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第１部(２)

第１部　　―初めての出会いとその別れ―(２)

　「お嬢ちゃん、名前はなんて言うんだい？」

男は横倒れの木々を跨ぎながらテューサに話し掛けてきた。

「テューサです。テューサ・レクナシア」

「テューサか・・・。俺はリュードだ。よろしくな」

「は、はい」

　しばらく歩くと森から出て、村が見えてきた。リュードの後ろを付いてきて、迷ったりはしなかったが、もう辺りは真っ暗だった。

　村の門をくぐると、夜のせいか、通りは静かで人の気配はなかった。

「俺の家はこっちだ」

リュードは親指を立てて方向を示しながら言った。

「あの・・・。こんな時間にお邪魔しちゃってよろしいんでしょうか？」

「大丈夫だ。・・・さ、着いたぞ。ただいまー！」

リュードはドアを開け、家の中の者に声を掛けた。少しして、奥からパタパタと音を立てて人がこっちへ向かってきた。

「あなた！　今までどうしてたの！？　村の人みんな心配してたのよ！　・・・あら、そちらのお嬢さんは？」

「森で倒れてたところを助けてくれたんだ。テューサってんだ。テューサ。こっちは俺の嫁、フィリアだ。あと息子が１人、モナクってのがいる」

フィリアは夫の言葉に驚いて悲鳴をあげた。

「まあ！　倒れてたの！？　またどうして・・・。テューサ、ありがとう。あなたは大丈夫？」

フィリアはテューサを気遣い、まず２人を家の中へ入れた。

「ありがとうございます。私は、平気です」

「健康自慢のリュードとして知られるあなたがまた・・・どうしてかしらね。」

「とにかく、俺は体中泥だらけだ。風呂に入ってくる」

「命の恩人が先でしょう！　さ、テューサ。体を洗ってきなさいな」

「あ、ありがとうございます・・・」

言われるまま、タオルを渡されて案内された風呂へ入ることにした。