(Chapter 1) 第1章. プロローグ1：大戦.
前回の魔王と全世界との大戦からすでに18年。以来、魔王の座は空位のままだ。
半人半魔で千年に一度の天才魔法使いである中村隼人は、名門シルバニア魔法学院で魔物と戦うための訓練を受け、勇者として学んでいた。
しかし、幸か不幸か、彼は突然魔王の称号を受け継ぐことになる。
しかし、悪魔は本来凶悪で血に飢えた生き物であり、適者生存を信条とし、強い者だけに従う。
魔王と戦う次世代の勇者を育成するための学校に通う若き新入生である彼は、最強とはほど遠い。彼の冒険は始まったばかりだ。
魔界の政治に巻き込まれたハヤトは、生き残るために新しい役割をこなさなければならない。彼はまた、アカデミー内でのトラブル、特に予言されたヒーローからのトラブルに注意しなければならない。
さらに悪いことに、ハヤトは不治の病にかかっており、彼の最大の長所である魔法を使うことができない。
今、彼は治療法を探す旅に出ると同時に、正当な王位を主張しなければならない。
しかし、魔法なしで、特に全世界が彼に敵対しているときに、どうやって生き延びることができるのだろうか？
魔王とは？魔王とは何者か？
ある者にとっては、魔王は悪の化身であり、悪夢を形にしたものであり、あらゆる災いの根源であり、あらゆる悲劇の背後にある影であり、殺されるべき暴君である。彼らにとって、魔王は人ではなく、恐怖、憎悪、混沌の象徴である。破壊すべきもの。
しかし、他の人々にとっては...彼は救いなのだ。最も純粋で最も残忍な形で強さを体現する君主。疑いや妥協に揺るがない、生きた意志。深淵の狂気から秩序を切り開いた者。
彼が生きよと命じれば生きる。死ねと命じられれば死ぬ。彼の言葉を疑うことはない。彼が要求するからではなく、彼ができるから。
彼は頂点だ。すべての悪魔の中で最強。魔大陸の絶対的支配者。その視線の前には神々でさえ躊躇するほどの圧倒的な力。
彼の存在は戦場をゆがめる。その名は王国の歴史を塗り替える。彼は骨から削り出された王座であり、血で造られた王冠であり、畏敬の念を求める沈黙である。
しかし、何が人を真に魔王たらしめるのか？
力なのか？権威か？それとも、いつ残酷になり、いつ親切になるかを選ぶ重荷だろうか？
魔王は生まれるのではない。
炎の中で。孤独の中で。跪く者と抵抗する者の裁きの中で。
彼は絶望の中心をあえて見つめ、「私が君臨する」と言った者だ。
そして、彼はそうする。
*
*
*
西暦3508年（ノアーク暦）
かつて栄えていた国が廃墟と化し、全世界の運命を変えかねない戦争が繰り広げられていた。それは、かつて誰も見たことも聞いたこともない規模の争いだった。
天地創造の夜明け以来、さまざまな種族からなる人類と悪魔は常に対立してきた。
その理由は？誰も覚えていない。誰が始めたのか、なぜ始まったのか、いつ終わるのか、誰も覚えていない。
唯一確かなことは、世界は数え切れないほどの戦争と容赦ない破壊に耐えてきたということだ。そのために国全体が消滅した。
現在、世界の半分を魔物が占めている。魔大陸と呼ばれる地域は、魔王という一人の最高指導者が支配する複数の魔物の国からなる。
残りの半分はいくつかの大陸に分かれており、それぞれに異なる種族や種族によって形成された国々が存在する。それは超大陸ユーレリアと呼ばれている。
この世界はエラリオンと呼ばれ、国土も海洋も地球の7倍もある惑星だ。
現在、魔大陸のはずれで戦争が繰り広げられている。かつて繁栄した国が何千年も栄えた場所である。いまやそれは、忘れ去られた歴史の一章にすぎない。
700万人がそれぞれの理由と動機でこの戦争に参加した。ある者は利己的であり、ある者は世間知らずであり、ある者は幼稚でさえあった。
戦場はとっくに絶望と絶望の境界線を越えていた。未知の世界に漂う壊れた凧のように、命が失われていった。
