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過去：天使的取引

■title：＜ロレンス＞の戦闘艦にて

■from：影兵・アダム・ボルト

「睦月。大人しく寝ていろ」

　医務室のベッドから起き上がった加藤睦月を咎めると、彼は「いつまでも休んでられないよ」と言いながら医務室を出た。

　命に別状はないとはいえ、負傷している。

　＜ロレンス＞首領殺しの疑いにより、加藤睦月は＜カヴン＞で拘束されていた。拷問されて痛めつけられていた。近く、処刑が行われる予定だった。

　首領の娘であるジュリエッタ・ロレンスの手引きにより、何とかカヴンの手中から睦月を逃げ出す事は出来たが……厄介な追っ手に追われる事になった。

　私と巽だけでは負傷した睦月を逃がすのは危うい状況だったが、「別の助け」が来てくれた事もあり、何とか追っ手を撒く事には成功した。

　ただ、負傷していた睦月はしばし眠っていた。

　今も傷が癒えていないため、安静にしておくべきだが――。

「おやっさんの遺体と神器は――」

「無事だ。巽が影に入れて保護している」

　ロミオ・ロレンスが死んだとはいえ、その神器にはまだ利用価値がある。

　欲しがる勢力も多いだろう。だから、巽がしっかり守ってくれている。

　追っ手を撒いたとはいえ、厄介な輩が方舟に同乗している。奴らが牙を剥いてきて、神器と遺体を掻っ攫う危険性もある。まだまだ油断は出来ない。

　睦月はその輩共を気にしているらしく、「彼らは？　助けてくれたお礼をキチンと伝えていない」と言いだした。

　奴らと睦月を会わせるのは、あまり気乗りしない。だが、黙っていたところで直ぐにわかる話なので、「奴らは艦橋にいる」と伝えた。

「じゃ、ちょっとお礼を言ってくるよ」

「わかった。だが、気を許すなよ」

「…………。わかってる」

　睦月に付き添い、艦橋に向かう。

　そこにはロレンス構成員がいた。

　構成員といっても、睦月側についてくれた一部の構成員だけ。彼らは睦月が首領殺しの下手人と言われても「有り得ない」と言い、脱走を手伝ってくれた。

　彼らは信頼できる。

　あくまで、彼らは(・・・)だが――。

「…………」

　艦橋の一角に目を向けると、巽が「奴ら」と話をしていた。

　巽が話している人間――いや、人間ですらない者達は、正体をまったく隠していなかった。背中に光翼、頭上に光輪を晒している。

　プレーローマの天使。

　奴らは睦月の脱走を手伝ってくれた存在だが、人類の敵でもある。睦月は以前から知っている相手のようだが……天使は信用するべきじゃない。

　確かに、奴らが密かに手助けしてくれなければ、我々は危うかったが――。

　天使達に歩み寄った睦月は、天使達に頭を下げて救援の礼を言った。相手は「我らは主の命に従っただけです」と事務的な言葉を返してきた。

「それより、主が貴方と話したがっています。通信を繋いでも構いませんか？」

　天使の言葉に睦月が頷く。

　すると、天使は船の端末を操作し、龍脈通信で遠方との通信を繋いだ。

　通信先はどこかの執務室のようだ。おそらく、プレーローマ本土だろう。

『おう、ムツキ！！　まだくたばってないみたいだな！？』

「お陰様で……。支援に感謝します。ミカエル様」

　睦月が頭を下げると、武司天・ミカエルは笑みを浮かべた。

　笑みを浮かべたまま、語りかけてきた。

『これは貸し(・・)だぞ。いつか必ず返してもらう』

「もちろんです。俺に返せる範囲の話になりますが――」

　２人はそんな会話を交わした後、今後の事を話し合い始めた。

　ロミオ・ロレンスは死んだ。殺害された。

　彼の死は、必ず大きな嵐を生むだろう。