シュファル

Ⅴ

　それぞれの大陸は行けないようになっているのだが、ひとつだけ、例外がある。

　人間の住む大陸オメガから幻の大陸と呼ばれる《シュファル》は、ひとつの【扉】で繋がっている。

　その【扉】を管理するのが〈扉の一族〉と言われているチヅキの一族だ。

　神(・)で(・)は(・)な(・)い(・)存(・)在(・)に(・)、その役目を与えられた一族は、【扉】が何(・)の(・)た(・)め(・)に(・)存(・)在(・)し(・)て(・)い(・)る(・)の(・)か(・)、理由も知っている。

　おそらく、他の人間よりも、天使よりも、知(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)一族だろう。

　実際、ミカエルたちは〈扉の一族〉のことも、【扉】の存在も知らない。

「────ここだよ」

　ミカエルを巻き、奥深い森の中にチヅキはウリエルを案内した。

「これが・・・」

　視線の先には【扉】がある。

　漆黒に覆われた扉。

「そう、あんたの目的に繋がる扉だよ」

　扉を見上げているウリエルにチヅキが答える。

　チヅキが答え終わるのとほぼ同時に「そこまでだ、ウリエル」と二人の頭上から声が響く。

「やはり、お前たちか」

　振り向いたチヅキに対し、振り向くこともせずに、ウリエルは言う。おそらく、夜(・)に(・)な(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)の(・)も(・)、振り向かない理由だろう。

「どうした？　空を見たらどうだ？　今日は満月……目覚めの時だ」

　振り向かないウリエルにミカエルは言葉を続ける。

「あ(・)の(・)時(・)、わたしに傷をつけたあ(・)い(・)つ(・)を出せ！　その後で殺してやるウリエル！！」

　ミカエルのその言葉にウリエルは振り向き、同時にミカエルは肩に掛かっていた布を取る。

　ミカエルが布を取るのをウリエルは見ていない。彼が見ているのは満月だ。その満月を見て、ウリエルに変化が訪れる。

「さあ、出てこい傷をつけし者よ」

「ウリエル……」

　チヅキはウリエルを見る。彼は一族故にウ(・)リ(・)エ(・)ル(・)の(・)秘(・)密(・)を(・)知(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)の(・)だ(・)。