１．月明かりの運命遊戯
月光が静かに庭を照らす夜、ふたつの影がチェス盤を挟んで向かい合っていた。一方は賢明なる老人、もう一方は若き天才少女、アスカ・ヴィヴィディアだ。彼女の目は、知性と好奇心に燃え、チェス盤上の状況を一瞥しただけで数手先を読む。
「そこでその駒を動かすと、私の王に詰みかねないな」と老人が呟く。彼は人生と同じようにチェスをプレイすることを信じていた。一手一手に意味を見出し、全ての動きには結果が伴うと。
アスカは微笑みながら応じた。「詰みという結果は、過程において避けられたかもしれない運命です。では、どうやってその運命を変えるかが問題です。」
彼女は銀の騎士を軽やかに動かし、局面を一変させる。月光はその動きを飲み込むかのようにチェス盤に映し出され、駒の影がダンスを始める。
老人は慎重に自分のクイーンを動かし、アスカの攻撃をかわす。しかし、彼女の戦略は常に水平思考で、予測不可能な手を生み出す。彼女は物語を織り成すかのようにチェスを指し、その手順は一つの物語の章を形成する。
「しかし、物語はいつも予想外の展開を迎えるものです。」アスカはそう言いながら、自分のランクをまた一つ上げる手を打った。
局面は進むにつれ、彼女の駒はそれぞれが個性を持つ登場人物のように振る舞い始める。チェス盤上の戦いは、ただのゲームではなく、アスカ・ヴィヴィディアの短編集における一話となった。各々が自らの役割を果たし、物語の結末に向けて着実に進んでいく。
11手目に、アスカは決定的な一手を放つ。「チェックメイト」と彼女は宣言する。月光のもと、静かに勝利を確信する彼女の表情は、これから起こる無限の物語に対する期待で満ちていた。
この短編の一話は完結し、アスカ・ヴィヴィディアは次の物語へと歩を進める。科学の縁を歩きながら、夢見る心で未来を描く。この夜のゲームは、ただの始まりに過ぎなかったのだ。
