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　３．時の砂の中の真実

黄昏時、アスカ・ヴィヴィディアは時を忘れた古代の遺跡の中を歩いていた。壁には古代文字が刻まれ、時の流れを物語る砂時計が置かれている。この瞬間、彼女は過去と現在が交差する場所に立っていた。

アスカは遺跡の中心にある台座に向かい、その上に置かれた一冊の古書を手に取る。ページを開くと、そこには時間の秘密についての知識が書き記されていた。これは起承転結の「起」の結末を迎える物語だ。

「時は流れ、全てを変化させる... しかし、その本質は永遠に不変です」と、アスカは呟く。彼女は時間が織りなす物語を理解しようと、その古書の文言を一つ一つ丁寧に読み解いていく。

そんな彼女の前に、不意に砂時計の砂が逆流し始める。アスカはこの現象に興味をそそられ、その原因を探求する。彼女の思考は常に水平思考で、既成概念に囚われない。

「もしかしたら、この遺跡には時間を操る力があるのかもしれない」とアスカは考える。彼女はその力を探るべく、遺跡のさらに奥へと足を進める。

遺跡の最深部で、アスカは巨大な時計の仕掛けを発見する。その仕掛けは遺跡全体を動かしており、時間を操る鍵となるものだった。アスカはこの仕掛けを解き明かすことで、時間の流れに新たな真実を加える発見をする。

「これはただの始まりに過ぎません」とアスカは確信する。時の砂は彼女に無限の可能性を示し、その砂の粒ひとつひとつが、これから繰り広げられる物語の序章を語り始める。

時の砂の中に隠された真実を探るアスカの物語は、ここで一旦幕を閉じる。しかし、彼女の冒険はこれからが本番であり、短編集の中の彼女の旅はまだまだ続いていくのだった。