地獄通信1 人間として最後まで生きる10
翌日の10時、アシロは会議室に呼び出され、誰かから電話があったと告げられた。彼は受話器を取り、「もしもし」と声をかけた。すると、奇妙な声が聞こえてきた。「お前ら、我々の警告を真剣に受け止めていないようだな、煉獄のガキどもめ」「どうして知っているんだ――」「長い話を短くしよう。外を見てみろ。誰か見えるか？小さな女の子を抱いている」その時、誰かが叫んだ。「おい、窓の外に誰だ？」アシロは窓の外を見ると、ピエロの格好をした人物が小さな女の子を抱いているのが見えた。おそらくここにいる生徒だろう。突然、その人物はナイフを取り出し、少女の胸に突き刺した。「あいつだ！」アシロは怒鳴り声を上げ、電話を切ると、すぐに外へ飛び出した。他の者たちも反応し、アシロの後を追って少女の元へ向かった。アシロはすぐに警察に通報した。この生徒は蘇生する可能性があるため、身体検査を受けさせるわけにはいかないのだ。彼女はすでに死んでいた。おそらく即死で、腹部にナイフが刺さったままだったが、ピエロの姿は消えていた。女教師たちが「あっ！」と悲鳴を上げた。会議室に戻ると、再び電話が鳴った。アシロが電話に出た。「プレゼントはどうだ？」「この悪党め！」 「冗談だと思って言わないでくれよ。本気だ。ああ、あの女生徒が生き返れるのは知ってるから、みんなと冗談を言ってただけだ。でもケイコはどうする？次は冗談じゃない。じゃあ、また会う日まで」「もしもし！」 「ピーッ」電話が切れ、教師たちのすすり泣きだけが残った。その様子を見ていたアシロは、3000年前に生贄にされた光景を思い出し、こみ上げてくる怒り――こんな冗談はやりすぎだ――をこみ上げてきた。
「警察には通報したけど、この学校はもう終わりだと思う」と楓は言った。「こんな状態で誰が来るっていうの？死ななくても、きっと苦しむわ」と結衣は言った。「そろそろ転校を考えた方がいいわね」「はあ。校長先生が地元自治体とコネがあって、学校の評判が悪くなるからって生徒の転校に反対してるって聞いたんだけど」「つまり、自治体に後始末を頼むってこと？ずるい」「大人ってそういうものだけど、アシロは普通だよ。まあ、私たちもこれでいいわ。少なくとも学校を出なくて済むし。体は蘇生できるし、不死身になれる。学校を出たら、誰かに実験台にされちゃうかもしれんし」口調は普通で、周りの生徒たちも特に不安そうにはなかった。「この事件を捜査しよう」「わかった」「私たちも入るわ」と女子生徒たちは言った。「絶対にダークピエロを捕まえなきゃ！」アシロの匂いは人体に吸収され、その匂いを吸収した女子生徒はもはや人間ではなかった。その女子生徒は実際には死んでおらず、アシロと共にいる限り蘇生できるのだ。遺体は密かにアシロが作った地下警察署に移送され、外部に埋葬のため公開された遺体はクローン、つまり偽物だった。しかし、ダークサーカスは確かに多くの人間を殺害しており、しかもその全員が女性だった。それがアシロの注意を引いた。「帰宅途中に仮面の男たちに拉致され、巨大な魔法陣の上で死体となって発見されたんです」「どんな魔法陣だ？」「こんな感じです」楓は記憶を頼りにそれを描いた。 「これは古代の陰陽のシンボルで、八つの角は方角を表しています。その効果は、誰かの死を通して悪魔を召喚することです。しかし、ダークサーカスは誰を召喚したいのでしょうか？しかし、まずはマヤに報告しなければなりません。今になって分かりました。あの奇妙な電話は罠だったのです。実は、少女の復活はダークサーカスの目的とは無関係です。少女が一度でも死ねば、魔法陣は起動できるのですから。」 「マヤって誰？」 「現冥王、幼女です。」
