光のもとに潜む影23
「それで……俺に何の用だ？」「由紀子を、解放してほしいんです」「彼女は、もう一人や二人の命を奪っている」「分かっています。でも……由紀子がああなったのは、私たち両親のせいです」「言い過ぎじゃないか……」「いいえ。もう離婚した他人ですから、正直に言います。あなたも、私も、最低な親でした」「……」「私は、何もできずに黙っていただけ。あなたは、自分が何をしているのかすら分かっていなかった。その結果、由紀子は私たちの代わりに、全部を背負わされて……そして、間違った選択をした……違うって、言える？」「う……」「そんなに、答えにくい質問ですか？」「……いや。間違ってはいない」「だったら……由紀子を解放してください。本当の罪人は、私たちです」「それはできない」「どうして……？」「俺たちも、あんたたちと同じ覚悟でやっている。自分で選んだことは、自分で背負うしかない」「……」「……もっとも、あんたの元旦那は、その覚悟があるようには見えないが。……俺の勘違いかもしれない」「……」由紀子の父親は、さらに深く頭を下げた。「話は以上だ。失礼する」アシロが部屋を出ようとした、その時。「……お礼を、言わせてください」由紀子の母親の声に、アシロは足を止めた。「……どういう意味だ？」「今の由紀子は、昔とは別人みたいでした。音楽のことしか考えていなくて、友達も少なくて……人とどう向き合えばいいのかも、分からなかった子だった。でも、文化祭の時……私は、初めてあの子の心に触れた気がしたんです。そして今は……ちゃんと、自分の感情を言葉にできるようになった。由紀子を変えたのは、あなたでしょう？煉獄にも……あなたみたいな人がいるんですね。ありがとうございます」「礼を言われるようなことはしていない。……それに、俺は周りから疫病神みたいな扱いだ」「ふふ……疫病神、ですか。でも、悪い人だけを傷つける疫病神なら……それは、いい人だと思いますよ」「……好きに言え」アシロは、そのまま部屋を後にした。