死だけが絶え間ないものとなっていた。大地は血に染まり、倒れた死体で覆われていた。
爆発、剣のぶつかり合い、空気を切り裂く矢が大地のリズムになっていた。
汎人類連合はすでに不利な状況にあった。悪魔たちが彼らを押し戻していたのだ。暴力的で戦争に慣れた悪魔たちにとって、勝利は手の届くところにあるように思えた。
「撃て！」兵士が叫ぶと、何万もの矢が戦場に降り注いだ。
しかし残念ながら、半分近くは魔法やその他の対抗手段によって空中で止められた。それでも残りは魔物に降り注ぎ、切り倒した。
しかし、多くの魔物が突進し、戦線を切り裂き、矢を放った兵士たちの首をはねた。彼らの目に映る絶望にさえ、同情の余地はなかった。
魔物も人間も死体が山積みとなり、それさえも免れることはできなかった。
魔獣や怪物が倒れた者の多くを食い殺していた。ある者は手足を失い、ある者は頭を失い、ある者は散らばった破片だけになっていた。
しかし、死者を悼み、称える余裕など誰にもなかった。
戦いは果てしなく続き、双方とも退く気配を見せなかった。
それでも同盟軍は希望を持ち続けた。彼らには最後のプランがあった。彼らの切り札、英雄とその一行だ。
巨大な白いドラゴンが戦場を舞い上がった。その上に乗っていたのが、現在のヒーローとそのパーティだった。
ドラゴンは炎を噴き上げ、近づく魔物を焼き尽くす。この戦争ではスキル、マジックアーツ、ノーブルアーツは当たり前だが、ドラゴンに乗っている者たちが振るうパワーはまったく別次元のものだった。
数千人を一瞬で消し去ることができる呪文や武術は序章にすぎず、より複雑で破滅的なものがすぐに続き、下で戦っている全員の注意を引いた。
「英雄を逃すな！」そんな叫び声が響き渡り、悪魔たちは彼女を止めようと奔走した。
遠くに壮大な城が見えてきた。英雄は魔王がそこにいるに違いないと思った。
巨大な門が立ちはだかり、少女にしか見えない何者かが守っていた。
しかし、この世界では見かけはほとんど意味をなさない。若さは欺くことができるし、肉体の変容はよくあることだった。
ドラゴンは止まらずに門を飛び越えた。不思議なことに、少女は何もしなかった。しかし、同盟軍の残党が近づくにつれ、空気が息苦しくなってきた。
落ち着いた声で、少女は言った。彼女の声は戦場に響き渡り、多くの者が倒れ、他の者は恐怖に麻痺して固まった。しかし、警告の後でも、多くの者が立ち止まらなかった。
「去れと言ったのよ！陛下はあなた方の立ち入りを許可していません」と彼女は続けた。
それでも彼らは止まらなかった。彼らを率いていたのは、ある人間王国の司令官だった。「誰の許可もいりません...」
彼が言い終わる前に、彼の上半身は少女のレーザー光線によって蒸発した。
その表情はほとんど変わらなかった。彼の後ろにいた兵士たちを切り裂き、何万人もの兵士を、彼女の腕をさりげなく動かすだけで殺したのだ。
残りは絶望の淵に落ちた。
「あの緑の髪、緑の目、小柄な体......破滅の魔王だ！」誰かが叫んだ。彼女とその緑色のレーザーを見て、長い間埋もれていた記憶が呼び起こされたのだ。
兵士たちはパニックに陥った。
ヨード（悪魔の位階制度で10位）である魔王たちは、魔王（魔王もヨード位階を持つ）の下で最高位の悪魔であった。それぞれが魔大陸内の王国を支配していた。
彼らはその種の中で最強だった。
しかし、その中でも破滅の魔王として知られる者は際立っていた。彼女の破壊力と予測不可能な性質は伝説的だった。
彼女が行くところには、破滅がつきまとった。
兵士たちは逃げようとしたが、誰も逃げ出すことはできなかった。
空から酸の雨が降り始め、肉や鎧を溶かした。想像を絶する悲惨な方法で死んでいく兵士たちの苦悶の叫び声が空気を満たした。彼女の警告を無視した者は一人もいなかった。
