02.17.後始末
倒れた姫神に近づき、持ち物を確認する。今のやり取りを録音でもされてたら厄介だ。それに、意識を取り戻して助けでも求められたら……
「おい、何してる」
「こんな女と一緒に居たくないでしょ」
「何する気だ」
「外に放り出すのよ」
「そんなことしたら……」
「寒い……じゃ済まないかもね。でも好都合なんじゃないの。色々知られたんだし。脅されてんだよ？ あーしら」
姫神が気絶したからなのか、蛇もどこかに消えたようだ。
どこで調べたのか、こいつはあーしの過去をばらした。それどころか、家族の、友哉の事まで調べだしてきた。
『お前らの家族に同じことを』
脅しのつもりなんだろうけど、こいつが居なくなれば……
友哉に手を出すつもりならあーしだって……
「ドア開けて」
「……」
「早く」
渋々ドアを開ける御竿。ほんと使えない。
「ねえ、止めようよ。もし死んじゃったら……」
ルッチもビビってる。でも、もうこうするしかない。こいつが居なくなれば何の問題もなくなる。
「いい、こいつは小屋に蛇を放って逃げてった。その後どうなったのか、あーしらは知らない」
「……」
「御竿、手伝って。引きずってくわけにはいかないでしょ」
「あ、ああ」
「ま、待って、一人にしないで」
「ルッチは先に見てきて。誰か来てるとまずいから」
「えっ、一人で？ あーしたちもすぐ行くから、急いで」
「う、うん」
御竿に手伝わせて逃げてきた方角、吊り橋へと続く道を引き返し、小屋から少し離れたところに姫神を置き去りにする。幸い雨も強くなってきたみたいだし、レインコートはボロボロ、あっという間に体温を奪い去ってくれるだろう。
「小屋に戻るよ」
「ほんとに置いてくの？」
ルッチの言葉には耳を貸さず急いで小屋へと戻る。誰かに見られる前に。
小屋に戻ってからルッチはずっと震えてる。単に寒いからって訳でもないんだろうけど。
御竿はさっきからあーしの事を睨んだままだ。
「なに」
「なあ、さっきの姫神の話、本当なのか？」
「だったら？ 気持ち良かったんでしょ、だったらそれでいいじゃない」
「そういう問題じゃ……ねえだろう」
「何か違ってた？ 普通の女の子と。胸だって、ここだって、何も変わらないでしょ？」
「それは……」
何、その表情。
「まさか初めてだったの？」
「……」
「うける。そっかぁ、それじゃわかんないよね。そうだ、ルッチとヤッてみれば、今ここで。そしたら分かるから。震えてるみただからさ、温めてあげなよ」
「何言ってる、こんな時に」
「そうだよ、やだよ私……」
「私が好きでヤらせてたとでも思うの？」
「それは……、でも、今御竿としたって何の意味もないから……」
「まっ、確かにそうだね」
こんな奴とね……
「ねえ、これからどうするの」
「さっきも言った通り、姫神はあーしらに蛇をけしかけて逃げてった。あーしらは雨が止むか誰かが来るまでここを動かない。姫神がどうなったかは誰も知らない。これなら中木の記憶とも齟齬は生じない。ルッチ、中木を起こして」
「うん……。中木さん」
ルッチに揺り起こされて、中木が意識を取り戻す。
「いやっ、蛇がっ」
「安心しなって。蛇ならどっかに消えたよ。姫神もね」
「姫神さんも……、姫神さんは何処に？」
「さあね。蛇を投げつけた後、外に出てったきりだけど」
「そう、あの人、私に何の恨みがあってこんな事……、許せない」
あんたへの嫌がらせは全部あーしがやってた事なんだけどさ。でもまあ、あんたも姫神の事避けてたじゃん。恨みの一つぐらい買っててもおかしくないんじゃないの？
