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織り手の誕生122

酋長は即座に「誓火軍」の兵を招集し、弓を構えさせた。だが彼女はゆっくりと地へ降り立ち、ラノックはすぐに駆け寄る。黒煙を吐き出す少女の口を力ずくで押さえつける。指先が呪いに焼かれるように痛んだが、構わず下半身を蛇身へと変じ、少女に巻きついた。そして黒光を解き放つ。少女は必死にもがいたが、力を制御できず、いくら羽ばたいてもラノックの拘束を振りほどけない。やがて黒光に包まれるうちに、少女の意識は徐々に戻っていく。

融合していた悪魔が口を開いた。「この娘は両親に虐げられていただけだ。復讐したかっただけだ。誰かが我を無償で与えただけのこと」「長老どもの残党か。お前たちの復讐は、もう他人を巻き込んでいる」「だからどうした？　悪いのは人間だろう？」「今日こそ貴様を取り込む」「我はかつて魔神だぞ、小僧。お前に我を吸収できるのか？」「やってみれば分かる」「思い上がるな。待て……その力……まさか、元魔王か！？　まずい、吸収される――ぐああっ！」次の瞬間、ラノックの全身を激痛が貫いた。だが今度は気を失わない。膝をつきながらも、どうにか耐え抜いた。

推定総盗用率：およそ0–5%