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２５－３話

「なんてことだ！」

　高島１佐が立ち上がった。

「久能１尉、桜橋２尉、大城１曹、死亡……」

　加藤１尉が報告した。

　久能たちのマイクが音を拾うことはなかった。３人を倒したジングウは静かに彼らを見下ろしている。彼女が空になった弾倉を捨て、カランと軽い音が響いた。彼女が屈み、死者の荷物をあさる姿が桜橋２尉のカメラに映った。

「弾倉を補充するつもりだ」

　高島１佐が苦虫を噛むように言った。彼は無線機のダイヤルをいじり、マイクを取った。

「ジングウ、聞いているのだろう？」

　彼女はしばらく反応しなかった。ひたすら久能たちの荷物を調べている。

「ジングウ……」

　２度目に高島１佐が呼びかけた時だった。

『高島１佐とやら。お前が大将か？』

「返事をしたぞ」

　スタッフたちは、それまで以上に彼女の動向に注目した。

「大将ではない……」高島１佐は自衛隊の階級の話をした。「……が、ここでは責任者だ。私が現場の指揮を執っている」

『ふむ。それで、我に何の用だ？』

「なぜ殺す？」

　そう話した彼の肩を抑え、影村がマイクを取った。

「調査団の総指揮をとっている影村です。ジングウさん。あなたと交渉がしたい」

　ジングウは必要なものを手に入れたのだろう。彼女は立ち上がり、ドアの向こう側に姿を消した。が、無線はつながったままだった。

『無用』

「私は話したい」

『ならば王を呼べ』

「呼んでどうする？」

『この国、我が譲り受ける』

　なんて大胆な要求だろう。これがただの立てこもり犯の要求なら笑ってしまうところだ。犯人を狂人だと思うだろう。しかしジングウは自衛隊員を数人殺し、おそらく核物質を利用できる状況にある。まさに、核を利用したテロだ。……倫子は渡辺博士に目を向けた。

「国譲りだ。日本書記では経津主神《ふつぬしのかみ》と武甕槌神《たけみかづちのかみ》が大己貴神《おおなむちのかみ》に国を明け渡せと迫った。ジングウは同じことをしようとしているのだろう」

「大己貴というと、ジングウが土佐堀３佐に尋ねていた人物か？」

　高島１佐が目を丸くした。

「大己貴は、人間ではなく神だ」

「神だと？　ジングウは神様にあわせろと言っているのか？」

「そこまではわからんよ。本人に訊いてみればいい」

　渡辺博士が冷たく応じた。