52/299

織り手の誕生50

「あいつらが何を言っているのか聞こえるか？」「ああ、はっきり聞こえる」人間ではなくなったラノクは、遠くのかすかな物音まで聞き取れるようになっていた――「……あのガキ、ラノックは何度も俺たちの計画を台無しにした。こっちの仲間まで死んでる。ガキ一人始末できねえのか？　あいつは無敵なのか？」「あいつには腕の立つ仲間がいる。こっちの骸骨までやられたらしい……この計画は諦めたほうがいい。続ければ身を滅ぼして、野垂れ死にするだけだ」「逃げたいのか？」「希望なんてない……現実的には諦めるしかない」「いや、まだ希望はある……」「おい、まさか……」「呪いを解き放て」「そんなことをすれば、村人に罵られるぞ」「今さら引き返せると思うか？」「……だめだ。やりすぎだ。そんなことをしたら神に見捨てられる」「なら、仕方ないな」「父さん！」「えっ？」振り返ると、背後に家族がいた。数人の男が喉元に刃を突きつけている。「……どういう意味だ、長老」「お前たちが逃げないための保険だ」「お前を信じた俺が馬鹿だった……！」「奥様を蘇らせたいから私のところに来たのだろう？　そんな常識外れな願いを抱く男の目が、まともなはずがない」「くそっ……！」「さあ、協力を続けるか、それとも諦めるか？」「俺は……」「父さん！　長老なんかに協力しちゃだめ――！」娘は殴られ、意識を失って地面に倒れた。「貴様……！」「答えは『はい』か『いいえ』だけだ」「……くっ……俺は……」

推定総盗用率：およそ5–10%