大虐殺の後、彼女はただ振り返り、中に戻っていった。
一方、白いドラゴンは宮殿に墜落し、壁を切り裂いて広間に侵入した。
咳払い
破壊された壁の破片で咳き込みながら、ドラゴンに乗っていた者たちが床に着地すると、砂埃が舞った。
「俺たちなら必ずやれると言っただろう」ルターという名のエルドワーフ（エルフとドワーフのハーフ）は、ドラゴンの活躍を誇らしげに斧を握りしめ、にやりと笑った。
彼はドラゴンに心のこもった平手打ちを食らわせた。「この獣の腹の中には火があると知っていた！」
しかし突然、背後からアンデッドの大群が押し寄せてきた。普通のアンデッドではなかった。普通のアンデッドではなかったのだ。彼らは高位に位置し、熟練した戦士たちをも簡単に倒してしまうほどの力を持っていた。
緊張が高まると、ルターは赤い目をした銀髪の男をちらりと見て、キレた、
「おい、かわいい顔して！オイ、かわいい顔して！そろそろケツから降りて何かする頃じゃないのか？いつまで女房の後ろに隠れているつもりだ？
その銀髪の男はドルイドのナエル・サラ・ベルトレで、光の女神教会の現聖人だった。彼はまた、4年前に日本からこの世界に召喚された現ヒーロー、クラウディア・サラ・ベルトレの新婚の夫でもあった。
クラウディアは印象的な顔立ちをしていた。髪の半分は白く、もう半分は柔らかなピンクがかった紫色。彼女の目は異色で、左がピンク、右が紫だった。息をのむ美しさだった。
ため息
「急かすなよ、おっさん。私は最初からみんなを、あなたのあのドラゴンをさえ、後押ししてきたのだから」ナエルはそう答え、詠唱を始めると前方に歩み寄った。
天高き神の光よ、
、影が死にゆくこの魂を清めたまえ。
聖なる炎と聖なる力によって、
すべての汚れを焼き払い、正しいものを取り戻せ。
罪と悲しみよ、消え去れ、
、恵みと真実だけが今留まろう。
汝の名において、輝ける者よ、
これを清らかなものとせよ-汝の意志がなされんことを。
ナエルは一瞬で詠唱を終え、魔法陣が神聖な光で照らされ、聖なる力が放射される。その光はアンデッドを浄化し、空中に消し去った。
「ほら、この偽神父を連れてくるのは無駄じゃないって言っただろ」ルターは唸った。
二人が口論を始めると、ナエルは苛立つ。
"おい！時間と場所を見ろ！私たちは魔王の城の中にいるのよ。クラウディアが怒鳴る。二人はすぐに立ち止まった。
叫んでいたとはいえ、本当に怒っていたわけではない。彼女は夫とその友人が雰囲気を和ませようとしているだけだと知っていた。
ここに来てから、誰もが硬直し、不安になっていた。今日、何人が生き残ることができるのか、誰にもわからなかった。それでも、この悲惨な戦争を終わらせるために、彼らはやらなければならなかったのだ。
彼らが話していると、突然炎の波がナエルを襲い、左半身を蒸発させた。
ディアドラ（細長い耳、長く美しい緑色の髪、緑色の瞳の持ち主）はすぐに、巨大な樹木を召喚して攻撃を防ぐことで、襲い来る炎の連射から皆をかばった。
彼女のエレメントは炎に弱かったが、それでも彼女の木々は炎に立ち向かった。ナエルの体は聖なる力で瞬時に再生した。
彼らが再編成すると、額に一本角を生やした二匹の鬼が、一匹は赤鬼、もう一匹は青鬼で、木々の間から飛び出して攻撃してきた。その背後で魔法陣が開き、アンデッドの洪水を放った。
ルターは赤鬼のパンチを斧で防ぎ、ナエルを守った。
「チッ！お前は本当に聖人だな。体の半分を破壊されても死なないのか！」赤鬼は苛立ち半分でうなり声を上げた。
「あなたたち二人は、黒死病の国から来た双子のオニなんでしょう？ディアドラは青鬼の攻撃を防ぎながら訊ねた。
二人とも、黒死病の魔王の軍に仕えるランク9の戦士で、最強の暗黒魔道士、黒魔術師として知られていた。
