54/162

思惑　３

　セレステが執務室をのぞくと、トゥアナが浮かない顔でぼんやりと頬杖をついているのを見た。

　さっきまでロトと鍔《つば》迫《ぜ》り合いをしていたのを見たばかりだ。

　目の前には山積みの決済が散らばっている。

「お姉さま、大丈夫？」

　トゥアナは気がつき、笑顔を見せた。

「平気よ。ちょっと疲れただけ」

「無理をしたからよ」

　トゥアナはため息をつき、つぶやいた。

「文箱《ふばこ》…。早く文箱を見つけないと」

「双子に任せましょ。城の中であの子達の知らない場所はないよ。見つからなきゃそれはそれでいいじゃない。印鑑なんて作ればいいでしょ」

「印章のことじゃない」

　セレステは肩をすくめた。

「あたしたちが考えたって仕方ない。だって決めるのは偉い人たちなんだし」

「手が痛くなっちゃった」

「元気ないのって、それだけ？」

「なんだかずっと苦しくて」

　トゥアナは左胸のふくらみを押さえた。

「このあたりがどきどきする」

「ふうん？」

「ごめんね、ばかなこと言って」

　二人は窓に立った。夕陽が赤い。

「ベルガが来るんですって？おねえさまの幼なじみで仲良しの」

「そうね…」

「またあの連中を城に入れないといけないわけ」

　トゥアナは立ち上がるとセレステに向き直って手を取った。妹の方が背が高い。

「こうなったからって、わたしがあなたを怒ってるなんて思わないでね。ベルガしかいないの。ね、わかるでしょ」

「………」

「あなたのこと、わたしに出来る限りのことはするつもりです」

　細面の顔をゆがめて妹は姉の手を振り払った。

　怒りをあらわにしたセレステの顔は美しいだけ、ウヌワよりも真に迫っていた。

「しなくていい！」

「セレステ…」

「そんなふり、してくれなくていい。あなた太子にいい顔をして、あの将軍をその気にさせておいて、それはないわ」

　追いすがろうとする姉を振り払って、セレステは言い放った。

「自分を犠牲にするようなふり、ソミュールだって嬉しがらないと思う」