4/84

序章(４)

序章　　−故国出発−(４)

　「はぁ。なるほどねぇ」

成り行きをベッカに話しながら小さな皮袋に荷物を入れた。タオル、ナイフ、ありったけの食料とお金。水筒には水をいっぱい詰め込んだ。どれだけこれから汚れるか分からないので、一番清潔なワンピースを着た。上から毛糸で編んだカーディガンを羽織り、皮袋を背負う。靴も、しっかりとした丈夫な靴を履く。

「じゃあ、ベッカおばさん。行ってきます」

ベッカの方を向いてテューサが挨拶をした。ベッカはにやりと口を歪ませ言った。

「こらこら。これからの行き先は分かっているのかい？　ほら」

ベッカは筒状に丸められた紙を投げてよこした。テューサは紐を解いて紙を広げた。・・・世界地図だ。

「ありがとう」

「せいぜい迷子にならないように、ね」

「えぇ。頑張るわ」

歩いて、テューサはドアノブに手を掛け、言った。

「・・・ベッカおばさん。ウナに、編物教えてあげられなくってごめんって伝えて。チキには、ウナと仲良くねって」

「ああ。・・・ちゃんと伝えとくよ。心配しないで行っておいで」

「行ってきます！」

勢いよくドアを開け、振り返らずに言って外へ飛び出した。家のドアが閉まる。

街から外に出る門を通り抜け、街と城よりかなり来たところで、テューサは立ち止まった。くるりと振り返り、３秒間、小さくなった故国の姿を頭の中に焼き付け、また前へと歩みだした。目から、微かな涙を流して。

やっと序章が終わりました。

そしてこれからが本番です。

長い長い旅が始まります。

温かい目で見守ってください。