「ああ、私たちを知っているのか」と赤鬼は言い、二人とも一瞬後ずさった。戦う前にもっと話をしようとしたが、全員が突然、複数の強力なオーラが同盟軍を切り裂きながら近づいてくるのを感じた。
彼らはそのオーラが他の魔王たちのものであることを知っていた。これ以上待って魔王たちが到着すれば、魔王を殺すチャンスは激減するだろう。
ほとんどの魔王たちは現在、自分たちの敵対勢力と交戦中だった。同盟はエルフ王国の司令官であるエルドラまで連れてきて、エルフが公式には中立を保っているにもかかわらず、ヨドの上位魔物のひとりと戦わせていた。
何をするにしても、素早く行動しなければならない。
「先に行ってくれ。時間を無駄にする暇はない。ダン（ドラゴン）と私がこの2人を処理する」ルーサーはドラゴンでオニたちを遮るように歩み寄った。
「それなら俺も残る。私がいればアンデッドに対処しやすい」ナエルが言った。
「魔王に対処するためにそこにいる必要があるんだ、馬鹿者！」 ルターは怒った。「お前がそこにいなかったら、誰がみんなを治療してバックアップするんだ？弱ったアンデッドの群れなら目をつぶっていても対処できる！"
ナエルは反論できなかった。時間がなかったし、二人のオニは彼らに余裕を与えてはくれなかった。彼らの最大の懸念は、他の魔王たちの到着だった-これ以上遅れたら手遅れになる。これ以上遅れたら手遅れになる。
「死ぬなよ」ナエルが言うと、残りのパーティは玉座の間へと急いだ。
「へえ！誰の心配をしてるんだ？お前らより先に着くかもしれないんだぞ！" ルターは叫び、赤い鬼とぶつかり、ダンは青い鬼に挑んだ。
「本当にいいのか？」赤鬼が答えると、彼らの戦いが始まった。
時間をかける価値はない。鬼たちにとって、そのような形式的なことは無意味であり、その上、彼らはすでにお互いのことを知っているようだった。
背後で戦いが激化する中、クラウディア一行は罠や敵兵をくぐり抜け、ようやく玉座の間にたどり着いた。外では混乱が支配し、あらゆる方向から爆発音が響いていた。
クラウディアがドアを開けると、豪華な装飾で飾られた広大な玉座の間に足を踏み入れた。壮大な玉座に座っていたのは、想像を絶するオーラを放つ悪魔だった。
顔を腕に預け、両腕を玉座に掛けている彼は退屈そうで、ほとんど無関心に見えたが、その存在そのものが空気を歪めていた。暗く不吉な赤いオーラが彼を包んでいた。
その顔は狂気に近いほどハンサムで、男も女も狂わせることができた。
流れるような長い赤毛はライオンのたてがみのようで、ほっそりとしていながら筋肉質な体は、男なら誰もが憧れるものだった。
しかし、彼らを本当に不安にさせたのは、彼のまなざし、つまりその鋭い紫色の目だった。目が合うだけで息苦しくなり、まるで世界そのものが彼の存在を拒絶するかのようだった。
クローディア一行が玉座の間に足を踏み入れたとたん、すべてが変わった。
壁も、シャンデリアも、豪華な装飾も、すべてが消え去った。その代わりに、明るく不吉な赤の空が広がっていた。
空間が変わったのだ。部屋だけでなく、まったく別の次元に引きずり込まれたかのようだった。
「もう、誰にも邪魔されることはない」と男は言った。彼の声は狂気の化身で、聞くだけで心を解きほぐすようなものだった。
これは空間魔法だ、いや、時間と空間の両方の魔法だ」クラウディアは魔法の歪みを感じながら思った。
空間と時間は、これまでに存在した魔法の中で最も難しい種類の一つだった。どちらか一方でも使える人は両手で数えられるほどで、両方を使える人はさらに稀だ。
テレポーテーションは空間魔法の一分野であり、まだまれではあるが、テレポーテーションだけに堪能な魔法使いはかなりいた。
彼女の聖剣、ヴェルナークが共鳴した。時の果てに鍛えられ、忘れ去られた過去に鍛え上げられたヴェルナークは、肉体を切断するのではなく、時間そのものを切断する。
