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織り手の誕生130

ラノックがヴォルガベレッタに気づいたとき、彼女は畑の中でかがみ込み、両手を泥だらけにしていた。村人たちの収穫作業を手伝っていたのである。

「悪魔を憑依させたあの子ね」彼女は顔を上げなかった。「何の用？」ラノックは軽く頭を下げた。「話していた、神の呪いってどういう意味ですか」彼女はゆっくりと立ち上がり、静かな目でラノックを見た。「つまり――神は、あなたを生かしておくつもりがないということ。悪魔と融合したあと、神の声が聞こえるの。ブリガンティアの神は、あなたを殺そうとしているわ」空気が凍りついた。「それで、『裁定者』って？」ラノックは周囲に手を振り、落ち着かせた。「私は神に選ばれ、あなたの命を終わらせる役目――『裁定者』なの」ラノックの指先がわずかに震えた。「でも、私はあなたに罪があるとは思っていない。だから神は私を信用せず、ほかにも何人かを送り込んだみたい」「……聞かなかったことにはできないわね」「以前、あなたを狙う者がいると警告しようと思って、会いに行ったの」「『誰か』、ね。曖昧な言い方だ。それに、あの歌と言葉……脅しだと思った」「誰なのかは分からない。でも、神があなたを殺すと定めた時は、もう数日後まで迫っていた。だから、その前に会って警告しようと思ったの」「数日後？　冗談でしょ……」しかし、ラノックには彼女が本気だと分かっていた。

推定総盗用率：およそ0–5%