BLR15「ある日指輪を拾ったら、国を救った英雄の強面騎士団長と一緒に暮らすことになりました」

四十三、休日の二人

　　「やはり……。出ていってしまうのだな」

　バサッ……と、布についた葉っぱを振り払った。

　え？　いつまでもお世話になるのは駄目だし、お店をもっと広くして、僕のこの加護の力をみんなの役にたてたい。

そのためには頑張らないといけない。

「雨が降りそうだ。帰ろう」

「そうですね。……雨雲が近づいてきてます」

　さっきまで晴れていたのに、雨雲が近づいていた。せっかくのお出かけだけど、雨に降られる前へ帰った方が良さそうだ。

　風も強くなってきて気温も下がってきた。

「ちょっと予定変更がありましたけれど、楽しかったです。アラン様」

　一緒にお出かけできたし。

「そうか。それなら良かった」

馬車に乗り、お屋敷に向かった。少し肌寒くて腕をさすっていた。

　「ルカ、寒いのか？」

　そう言って真向いに座っていたアラン様が、立ち上がって僕の隣に座った。

　馬車の中に置いてあったひざ掛けを、僕の肩にかけてくれた。そして後ろに腕をまわして、アラン様の方に抱き寄せた。

　アラン様がとても近い。嬉しい。

「暖かいです。とても」

　僕はアラン様に寄りかかって目をつぶった。

「眠るといい」

うとうと、と眠気が。

「でも、起きられないかも……」

　まぶたが重い……。

「起きなかったなら、運んでやるから大丈夫だ」

安心感……。こんな甘えられる人はいない。僕は返事が出来ないまま、まどろむ。

　あれ……？　アラン様の作ったお菓子を、僕のお店に置くという話。できなかったな……。早く言いたいな。

　でも断られたら、どうしよう？　

メイドのアリーさんからも、アラン様のお菓子を必要としている人がいるという事を、話してもらうのもいいな。

　できたらきっと楽しいだろうな。怖がられているアラン様のイメージが変わるかもしれないし。……変えたいな。

　僕はアラン様の香りに包まれながら眠ってしまった。

　ふ……、とまぶたを開けると周りが真っ黒だった。

僕はぐっすりと眠ってしまったらしくて、夜になっていた。知らぬ間にベッドで寝ていた。運んでもらってしまったらしい。

　「今日は、アラン様のお休みなのに……」

　急いでベッドから起きて部屋を飛び出した。

　パタパタと行儀が悪いけれど、走ってアラン様が居るだろう応接間に行く。　

「アラン様！　すみません！」

　バタンと扉を開けて部屋の中を見ると、アラン様がソファに座ってくつろいでいた。

　「ルカ。ゆっくり休めたか？」

　こちらを向いて優しく話しかけてくれた。

　「ぐっすり寝てしまって……。せっかくのお休みなのに、ごめんなさい」

　扉の所でアラン様に謝った。ぐっすり寝ちゃうなんて。

「いや、休めたならそれでいい。こちらに」

　手招きしてポンポンとアラン様の隣を示した。僕はアラン様に呼ばれるまま、隣に座った。

　ふわっとおでこにアラン様の手のひらが。

「熱は無いようだな」

　「はい……」

　不意打ちで……！　ドキドキしてしまう。

「温かい飲み物を飲むと良い」

メイドさんが、温かいホットミルクを持ってきてくれた。

「ありがとう御座います」

　マグカップに入ったホットミルクは、温かくて少し甘くて美味しかった。

　「前髪が跳ねてる」　

　寝ていたから前髪にくせがついてしまったらしい。アラン様が手で直してくれた。

　「あ、ありがとう御座います」

　なんだか照れてしまう。

　隣にアラン様がいて、ホットミルクを飲んで安心している自分がいる。

　居心地が良いな……。

「体調が良かったら、明日はキャンプをしないか？」

え？　キャンプ？

「キャンプといっても、しっかりとした作りのコテージで宿泊のキャンプだが……」

「体調は大丈夫ですけど、遠いのでしょうか？」

　またそっと、ひざ掛けを肩にかけてくれた。

「遠くはない。バレンシア家の領地にある、湖畔のコテージだ」

「コテージですか？」

　アラン様は頷いた。

「食料を持ち込んで俺が調理する。外で作って食べられるぞ」

　外でご飯が食べられる？　楽しそうだ。

「楽しそうですね！　やったことがないので、行ってやってみたいです」

「決まりだな。明日は早く出発しよう」

　早朝、僕とアラン様はバレンシア家の領地にある湖畔のコテージに出かけた。

「……実は明日から、隣国へ行くことになった」

「隣国へ？」

　馬車の中。僕はまだ眠気が覚めてないのに、アラン様はいつもの早朝鍛錬を終えて、元気にキャンプの荷物を積んでいた。

「昨日。ルカが休んでいるときに知らせがきて、急に決まってしまった」

　今日は少し冷えるので、アラン様と僕はコートを着ていた。似合っていてかっこいい。

「だから今日。ルカと、楽しみたいと思って」

「……はい。楽しみましょう」

明日から隣国へ行ってしまうのは寂しいけれど、アラン様とキャンプを楽しみたい。

　しばらく馬車を走らせて、湖畔の側に建つコテージが見えてきた。

「素敵ですね」

「子供の頃から、たまに来ている場所なんだ」

　アラン様が子供の頃から来ている場所に、連れてきてもらって嬉しい。

僕も自然の多い所が好きだけど、アラン様も好きなのかな？

　丸太で作られたコテージ。思ってたよりも広い。

「さあ、入ろう」

両手にいっぱい荷物を持っているアラン様。僕も手伝って荷物をコテージの中に運んだ。

　暖炉があったり、湖を眺められる大きな窓が素敵だ。

「窓を開けていいですか？」

「どうぞ」

　僕の足元から頭上まである窓を開けると、テラスになっていた。

「湖を一望できますね、アラン様」

「そうだな、ルカ」

　テラスに出て、手すりに手をかけて湖を見ていた。アラン様が僕を包むように、手すりに両手を僕の左右に置いた。

　「寒くないか？」

「大丈夫、です」

　顔のすぐ側で、アラン様の声が聞こえた。