法を使用したと？」

「そ、そうなるな」

「…………」

　明らかに苦しい。

　しかし、言い訳として先ほど以上のものがないのも事実だ。

　あとはティオが見逃してくれるかどうかなのだが。

　と、アッシュが内心ドキドキとそんな事を考えていると。

「まぁいいですよ。アッシュさんは恩人ですからね、信じますよ」

　と、ティオはため息交じりに続けてくる。

「盗賊に襲われてるとき、私と目が合っているにもかかわらず……私が眼で助けを訴えているにもかかわらず、隠れていたチキンですけど……アッシュさんは命の恩人だから信じますよ」

「うぐっ……やっぱりあれ、気が付いてた？」

「気が付いていますよ……アッシュさんがチキンな事くらい。あんなに強いのに、怖がる必要性を感じませんが。まぁ……それでも、最終的に助けてくれた事は感謝しています」

　と、再度の感謝と共に苦しい言い訳を見逃してくれるティオ。

　やはりティオは優しい子である。