十話：幼い少女
奥に行くほど少しずつ幅が狭くなる通路をしばらく進むと、大人三人ほど入れる空間に出た。
クリックは辺りを見回し、周囲を警戒する。廃墟と化した建物に囲まれた空間、薄汚れた窓枠やさび付いた水道管などが密集している。まさに秘密基地に最適な場所だ。
「こちらクリック、周囲に敵の姿はありません」
「…本当ですか？」
「ええ…あいつの言うことをあんまり当てにしない方がいいわね」
クリックはクリーンライダーの所に戻ると連絡した後、再び細い壁の隙間に入ろうとした。
だが、おかしなことにクリックの体が隙間に入らない。それもそのはず、隙間は最初入った時よりも狭くなっている。しかも徐々に壁が動き、入口がなくなっていく。
異変に気付いたクリックは、すぐに飛行態勢をとる。しかし能力が発動しない。飛ぼうと思っても力が入らない。それどころか杖を振ってもビームが発射しない。
クリックは慌ててクリーンライダーに連絡しようとしたが、テレパシーも使えず通信手段が経たれていた。
「クリーンライダー！クリーンライダー！」
必死に叫ぶも向こう側にいる彼らには届かない。
「……ふざけんなよ！」
クリックは窓を割って建物に入ろうとするが、いくら叩いても全くヒビが入らない。
「…なんなんだよ！くそ！くそ！」
何度も何度も窓を叩く。だが次第に手が血で滲み出して、痛みを感じ始めた。
今、この非力な状態では何もできないことを痛感し、窓に映る自分が凡人であることを恥じる。
すると、後ろに人影がいることに気づいた。振り返る隙もなく、何者かがクリックの頭を掴み、首元に刃物を突き立てた。
クリックが隙間に入ってから数分経った。連絡がないことにクリーンライダーが異変に思う。
「３分が経過しましたが連絡が来ませんね」
「クリーンライダーさん、もうここを破壊した方がいいんじゃないですか？」
「それはできません。騒ぎになれば民間人に気づかれます。できるだけ穏便に済ませないと」
「今まであんだけ暴れてきたのに、今さらコソコソしても仕方ないでしょ？」
「あの時は敵が巨大だったので…やむを得ずです。本来なら結界なんて張りませんからね」
すると、つゆきが壁を触りながら商店街を一周してきた。
「どうした？」
「やっぱりねぇ…これ壁じゃなくて結界だよ」
突然の発言に、二人は目を大きく開ける。
「は？」
「しかもかなり強力な結界だよ。こんなに頑丈なのは初めて。建物の外壁をぴったり覆ってる」
つゆきは話しながら事の重大さに気づいた。
「…これじゃあ中に入ったら出られなくなる」
クリーンライダーも状況に気づき、慌ててホウキを隙間に向けて、衝撃波を放つ。
だが辺りは傷一つつかない。
「まずい！エレベーターさんを呼んで結界を破らせます！」
「そんなの待てないよ！」
つゆきは隙間に体を無理やりねじ込み、中に入っていた。
「俊くん！再生能力や戦闘能力の使用許可を出して！」
「ちょっ、待てよ！」
つゆきは体の皮膚を削りながら奥へと進んだ。
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