第１７部
ルビスの、悲しい過去話・・・。
第１７部 ―２人の、悲しいお話―
ギルの街へ向かったテューサとシャネラ、ルビス。やはり、１日では着かなかった。一晩野宿して、翌日午後には街に入れた。
「ふぅーっ。やっと到着かよ・・・。疲れた・・・。このまま宿に行って寝ようぜ」
木刀を両手で持ち上げ、真上に背伸びをする。力を抜いて手を下ろし、溜め息混じりにシャネラが言った。
「駄目だよ。ディルたちが待ってるんだから。買い物が済んだら、すぐに出発するよ」
ルビスがはっきりとシャネラの意見を拒否した。それを聞いて、シャネラは舌打ちして口を尖らす。ふう、と苦く笑って、ルビスがテューサと目を合わせた。テューサも、くっくと小刻みに笑った。
「それじゃ、二手に分かれる？食料と、お水。服はいる？」
「俺はいらねえ」
「僕もいいや」
「じゃあ、私はお水を買ってくるわ」
「いや、僕が水を買って来るよ。重いからね。」
テューサとルビスは笑って、買い物の相談をした。「ありがとう」と礼を言って、計画は決まった。それを黙ってシャネラが見ていた。
「なあ。俺はどっちに行けばいいんだよ？俺だけ宿で寝てていいの？」
「そんなお金ない！！」
冗談とは聞こえないシャネラの言葉を、２人が声を揃えて反撃した。
「もう・・・！ じゃあシャネラはルビスの方へ行って。水は重くなっちゃうからね。ルビス、シャネラをどんどん使っちゃっていいからね。シャネラ、ちゃんと働かないと駄目よ！！」
まるで、母親のように場を仕切る。
「じゃあ、１時間後に街の外で会おう」
「うん」
テューサたちは二手に分かれて買い物に走った。
テューサはまず、手頃な市場に入った。置いてある品は、木の実、果物、山菜など。今までライソカスで買った、小麦を練って焼いたパンを食べていたので、どうもぱっとしない感じがした。迷った挙句、木の実と山菜を少量ずつ買った。
「お魚が食べたいけど・・・。シャシル国じゃないし、ないわよね・・・」
本音をぽろりと口にした。市場の者は、テューサの言葉を聞いていたが、何も言わなかった。巾着のような袋に木の実を全て入れ、山菜は取っ手のない紙袋に入れてくれた。胸の前でそれを担ぐ。
少し歩くと、キノコの市場があった。テューサはそこへ入り、品を見てみた。
「お、いらっしゃい！！ 何がいいかね？」
店の者に聞かれると、テューサは少し迷ったあと、口を開いた。
「・・・一番安いのをください」
「一番安いのね・・・。これだな。これは健康にいいぞ！ どのくらい欲しいんだ？」
これも少量だが、適当な数字を言って、山菜の入っている紙袋に入れてもらった。
「まいど！！」
店の者の声と共に、市場から出た。まだ軽い紙袋。これだけじゃあ、食べ盛りの５人にとっては１週間ももたないだろう。残っている金で、肉は買えないだろうか。テューサはお金を手の平に出した。・・・買えるかもしれない。テューサは、肉の市場へ走った。
ルビスとシャネラは、ルビスの知り合いの水市場へ行っていた。
「ごめんください」
ルビスが、市場の者に声をかけると、その人は振り返った。
「おぉ、ルビス！！」
「久しぶりだね、カンル」
カンルと呼ばれた男は、にっこりと笑った。ルビスも笑顔だ。シャネラは後ろから２人のやり取りを見ていた。
「どうしたんだよ、急に」
「水を買いに来たのさ。今ちょっと旅をしてるんだよ」
「へぇ。いいぜ！ 昔から世話になってるしな。まけてやるよ」
「ありがとう」
ルビスは素直に礼を言ったあと、水の量を注文した。ボトルのような水筒を５本買った。
「また、薬作ってくれよな」
「任せて。じゃ」
「おう。気をつけろよ」
カンルは手を振り、ルビスとシャネラを見送った。ルビスも、カンルに手を振り返す。
「アイツはなんなんだ？」
シャネラが、カンルが見えなくなった頃に聞いた。ルビスはシャネラを見て、笑いながら答えた。
「僕の、弟。もっとも、カンルはそのこと知らないけどね」
「よくわかんねえな」
自分から聞いたのに、シャネラは考える素振りも見せなかった。気にせずに、ルビスは続けた。
「小さい頃、両親が病気を患ってね。僕は５歳だった。カンルはまだ赤ん坊だった。両親が病気で倒れてから、収入がなくなる。僕は僅かなお金で両親の看病をして毎日を送っていた。カンルは・・・孤児院に預けたんだ」
ルビスが一息ついた。テューサとの落ち合い場所に着いたので、持っていた２本の水のボ
トルを地面に置いた。運び疲れた手をぶらぶらさせる。シャネラも、持っていた残り３本
をその場に置いた。
「結局、両親は病死。僕は、まず働いた。情報紙配達が最初だったかな。君らに出会うまで住んでいたあの家に住んでたんだ。少しずつ、お金が貯まってきて、カンルを引き取りに行こうと思ったら、もうカンルは別の人が引き取っていた。まぁ、カンルは本当のこと知らない方がいいのかなって思って、そのまま。友達としてやってきて、今に至るんだ」
哀しいような笑顔をシャネラに見せる。別に、シャネラは同情しない。ルビスもそれは分
かっていた。
「テューサには言ったが・・・。俺も、海で、幼馴染を亡くした」
「うん」
シャネラは、ルビスを見ずに、どこか遠くを見つめていた。ルビスは、その場に座り込ん
だ。膝を抱え込んで、シャネラと話す。
「・・・テューサも・・・小さい頃、親に捨てられたんだって」
「そうか・・・」
「ディルも、王宮を逃げて１人で生きてた。ミクヤも、話さないけどどこか、悲しい面を持っている感じがする。僕たち５人は・・・そういうところで選ばれたのかな。石たちに。悲しみを知っているからこそ、世界を救えるのかもしれないね・・・」
シャネラが、街の壁に凭れて腕を組む。軽く空を見上げた。
「これ以上、悲しみを増やしちゃ・・・」
「シャネラーっ！ ルビスーっ！！」
遠くで２人の名を呼ぶ声が聞こえた。テューサだ。声がかぶり、シャネラは話すのを止め
た。ルビスが立ち上がる。
「助けてよぉー！」
テューサが両腕いっぱいに紙包みを持っている。よたよたと危なっかしげにこちらへ歩い
てきていた。前が見えているのだろうか。荷物が今にも落ちそうだ。シャネラがゆっくり
歩いて、テューサの方へ向かった。
「あっ、シャネラ！ 持って。重いー！」
テューサのところまで行き着くと、シャネラは荷物を半分以上持たされた。何も言わずに、
溜め息がこぼれてくる。
「重かったー。鞄の中に入らないんだもの・・・。どうしようかと思っちゃった」
「お疲れさま。食材係が２人の方がよかったかな」
ルビスがテューサに向かっていつもの笑みを投げる。シャネラは黙ってそれを見ていた。
第１７部は以上です。
私的には、第１８部は結構お気に入りです★☆
あ、１２００Ｈｉｔ有難うございます。
目指せ、１３００Ｈｉｔ〜♪♪
