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涙と秘密　１

　ロトはうさんくさそうな顔でサウォークをにらんでいる。

「ま～た何かくだらない末端情報でもつかんできたのを、お～げさに話すつもりなんでしょうがね～、そうはいきませんからね！だまされませんよ」

「いつもにも増してひどいなお前！大変なときにいなかったのは悪かったよ！悪かったって言ってるだろ！」

　アギーレが寄って来た。

「つまんねえ。すぐおさまっちまった。血の宴にしてやろうと思ったのによ」

「警戒は解いていませんね？」

「要注意人物はリストアップしといたよ。だけど、乗らなかったやつもいるやね。市長と…驚いたね。あのモントルーの年寄りだ。血の気の多い奴と思ったのは見掛け倒しかよ」

「普通に考えて当たり前のことです」

「ところでくだらない末端情報ってなに？」

　サウォークは双子との約束は守った。

　上手に文箱のことだけは隠して二人に伝える。

　ロトは眉を寄せる。

「塩ですって？」

「そりゃ大変。砂糖や胡椒は大丈夫なん？」

「他のも困ってるらしいが、塩が一番だな」

　従軍を共にした身なら調味料の重要性はわかっている。

「ギアズの弟か…。塩のみならず、物流を握っていそうですね。慎重に調べましょう」

　アギーレが手を上げた。

「ちょっと待ってくれる。それな、おもしれえやつがこっちに来るんだよ」

「誰です？」

「カペルの兄貴さ」

　思わず二人ともアギーレの顔を見た。

「何ですって？何のために？」

「おれが呼んだんだ。奴な、カペルの兄貴だけど弟なんだよ」

「意味がわかりません」

「あいつな、父ちゃんの弟に世話になってんだよ」

　アギーレは説明した。

「父ちゃんが破産して自殺してな、分家して都で商売やってた叔父さんの方が羽振りがいいわけ。そんで、カペルを養子にしたんだけど、もともとの息子だがカペルより年下なわけ。わかる？兄なんだけど弟なんだよ」

「うんまあ。だがそいつが何よ」

「都で物流握ってる商人の跡取り息子だぜ！」

「何で来ることになったんだ？」

　ロトが肘《ひじ》で小突いた。

　サウォークは無邪気に聞き返す。

「え？なんで？」

「バカですね。弟のうまい話をかぎつけて、うまい汁を吸いに来たにきまってるじゃないですか」

　アギーレは耳をひっかいた。

「まあ、カペルは怒るだろうな。仲悪いからね」

「シッ！」

　ロトが灯りを消し、指をさした。

　三人は音をたてずにすっとソファの後ろにしゃがむ。

　さすがに訓練され熟練した兵士の動きだった。