正義の罪人

一話：我が名は一般人

　正義とは一体何だろうか。道徳的な正しさを象徴する魔法のような言葉。正義を利用し、自分の価値を高めようとする者たちがいるせいで、この魔法の台詞《せりふ》をよく耳にする。

「日本を守る五人の正義のヒーロー。彼らは今日も日本の治安を守っています！」

　アイドルのように振る舞うキャスターの姿に苛立ちながら、高校生宮沢俊(みやざわしゅん)は虚ろな目でテレビを見つめ、朝食をとっていた。

「くだらん」

　リビングの中で独り呟く。

「今日も平和だな」

　宮沢は食パンを一口かじり、それを牛乳で流し込むと、家を出た。

　人と車で溢れる大通りの中を、宮沢はダルそうにのろのろと歩いていた。

「あーー」

　突然声を上げる宮沢に驚き、周囲の人の動きが止まる。それに気づくや否や彼は逃げるように近くの裏路地に駆け込んだ。

「あーーしんどー」

　先ほどよりも大きな声で宮沢は再び叫ぶ。

「もうヒーローのことなんて聞きたくねぇよー」

(でもさー、ヒーローは君も含めてみんなのこと守ってるんだよー)

　突然どこからか声が聞こえる。

「は？」

（ヒーローを神の子とか言って崇拝する人もいるし、戦いで犠牲になった一般市民の遺族たちがヒーローたちを刑務所に入れようと国に訴えたりしてるしねー。まぁ確かに君の思うようにヒーローが必ずしも全てのことでいい印象の与えているわけではないねー）

「えっ、ちょっ・・・」

　聞き覚えのない女性の声が彼の頭に響く。

（でもでもでもー、ヒーローなしにこの世界の秩序は維持できないよー）

「おい！誰だ！」

「私は正義のヒーローです！」

　真上から声が聞こえる。見上げるとベランダの手すりに腰掛けている人影が見えた。

「なんだお前！」

　宮沢が叫ぶと、人影が彼の元に降りてきた。慌てて体を後ろに下げ、人影を避ける。

「白に染まり青に覆われる、この世のバランスを崩すものを倒すために現れたヒーロー、我が名はブルーブラン！」

「なんだよ、お前」

「だーかーらー、君の嫌いな正義のヒーローさんですよー」

「自分で言うんだな、ヒーローって」

「そうだよー、ヒーローは自分のことをしっかりアピールするんですよー」

　目の前に現れた女は白いパーカーを着ていて、額になぜだか青色のバンダナを巻いている。身長から察するに子供、、小学生ぐらいか。などと話を聞きながら、目の前にいる不審人物を分析し始めた。

「小学生じゃないよ」

「は？」

「君と同い年ですよ」

　急な発言に彼は動揺する。

「背が小さいからよく誤解されるけど、これでも18歳のお姉さんですよー」

「…それよりもお前、本当にヒーローなのか？」

「普通の人が三階のベランダから飛び降りて無傷でいられると思う？」

「…まぁそうだな」

　彼女の日に照らされた海のような色の瞳が宮沢に向けられる。

「…もういい、俺は急いでるんだ」

　彼は彼女を払いのけ、その場から立ち去ろうとした。

「ちょっと待って、あなたに頼みがあるの！」

　それを聞いて宮沢は恐る恐る彼女に振り向く。すると彼女は額のバンダナとフードをどかし、ライオンの毛並みのような色をした髪を下ろしていた。

「行きたい所があるの…」

　目の前にいる美しい少女に思わず宮沢は息を呑む。しばらく沈黙が続いた後、彼は再び声を発した。

「…どこに行きてぇんだよ」

「あなたが今から行くところ…そのー、学校に行きたいの」

「俺の学校に行きたいのか？」

「そう！」

　彼女は明るい笑顔を見せる。

「あなたの学校に連れてって！」

「…なんでだよ」

「えっとー、社会科見学…かな」

「なんだよそれ、意味わかんねぇよ」

「とにかく、学校に行きたいの！」

「断る。なんでお前を連れてかなきゃいけねぇんだ」

　何かに巻き込まれるのはごめんだ。宮沢はそれを口には出さず、行動で示すかのようにその場を離れようとした。

「断っても私は付いてくよ」

　彼女は先に進もうとする宮沢の前に立ちはだかる。

「いい加減にしろ、通報するぞ！」

「通報、警察に？」

「そうだよ！」

「そんなことしても無駄だよ」

　彼女の傲慢な態度に腹を立て、胸倉を掴む。

「いいか、ヒーローかなんだか知らんが俺はお前みたいな生意気な雌が大嫌いなんだ！」

　彼女は何も言わず、虚ろな目で宮沢を見つめる。

「俺をお前の私情に巻き込むな！」

「あー、雌って言うのは男に抱かれたがってる女のこと？」

「お前…ブン殴るぞ！」

「まぁ確かに君の言う通り、私はあなたに抱かれたくて声を掛けたのかもしれないわね」

　宮沢は握力を強める。

「でも勘違いしないでほしい。あなたに危害を加えるつもりはない」

「じゃあなんなんだよ」

「私はあなたの学校に行きたいだけ、正確に言うとあなたの学校に忍び込みたい。それにはあなたの協力がいるの」

　宮沢は彼女から手を離した。

「協力？なんで俺なんだよ」

「この道を通る高校生が君だけだからだよ。通学路とかで待ち伏せしていきなり声を掛けたりしたら、警戒されちゃうでしょ？だから人通りが少ないここを通る高校生にしようと思ったの。そしたら二人きりで話ができるでしょ」

　宮沢は怪訝な顔をする。

「とにかく、このまま普通に学校に行って、私はついていくだけだから」

　宮沢はスマホの時計を確認する。後１０分以内に教室に入らないと遅刻する時間になっていた。

「あーーもうわかった、行くぞ！」

　時間がない宮沢は、先を急ぐことにした。

「そうこなくっちゃ！」

「時間ねぇから走るぞ！」

「オッケー、走るの大好き！」

　こうして二人は、薄暗い路地から明るい大通りに足を進めた。