02.18.欲しかったもの
「透っ、目を開けて。透っ！」
私が駆けつけた時、透は山小屋近くの道に倒れていた。全身ずぶ濡れで唇も紫色。体が冷え切っている。
「いったい何が……」
武神さんと水無さんも来てくれた。
「アナフェラなんとかってやつか？ ほれ、こことここ、蜂に刺されてショック症状起こしてるんだな」
アナフィラキシー・ショックのことなのかな。
林業指導のおじさんが指差したのは右足首と首の左側、2箇所が赤く腫れ上がっていた。
「透、しっかりしてっ、透っ」
「こんなもん、しょんべんでも掛けときゃ治るって。それより、冷えちまってるみてえだから、山小屋に運んで温めてやったほうがいいな」
おしっこは、只の迷信だけど、温めたほうがってのはそのとおりだと思う。
「伊織さん」
「うん」
武神さんと二人で透を運ぶ。
何でこんな事に……
「お前たち、無事か」
「先生っ」
「姫神……」
山小屋には透と同じ班の4人がいた。何で透を放置したまま平気で居られるの？
「いったい何があった」
「姫神が毒蛇を投げつけて……、それで小屋から逃げてって……」
「毒蛇？ 猿田の言うことに間違いないか、中木」
「はい。私達に向かって3匹も」
「4匹よ。中木さんが気絶した後あーしに向かって1匹投げてきたから」
「ったく、とんでもねえ事してくれたなぁ」
「彼らの言い分を鵜呑みにするのですか？ 透さんに嫌がらせをしていた彼らの」
「そんな事より、透さんを着替えさせるのが先よ。男性は向こうを向いていていただけるかしら。それから、武神さんと伊織さんは念の為レインコートで目隠しを」
水無さんの言うとおりだ。今は何が起こったかよりも、透を温めるが先だ。レインコートを脱ぎ、武神さんと共にバリケードを作る。
布が擦れる音がする。水無さんが透を着替えさせてくれているんだろう。でも、着替えって……
「二人とも、上着をいいかしら」
上着？
「こっちを向かないで」
振り返ろうとすると、水無さんに怒られた。そっか、上着を透に……
「もういいですわよ。伊織さんはこちらへ。隣に座って透さんを温めてあげてください」
「透……」
水無さんの上着は床に落ちていた。多分濡れた透の体を拭いてくれたんだ。私の上着は透に着せられ、腰には武神さんの上着が巻かれていた。
透の体は冷たくて、でも、息はしてる。
「迷惑な女だぜ」
担任の口から発せられたとは思えない一言。
「仮に彼らが言っていることが本当だったとして、そこに至る過程には目を背けるのですか？ 嫌がらせの事実を知っていながら見て見ぬ振りを、いや、寧ろ、一緒になって嫌がらせをしていた貴方に透さんを批判する資格があるとでも？」
我慢の限界だったんだんだね……
ごめんね、透。助けてあげられなくて。自分が情けない……
「無駄ですわよ、武神さん。教師、といっても只のサラリーマンですもの。お給料以上を期待しても無駄というものです。特に、生徒と淫行までしてしまうような教師にはね。何を言っても響かないでしょうから」
「淫行？ 何をいってる、火神」
水無さんがスマホを取り出す。
『先生……』
『どうした、亀島……、おい、何してる』
『あーし、先生の事が……』
『と、取り敢えず、入れ』
そんなやり取りが流れてきた。声の主は先生で間違いなさそうだ。
「何で……、いや、俺はただ亀島の相談に乗ったやっただけだ」
「ある方の指示でカメラを仕掛けさせていただいたのですが……、乗ったのが相談だけだったら良かったのですけどね。検証は理事会に委ねることに致しますわ」
「待ってくれ、火神……、それは……」
最低だ、この人。こんな人が担任だなんて……
「凜愛……姫……」
「透、透っ」
透の意識が戻った。よかった、心配させないでよ、もう。
「伊織？」
「うん、そうだよ」
「涙が……」
「あれ？ なんで……」
そういう透だって目がうるうるしてるじゃない。
「ごめんね、透。私……」
「僕の方こそごめん。こんな事に巻き込んじゃって。でも、もう大丈夫だからね。全部終わりにするから」
「終わりにって、何を？」
「何でも無い」
透が優しく微笑んで、涙がこぼれ落ちた。私がずっと欲しかった……、私だけの透の笑顔。
