第１１部(３)
大臣の長い、長〜いお話・・・。
第１１部 ―幻の紅いライソカス国―(３)
大臣が案内してくれた部屋は、謁見の間ではなく、小さな一室だった。シーツと毛布が綺麗整えられたベッドが１つ、タンスが１つ、本がぎっしり並べられた本棚が１つ、ソファー２つにテーブルが１つあった。これらを見てみると、どうやら、大臣が使っている、城の数々の部屋の中から抜擢された部屋なのだろう。
大臣は、３人を部屋へ入れるとドアを静かに閉めた。
「ここへお座り下さい。お疲れでしょう。お茶を用意しますので、しばらくお待ちください」
テューサたちは１つのソファーに３人で座った。ソファーには空間が余るほど余裕があり、かなり大きな物だった。大臣は彼女らが座るのを確かめてから、赤髪・赤目の侍女を呼び、飲み物の用意をさせた。
「・・・謁見の間ではないようですが」
ルビスはもう片方のソファーに座りかけている大臣に問いをぶつけた。テューサも真剣に大臣の方を見ていたが、シャネラは街の人々の行動にまだ怒りが収まらないのか、膝を組み、その上で頬づえをついて仏頂面だった。
「すみませんな。ここはわしの部屋でして。国王様は今・・・お忙しくてな。・・・話を聞いてはくれませぬか」
軽い溜め息をついた後、今いる部屋の正体を明かしてから本題に入ろうとしていた。シャネラはそんな大臣の言葉を聞いて、舌打ちをした。
「・・・街の奴らは俺等の話を聞こうともしなかったのに、俺等にはそっちの話を聞けと？」
テューサは言葉に怒りを込めているシャネラを、「シャネラ」と名を呼んでいさめようとした。大臣はお構いなしにそれを苦笑で交わした。
「申し訳ない。多分、あなた方は真実の歴史をご存知ないのでしょうな。長くなりますが、そこからお話しましょう。しばらくの間、耳を傾けてい てくだされ」
大臣は、語り始めた。
「大昔、自然と人々が荒れるという、危機がこの世界を覆った。海は淀み、森林は枯れ、異常な気候が続いた。更に人々の間では紛争が絶えず、 互いが互いを憎しみ合っていた。・・・これが多分、あなた方の故郷にある歴史書が語っている事柄でしょう。・・・しかし、現実には違ったのです。
現実に起こったこと・・・それは、単なる人々の口喧嘩から起こった戦災だったのです。わしも、その時はまだ生まれておりませんので、真実を 語っているライソカス国の歴史書を読んで学んだのですがね。
その大昔、まだ世界には島が１つしか存在しなかった頃です。島には４つの国が栄えておりました。現在も存在する、サリナ・シャシル・ネイス。そして、ライソカスでした。
４つの国のうち、何故かライソカス国の民だけ、髪と瞳の色が深紅でした。老いていく者も、新しく生命を宿す子も。このことから、わしらはク ラーヌ族と呼ばれるようになったのです。クラーヌ・・・『紅い』という意味ですね。サリナ国やシャシル国・ネイス国の民と同じリィル族なのに。別々に差別されてしまったのです。
そして、色々な貿易都市では喧騒が頻繁に起こるようになりました。このときはどの国も船を所持していたそうです。多分戦争の後、悲劇を見た くないことを理由に、シャシル国しか持たなくなったのでしょうな。
サリナ国などの他３国の民はクラーヌ族を見つける度、『不吉だ』『血の色だ』などとライソカス国民を罵りました。そして、腹を立てたライソカス国民はついに、世界を敵にまわして、世界全土に及ぶ、範囲の大きな、大戦争が起こってしまったのです。
今までの話から分かるように、状勢は１対３でライソカス国は圧倒的に不利でした。あっという間に勝敗は決していたのです。
この戦争で、海が人々の流す血で汚れ、火災で森林は朽ち、空には暗雲が広がるばかり。そして、たくさんの人々が命を落としました。戦争は、 勝敗を結しても、ライソカス国が滅するまで３ヶ国は止めようとはしませんでした。それもそのはず。自分たちは有利なのですから。
これを止めたのが、５つの魔石です。そう、あなたたちの持っている、魔石です。あなたたちは『平和』の石を持つ者でしょう？」
