74話、世界樹
よろしくおねがいします。
「おあ、綺麗……」
「杖はないのか。聖女がとったのか？」
世界樹の杖の迷宮、最下層。
そこは、幻想的な、泉の祭壇だった。
泉の中央には台座があり、杖がそこにあったのであろう事がうかがえる。
「聖女が杖を手にした瞬間に、転移が起こりました。だから多分、杖は持ったままの転移になったはずかと」
「魔力の痕跡は……ああ、うーん……なるほど？あー、これは……じゃあ死にはしないか？」
ゼストがうんうん唸っている。どうやらなにか複雑な事が起こっているようだ。
出来ることはないので、私は祭壇の入口あたりで待っている。
どうやら、ゼストによる痕跡の解析が終わったようだ。
「今回の転移罠は、世界樹によるものだな。世界樹に繋がる地脈を通じて、各地にバラバラに転移させたようだが……どうやら、試練のつもりらしいな。パーティ分断とは、悪趣味だなァおい」
「試練……なるほど」
よくあるテンプレだな、パーティがバラバラの地に飛ばされて各地で修行する、っていうのは。
「つまり、俺にもなにか、乗り越えるべき試練が課されているわけですね。……なんだろう」
「ま、しばらくはウチでのんびり過ごせって事じゃねぇか？どうせ全員、そのうちこの国に帰ってくるんだろうよ」
「ううん……これでも一応、世界に求められてる勇者なんだけどなぁ」
世界中が彼の救援をまっているという。たしかに、勇者ならそうなんだろうな。
しかし、一人で旅に出させても、なぁ。
「ゼストの元で修行でもしたらいいんじゃないかな」
強くなるための試練というなら、これ以上の事はないだろう。それに。
「それに、ウチにいれば……美味い飯も手に入るでしょ。毎日三食分追加で渡すから、お仲間さんのためにも保存しといてよ。……世界を救う勇者一行には、しっかり頑張ってもらわないといけないからね」
私は魔王討伐の旅なんかいきたくないし。かわりに行ってくれる勇者一行には、少しくらい良い思い出をつくってほしい。
まぁ、一番の理由は、お仲間さんの好感度稼ぎのためだけど。勇者はいい子だったけど、他がいい子とは限らんし。それでも美味い飯を食えば敵対もしづらいでしょ。
「あとはそうだな……実際に、レギオンに会いにいくのもありか。あいつが本当にこんなクソみてぇな戦争をしてるとも思えねぇし、俺とイサムでカチコミに行ってもいいな」
「それはどうなの？いいの？」
どうやら地獄迷宮からレギオンの治める大陸にカチ込むつもりもあるようだ。それはほんと、いいの？ゼストが言うならいいのか？
たしかに真相は知りたいけど。
「そこまで言うなら……ゼストさん、これからしばらく、手ほどきをお願いします」
勇者が大魔王に頭をさげる。
見てるのが私だけでよかったな。普通に考えたら世界的な大スキャンダルだろうコレは。
しかし、これで勇者も街に留まる事になった。
……すごい街だな。大魔王、元勇者、吸血鬼の王、元魔王の腹心、亡国の姫君、エルフ王、イカれドワーフ……そして魔物たちが、仲良く暮らす街。
ああ、そういえば。
「技術模倣って、魔物の技もコピーできるの？」
「ええ、魔力さえ足りればできますよ」
……魔物たちにも、すこしイサムの手伝いをさせてみるか。面白そうだし。
ひとまず帰宅。
勇者イサムはやはり当分はこの街に滞在し、ゼストたちと修行したり、近いうちにゼストとレギオンの治める大陸に調査にいったりする事になった。
私はたまに修行を眺めたり、魔物を貸し出したりするくらいでいいかな。ことごとく、ゼストに色々と押し付けている気がする。
「タキナさん、あらためて、しばらくよろしくお願いします。……もし、もし良かったらなんですけど、俺も調理班のお手伝いをしてもいいですか？前の世界では、料理が趣味だったので……」
これはもしかすると、前世の料理の完全再現、あるか？料理の出来ない私と、前世の料理の知識のない調理班だけだと限界があるから……
「ゼストが許す範囲で、お願いしようかな」
いい拾い物をしたな。
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