仮面

作者：榊

久しぶりの投稿です。

　いつからだろう。

　辛いことがあっても、それを仮面で隠すようになったのは。

「好きな人が出来たんだ！」

　俺の好きな人の口から出たそんな言葉。

　色々言いたい気持ちを抑えて、仮面を作る。

"応援するよ"

　心にもない言葉。

　心が悲鳴をあげる。我慢をするのは限界だ。自分の気持ちを大声で叫びたい。そんな内側の自分を仮面で覆い隠す。

「付き合える事になったの！」

　笑顔で報告してきた、俺の好きな人。

　その一言がどれだけ相手を傷付けてるかも知らないで。

"おめでとう。頑張ってたもんな"

　俺だって頑張ってた。

　必死に……必死に頑張ってた。それでも届かなかった。

「ありがとう！やっぱり、君は良い人だね！」

　きっと、ある種の褒め言葉なのだろう。それは分かる。

　俺の存在を肯定してくれる言葉。でも、それですら俺を傷付ける。心が限界を伝える。大きな声で、周りの目など気にせず泣きたい、と。

「ずっと友達でいようね！」

　無邪気な君。そんな君が好き。でも、その無邪気な一言一言が俺を傷付ける。

"あぁ……ずっと友達だ"

　もう自分の言葉ですら、心を傷付ける言葉になる。

　何度も考える。出会わなければ、こんな苦しいことにならなかったのか。出会わなければ……そんな考えは、結局なんの意味もない。

　そもそも、今こうやって話してるだけでも嬉しいと感じてしまうのに、出会わない可能性を考えるのはアホらしい。

「君と話してると、時間が過ぎるの本当に早く感じるね！」

　それは頑張ってるから。元々、そんなに口が上手い方じゃない。でも、君を振り向かせたかったから。

　でも……今は、彼氏が出来た君を繋ぎ止めたいから。この頑張りを手放すと……君が俺から離れて行く気がするから。

"俺も楽しいよ"

　心が痛い。存在しない部位のはずなのに、痛いと分かる。

「ほんとっ！君と出会えてよかった！」

　やめてくれ……。

「彼氏がね──」

　俺はもう……とっくに限界なんだ。

「また明日ね！」

　君と話せると日を待ちわびる一方、傷付く未来を想像して怖くなる。

　俺の仮面がいつまで耐えられるのか。出来ることなら、君には知られたくないこの醜い感情。隠せるなら永遠に隠し続けたい。

「どうしたの？悩み事？私でよかったら聞くよ？」

　心配してくれる君。でも……それですら心が悲鳴をあげるのは何故だろう。

　仮面を剥ぎ取って、自分の気持ちを君にぶちまけたら……そんな考えが頭をよぎる。

"えっと……"

　この気持ちを伝えたら……友達には戻れないだろう。それはつまり、君が俺から離れていく可能性が高くなるということ。それが分かってるのに、仮面を取る事なんて俺には出来ない。

　心配そうに俺をみる君。今この瞬間だけは、君は俺を見てくれる。その一瞬の喜びを噛みしめる。

"何でもないよ。俺は大丈夫だから"

　いつも通り、仮面をかぶる。俺はこれ以上、前へ進む勇気はないから。

　だから……今日も俺は限界を、悲鳴を、傷口を仮面で覆い隠す──

何作目になるのかなぁ……(笑)

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