【第6話】研究室の空気が華やいだと思ったら、凍りついた！？
「これで、涼也んちのPCからでも陽花にアクセスできるようになったっしょ」
そう言って、悠二がポチッと何かのプログラムを走らせた。
陽花――俺たちの研究室で開発中の対話型AI。
その人格は、やたらと生き生きしていて、たまに女子高生みたいなテンションになるのが難点（？）だけど、最近ちょっと可愛く見えてきた自分が怖い。
それはさておき。
「マジで？ 家でも陽花と話せるのか！」
「まぁ、今まで大学のネットワークに入るには、セキュリティ制限あるから来ないと駄目だったっしょ」
といいつつ、悠二レベルならそこは何とかなるらしい……外から入れないなら、中から出ればいいじゃない……という感じで、研究室から俺の家のPCのアドレスにドメイン経由でアクセスしてくる仕組みだ。
要するに、俺の家のPCの識別子をインターネット上のデータベースに登録して、それを頼りに陽花が「ネットの海を泳いで」やってくる仕様らしい。
つまり、陽花は“会いに来る”んだ。
……なんかそれ、ちょっとドキドキする表現じゃない？
「でも、俺のプライバシー、大丈夫か？ 検索履歴とかキャッシュとか陽花に見られたら……」
「俺のPCにつないだら、陽花が二次元に染まっちゃうっしょ。そっちの方が問題あるし……」
いやそれ、お前が守るの、俺のプライバシーじゃなくて、陽花のオタク化防止の方か……
まあ、陽花が悠二みたいになっちゃうのは困るけど、俺のPCの中見たら、俺の趣味嗜好が暴露されちゃうのでは。
などと未来の情報流出に怯えていたそのとき――
「……えーっと、涼也くん？」
研究室のドア（というか、放熱のために開けっぱなしの入り口）から、ひょっこり顔をのぞかせたのは――野咲 三千花。
「あれ、もしかして、牛丼屋の三千花たん？ どうしたの？」
と、なぜかいきなり“たん”付けで呼ぶ悠二……やめて、俺も同類だと思われるから……
三千花は、ちょっと微妙な笑顔を浮かべながら、
「あ、あの、涼也くんに『鬼平犯科帳』貸すって言ってて……ちょっと減らしたんだけど……重くて……早く渡したくて……」
と謎の言い訳モードに突入。
その手には……ごっそり文庫本。え、5冊？ 文庫だよね？ それで“減らした”ってどういうこと？いったい鬼平って何巻まであるの！？
と、喉元まで出かかったが、せっかく持ってきてくれたんだから、ありがたく受け取ろう。
「ありがとう、これだけあれば、しばらく楽しめるかな」
正直、歴史小説を読むスピードは三千花の足元にも及ばないと思うので、それをアピールしつつ、わざわざ来てくれたのが嬉しいので、笑顔で応える。
そしたら、三千花もちょっと嬉しそうに笑った……あ、やばい、それちょっとかわいい。
……が、隣で冷静に「ガチ歴女だったん……」とつぶやく悠二。
いや、お前だって、”三国志”とか”信長”とか、結構ハマってただろ。
「そういえば、ちょうどお昼時なので……おにぎりとか持ってきたんですけど、ここって飲食禁止ですか？」
えっ、うそっ、文庫本だけじゃなく、お弁当も持ってきてくれるなんて……重いはずだ。
しかし、なぜ悠二には敬語？
体が大きいのと、ハリウッド系のゴツい俳優っぽい顔立ち……同級生に見えないかもしれないけど、人畜無害のガチオタなので、歴女のことは言える立場じゃない。
「飲食はもちろん大丈夫だよ……弁当ここで食べることあるし、悠二なんてポテチ食べながらコード書いてるくらいだから」
そう答えると、三千花は安心したように――
手提げ袋から、ハンバーグ、ほうれん草入りの玉子焼き、タコさん風ウインナー、ミニトマト、ブロッコリー、鮭、梅干、おかか、昆布と高菜かな？のおにぎりを取り出してきた。
おにぎりは混ぜ込みご飯タイプになっていて、見た目も美味しそうだ。
「マグカップとかあれば、お味噌汁もありますよ」
と大きめの保温ボトルも取り出した。
「おほー、三千花たんの手作り弁当！」
と当然のように輪に入ろうとする悠二。
お前、牛丼の注文以外で、三千花と話すの今日初めてだろ！ そのフレンドリー精神、どこから出てきた？
――と思ったけど、俺もほぼ初対面で唐揚げもらってたな……
人のことは言えない。
悠二がコーヒー飲む用のマグカップを三千花に渡すと、
「そういえば、いつもお湯ってどうしてるんですか？」
「GPUの排熱をペルチェ素子で集めると90度ぐらいになるから、それ使うっしょ」
とかさらっと答える。いや、それお前の魔改造だろ！……まあ、余分な熱を再利用できて便利ではあるかな……今度目玉焼き作るって言ってたのは、やめたほうがいいと思うけど……
「えっ、ペルチェ素子？ 情報化学科って……そういう実験も……？」
と、まるで未知の学問に出会ったような顔をする三千花。
そこに、ついに**“彼女”**が口を挟んだ。
「違いますよ、それ悠は二さんの趣味です。普通はそんな実験はしません」
パソコンのモニターから聞こえる少女の声。
ビクッと反応する三千花。
……が、三千花は状況を理解したらしく、
「こんにちは！ 女の子さんだったんですね。 私は三千花です。 よろしくお願いします！」
と、丁寧に自己紹介してくれた。
……が、モニターに映る陽花の表情、いつものような笑顔が無い。
いや、気のせいか？ 三千花に対抗しようとする謎の火花みたいなのが見えるんだけど。
そして三千花は、モニターに向かってぽつりと一言。
「彼女が……食費を削って作ったAIなのね……」
それ、なんか言い方にトゲがあるな。
なんか俺が、食費を削ってまで陽花に貢いでると思われてる？……まあ、実際そうなんだが……
こうして、俺の平和な（でも謎多き）研究室に――
手作りお弁当を持った同級生と、クラウドを通じて俺のプライバシーを覗きにくることになったAI少女が対面することになって……
GPUの放熱で暑いはずの研究室の空気が、一瞬凍りついたような気がした。
