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織り手の誕生51

ラノックは長老の言葉を一言一句、酋長らに伝えた。

当初は一度戻って人手を増やすつもりだったが、人質が姿を現した以上、もはや悠長に構えてはいられない。彼らは事態の切迫を悟り、動かざるを得なくなった。

その時、霧が部屋の中へ流れ込み、人質を押さえていた男たちは一瞬でその場に崩れ落ちた。

「何だ？」

ラノックたちはまだ意識のある男を叩き伏せ、人質を救い出した。

ラノックはすでに訓練によって、狙った相手だけを窒息させる技を身につけていた。霧の流れを操り、特定の者の周囲だけ空気を遮断する。――その結果、人質以外の男たちは次々と気を失ったのだ。

「もう逃げられないぞ。諦めろ」「ラノック……また邪魔をするのか？だが、こちらも手は打ってある」長老は円筒を地面に叩きつけた。たちまち煙が立ちこめ、視界が白く染まる。

ラノックは追いすがったが、長老の姿はすでに霧の中に消えていた。「くそっ、逃げ足が速い！」その場に残されたのは、三人の共犯者と、その家族だけだった。

推定総盗用率：およそ0–5%