ヴェルナークによって受けた傷は、過去、現在、未来のすべてのタイムラインに響き渡り、永遠に運命に刻まれる。どんな呪文も、どんな奇跡も、どんな時間の操作も、使い手の意志がない限り、そのダメージを元に戻すことはできない。
それは現存する最強の剣であり、取り返しのつかない現実を突きつける刃だった。
クラウディアと彼女のパーティは、異世界のような周囲の環境に目をやると、目の前の存在、魔王に向き直った。
「あなたが魔王ね」クラウディアはヴェルナークの鞘を外し、彼に剣を向けた。
「確かに。私は魔王と呼ばれる者だ」彼は穏やかに答えた。彼はオーラを爆発させ、押しつぶされそうな激しさで空間を満たした。空気が震えた。
彼は魔大陸全体の魔王だった。
史上最強の悪魔。
滅びの魔王。
ルシアン・デーヴァ・アスモデウス。
こうして、世界の運命を決める戦いが始まった。
(Trivia)トリビア：
接頭辞の「Pan-」はギリシャ語に由来し、「すべて」あるいは「すべてを含む」を意味する。だから、『汎人類同盟』とは『全人類を含む同盟』という意味だ。
(Infomania)インフォマニア
デーモンのランク
ランク 1. アス（エスクワイア/エスクワイアレス）
ランク2. ベリ（ナイト/ダム）
ランク3. ギムラ（男爵／男爵夫人）
ランク4. ダルク（子爵）
ランク5. ヘズ（伯爵）
ランク6. ヴァウキル（伯爵）
ランク7. ザイオト（侯爵/侯爵夫人）
ランク8. ケット（公爵／公爵夫人）
ランク9. テス（大公/大公妃）
ランク10. ヨード（大公/公爵夫人/魔王）
(Keywords)キーワード: Demon King, Hero, Pan-Human Alliance, Noarc Calendar, Demonic Continent, Supercontinent Eurelia, Planet Elarion, Magic Arts, Noble Arts, Rank Yodh (10), Demon Lord of Ruin, Eldwarf, Oni, Holy Sword Velnarc.
質問
1. 魔王とは何だと思いますか？悪か善か？
2. どんな魔王が一番好きですか？冷酷な人、高慢な人、支配的な人、それとも正義の味方？
こんにちは、私はソル・ペンドラゴンです。これは僕の初めてのオリジナル小説だ。皆さんに気に入ってもらえると嬉しいです。そして、私は日本語を全く知らないので、この小説が読みやすいものであることを願っています。ここに書かれていることは理解できません。普段は英語で書いて他のプラットフォームに投稿しています。でも書き始めたきっかけは、日本の小説、アニメ、漫画でした。要するに、日本のエンターテイメント業界のためで、私は日本文化の熱心なファンです。だから私は、この小説を日本の人たちにも読んでもらいたいと思った。この小説の中で、私の間違いを見直して、作家として私を成長させてくれる心を持ってくれることを願っています。そして、この小説が読めるかどうか教えてください。それを知りたいんだ。どうだった？コメントをどうぞ。
[Infomania] は、小説とその世界観に関する追加情報を、時折章の中に盛り込むものです。
[Trivia]には、キャラクターに関する日常的なことや面白い事実——例えば、彼らの好きな色、食べ物、誕生日など——を主に掲載します。
コメントでキャラクターについて質問していただいても構いません。回答は今後の[Trivia]セクションに収録するかもしれません。
[Infomania]と[Trivia]は、この小説の定期的なコンテンツとして掲載されます。
この文章は日本語に翻訳されたものです。
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