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　２．海流の彼方の楽園

海底のサボテンの謎に迫るべく、美咲とそのチームは、海洋植物学の専門家である高橋博士を加え、新たな探索を開始する。高橋博士は、サボテンが深海で成長する生物学的可能性を検証するため、数々の実験を提案した。彼の水平思考は、従来の海洋生物学の枠を超えた仮説をチームに提供する。

「もし、このサボテンが古代の海流によって運ばれた種から成長したとしたら？」高橋博士は海流の古い地図を広げながら言う。「かつてはこの地域が陸地だった可能性もあり、その名残かもしれません。」

この新しい視点に触発され、チームは海流のパターンと古代地理のデータを照らし合わせ始める。美咲は海底での調査を深める中で、サボテンの周囲に不自然な地形を発見する。その地形は、まるで意図的に作られたかのように見え、古代の海底に存在したかもしれない庭園の一部を思わせた。

「もしかすると、私たちはただのサボテンを見つけたのではなく、失われた文明の手がかりを見つけたのかもしれません」と美咲は考える。彼女は、サボテンの存在が、海洋だけでなく、地球の歴史に新たな光を投げかけるかもしれないと感じた。

チームは、海底のサボテンが見つかった場所を中心に、海底探査を拡大する。彼らは、その場所がかつて陸地だった証拠を探し、海流が変わるにつれて海に沈んだ可能性がある古代の遺跡を探す。