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夢：自慢の兄

□title：府月・遺都＜サングリア＞８丁目

□from：兄が大好きなスアルタウ

　今日も夢を見ている。

　魔神が出てくる夢を見ている。

　魔神のお姉さんと初めて会った場所で、「また夢の中の世界(ここ)に来ちゃった……」と思っていると、ご機嫌なお姉さんがやってきた。

「スアルタウく～ん！」

　なんて言いながら、両手を振りつつやってきた。

　逃げても追いつかれそうなので、仕方なく近づいていく。

「こんにちはこんにちは。また会えて嬉しいわ」

「拉致してるから絶対会うんでしょ……」

「ふふっ。アタリ」

　くすくす笑うお姉さんに「何でこんなヒドいことするんですか」と言おうと思ったけど、ちょっと引っかかったのでやめる。

　今のところ、ヒドいことはされていない。

　実害もないし、皆みたいに夢を楽しめば楽しいだけなのかもしれない。そんな考えが過ぎっちゃって、頭を横に振る。油断しちゃダメ～……！

「どうしたの？　頭を振って。そういう遊び？」

「違いますっ。……ボク、まだあなたのこと疑ってますからっ。ボクらのこと、ここで溶かしちゃう気じゃないかって……」

　そう言うと、大仰な動作で「そんなぁ、誤解よぉ～」と言われた。

「本気で溶かす気なら、皆をずっと夢の中に閉じ込めるでしょう？　それも出来るけど、やってないでしょ？　夢から現にちゃんと戻れてるでしょ？」

「それはそうなんですけど……。ボクが現実と思っているものが夢だったら、現実に戻れてないですよね？」

　この魔神さんは、人が見聞きしたり、感じるものを操れる。

　だからにいちゃん達は楽しそうに夢を見続けている。

　ホントは、ボクもずっと弄ばれているだけかも……。

「そんな玉帝ちゃんみたいなことしないわ。信用ないのねぇ……。いや、確かに魔神(わたし)達は信用するべきじゃないけどね」

　子供を叱る親みたいな仕草で「魔神なんかに近づいちゃダメよっ」と言われた。ボクも近づきたくないけど、あなたが誘拐してるんでしょ！

「この間、人は溶かしてたでしょ。ボク達は……溶かさないんですか？」

「ああ、あの子ね。あの子は私の敵(プレイヤー)だから」

「…………」

「今の貴方達は私の敵じゃない。だから安心してくつろいでね」

　お姉さんはニコニコと笑顔を浮かべている。その笑顔だけ見たら「信じていいかも」と思っちゃうけど……信じたら危ないよね。

　今日も、にいちゃん達の姿が見えない。

　多分、どこかの水たまりに囚われてるんだろうけど……。

　笑顔で話しかけてくるお姉さんの言葉を適当に返しつつ、周りをキョロキョロ見渡し、にいちゃん達がいる水たまりを探す。

「とにかく、いまは楽しみましょ。今日はどんな遊びがしたい？　現で一番人気の遊びでもしちゃう？」

「一番人気の遊び？」

「これよ！　じゃ～ん☆　ソシャゲガチャ～！」

　魔神のお姉さんは携帯端末を取り出し、その画面を見せてきた。

　心なしか得意げだ。「私だって最近の流行りは取り入れてるんだから～」と言い、胸を張っている。

「これが多次元世界で一番お金が使われてる遊びなの。だから大人気」

「そんな事より、にいちゃんと会いたいです。にいちゃんとお話したい……」

　にいちゃんなら――夢から醒めてくれれば――今の状況を何とかしてくれるはず。にいちゃんは強いから魔神だって……いや、さすがに勝てないだろうけど、それでも何とかしてくれるはず。

　だって、にいちゃんは強いんだ。

　ボクよりずっと――。

「フェルグス君か～……。うーん……今は、どうかしらねぇ……」

「にいちゃんをどこに隠したの！」

「隠してない隠してないっ！　こっちよこっち」

　お姉さんはボクの手を引き、少し離れたところにあった水たまりまで連れてきた。そして、その水たまりを指差してきた。

「フェルグス君はここよ。ここで楽しい夢を見てるの」

「…………？　機兵しか映ってないけど……」

　水たまりの中では、交国軍の機兵＜逆鱗＞が暴れ回っている。

　とても楽しそうだけど、にいちゃんの姿は見えない。

「フェルグス君は機兵に憑依している夢を見ているの。機兵を操るの、とっても楽しかったみたいで……」

「あ、なるほど……」

「レンズ君と模擬戦するんでしょ？　でも、機兵の操作練習する時間は限られてる。本人が『楽しい』みたいだし、夢の中でも訓練させてあげよっかな～……って。これはあくまで遊びで、肩入れしてるわけじゃないからね？」

　お姉さんが人差し指同士をツンツンしつつ、何か言い訳している。

　練習止めてでもお話したいなら、止めるけど――と言われたので、「やっぱりいいです。ごめんなさい」と言い、水たまりの前で三角座りする。

　にいちゃんの様子が、ちゃんと見えるように。

　ホントは止めないとダメかもだけど……今は、やめておこう。

「…………」

　にいちゃん、夢の中でも頑張ってるんだ。

　やっぱり、すごいなぁ……。

「ホントに止めなくていいの？」

「にいちゃんのジャマ、したくないから……」

「そっか」

　お姉さんもボクの隣に座った。そして頭を撫でてきた。

「お兄ちゃんが大好きなのね～」

「うんっ」

　大好き。

　ずっと好き。

　ずっと一緒にいるって約束したんだ。

「にいちゃんは強くて、カッコよくて、ボクの自慢なの」

　そう言うと、お姉さんは微笑ましそうに目を細めた。

　ちょっと恥ずかしいけど……にいちゃん大好きなのはホントの気持ち。

　ボクのにいちゃん、スゴいんだ。

　だからきっと……模擬戦でも、ぜったい負けない。

　にいちゃんなら、ぜったい負けない。