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その11 美人
消えかけの種火が新たな燃料の追加により元気に燃え盛る。乾いた段ボールは危険なほどに炎をまくし立て、火柱めいてますます盛る。柑子色の光が築山を照らし、浮きあがるさらっとした灰色ストレートのロングヘアー。艶やかに光を照り返し、質のいいカーディガンのように肩まで覆い隠していた。小さく笑みを浮かべた口、長く目立つまつげ、少し彫りの深い鼻。整った顔に似合わない、沈む夕陽のようにドロッとした黒い眼。ふと、息も忘れて見つめていた。私を正気に戻したのは鳴島だった。鳴島の、
「······どうした？惚れたか？若いねぇ······」
という茶化しで、私はハッとした。
「ああ、いやね、綺麗だなって思ったんだ。ごめん」
それを聞くと、築山はありがとうとにこりと笑った。
「いやー、分かるよ？その気持ち。築山はかわいい！明るみで見た私が言うんだから間違いない！その上優しい！かわいい！いい香りがする！髪サラサラ！かわいい！」
「うるっさいぞ鳴島。セクハラしないの」
「へへへへへ、事実だろ？なぁつっきー」
鳴島は築山の肩にあごを乗っけ、肩に手をするりと回してそう言った。築山は少し迷惑そうな顔をして、視線で暁に助けを求める。
「あー······とりあえずあれだ。火の番をする奴が必要だ。交代でやろう。というか鳴島、これじゃ足りなくないか？」
「あー、詳しいことは明日言うからさ、今日の火の番は私がやるよ。どうかな暁。絶やさなきゃ居眠りくらいなら良いだろ？」
「まあそうだな······。うっかり寝そうならキャンプファイアーみたいに燃料を組んでからうとうとしてくれ。あと、体は休めとけよ？」
「おうよ。んじゃおやすみ～」
