６０．ああ、懐かしの日本
とんだ乱入者があったが、予定通り『門』から抜け出した。どうやら海が近いし、木々も生い茂っている。建物は瓦葺やコンクリート造りの建物が混在し、それなりに街中という印象……どこか懐かしい感じがする。
「……千鶴ちゃん、どう思う？」
「なんというか……故郷に近いというか」
皇帝陛下とジェームスは、よく分からずきょろきょろ周りを見渡している。
「……おお、あれなんだ？ 凄い綺麗な山だ」
「成程、美しいな。あのような立派な山を見るのは初めてだ。異国というのは良いものだな」
二人の視線の先を見ると、明らかに見知った物がそびえ立っていた。
富士山である。どう考えてもここが日本、それも関東地方である事が確定した。
「千鶴ちゃん、やったわ日本よ。日本に来る事が出来たわ！」
「やりましたね、これでご飯とお味噌汁が食べられます」ああ、そして店を食い潰すんですね。わかります。
「へえ、ここが日本か。随分と気候も良いし、草木も生い茂っているな」
とにかく場所は、ある程度推察出来た。後は時代と、科学か魔法のどちらが主流かだ。
恐らく、コンクリート製の建物がある事から、明治から昭和あたりだろう。どちらにせよ言葉や文字が分かるのは大きい。何処かお店を探してお金を手に入れなければ。
「さあ、皆急いで街中に急ぐわよ。無一文でうろうろして警察に捕まったら、怪しい人確定だわ」
「ああ、出来れば質屋が有れば良いんだがな」
「あっちの方に商店街があるようですよ。あと神社、ですかね？」
……よく見ると、立派な神社の脇である。看板を見て何処に出たのか理解した。
「鳥居……ね。あれは、鶴岡八幡宮。間違いないわ、私修学旅行で来た事がある。ここ、鎌倉だわ」
「鎌倉、ですか。それで富士山が見えたんですね」千鶴ちゃんは瀬戸内海出身。ここまでは来たことが無いだろう。おおよその位置は分かっているだろうが。
「いつもの古代の建築物の付近、という奴か」
「そうね。ここの歴史は古いわ。千年近く前から要所になっていた理由、分かった気がする」
つまり、守りやすい地形以外に、ここに幕府が置かれた理由となる。
「ああ、なるほどな。あそこに妙な格好の人が居るぞ。話を聞いてみたらどうだ」ジェームスの示した先に、恐らく宮司さんらしき人が居る。
「そうね。今が何時頃なのかだけでも、聞いてみましょう」
「すみません、今の年号は何年ですか？自分の干支を忘れてしまって……」適当な事を言いながら聞いてみる
「ああ、昭和八年だよ」
「……あぁ、なるほど。ありがとうございました」と言って、怪しまれる前に別れる。
とりあえず繁華街に向かおう。昭和八年。太平洋戦争の終戦日が１９４５年で昭和二十年だから……。
「西暦１９３３年……って、何があったんだっけ？」自分の知識の無さが悔やまれる。
今までと違って、他の世界の歴史を参考に出来ないのだ。今まで見つけた世界では、１８６０年までの出来事しか確認出来ていない。辛うじて、私の知識で大まかな動きが分かる程度。
確か、第一次世界大戦と世界恐慌が起こった後。戦争はしていないけど、数年後には泥沼の戦いが始まる筈だ。原因は経済の不況が世界規模であった事。……きな臭い事限りない。
歴史の授業をもっと真面目に受けておくべきだった、と後悔した。
「まあ、色々と話を聞けば、何とかなるんじゃないですか。本を読めば、それなりに情報を得られますし」
千鶴ちゃんの言うとおりだ。まずは先立つものと情報収集だ。商店街が見えたので、適当な店に入る。
「すみません、この辺に質屋は有ります？」
「質屋なら、向かい通りをもう少し海側に歩けば、ちょっとボケた爺さんが居るよ」
「ありがとうございます。ここは雑貨屋ですか？」
「ええ、何か欲しいものは有りますか」
「いえ、少し見させてもらっていいですか？」と断りを入れて、商品の物色だ。
質屋はあるとして貨幣価値や品ぞろえから、色々と推測出来る。
このやり方は、何処に行っても通用する。貨幣の単位から必需品まで、こういう雑貨屋が一番調べやすいのだ。どうやら、ここも魔道具を扱っているようだ。魔法世界なのは確定か。今までいくつもの世界を廻って来たが、魔法のない世界には出会う事は無かった。
一円が、恐らく現在の五百円程度。一銭が五円。まあ、大まかにその程度か。お米五㎏で五円だし、まあ妥当だと言ったところか。
「魔道具類って、結構お値段がするんですか？」世間話を装って、ちょっと情報を集める。
「そうねえ。普通の魔道具はそんなには高くないけど、一部の商品はお金持ちしか買えないわね」
「魔道具専門店があるんですか？」
「ええ、さっきの質屋さんの近くにあるわ。まあ、輸入が少なくなって舶来物が品薄らしいけど」
成程、その辺も調査が必要だわ。良い情報を入手できた。恐らく、輸入が少ないのは不況の影響が大きく、輸入する為のお金がない、もしくは海外が貿易をしないようにしているかだ。ブロック経済、という言葉を聞いた事がある。
たしか、世界不況の対策で植民地や関係諸国との交易を独占して、利益を得ようとした時代だ。植民地の奪い合いの結果、第二次世界大戦に向かう、という流れだったと思う。
なんにしても、どうにも目立つし何か考えなければ。幸い、横浜に近いから外人が居ても、それほど違和感はない。着る物についても、この時代は結構ハイカラだ。お金があれば洋服を着るし、和服の人も居る。そこまで我々が目立つ、という訳でも無い。
とにかく、お金が必要。別にお金儲けがしたい訳ではない。行動の範囲が広がるからだ。
「金目の物が有れば良いんだけどね」
「金銀の価値は、それほど変わらないからな。結構な量揃えていたから何とかなると思うぞ」
「成程な、異世界と言うものは色々と考える必要があるのか」皇帝陛下は面白そうに話を聞いている。
全く、のんきなもんだ。こっちは必死なのだ。観光気分でいて貰っては困る。
「皆、出来るだけ固まって。怪しい動きをしないでね。警察官もこの時代にはいるから」
「分かった、俺は外国人扱いされるから特に気を付ける」ジェームスが一番目立つ。幸い戦争中でないので、黙っていれば、そこまで違和感も無い筈だ。
出来れば、横浜辺りまで出て居場所を作りたい。お金を積めば、何とか戸籍をでっちあげる裏商売の店もあるだろう。そういう店は、何処にでもある物だ。
「じゃあ、質屋に行って換金しましょう。あまり不自然な物は出さないようにね」
「ああ、親の形見だとか言っておけば、納得して貰えるだろうな」
質屋にはボケっとして座っている店主が居る。何とか、上手く誤魔化そう。
「すみません、買取をお願いしたいんですが」
「おお、お客さんかね。買い取りかね。構わんよ、品物を見せて貰おうか？」
「はい、こちらになります。最近外国から帰って来たばかりで、手持ちのお金が足りなくて……」
そう言いながら、それっぽいアクセサリーや細工物などを幾つか手渡す。
「……ふむ、中々良い品物じゃな。まあ、このご時世あまり豪華な品物は人気が無いんじゃが……。まあええ、六百円でどうじゃ？」
「そうですか。母の形見なので、出来れば手放したくないんです」適当な事を言う。
日本人の大好きなお涙頂戴、という奴だ。
「わかった。そういう事なら七百円にしてやろう。頑張るんじゃぞ」
「ありがとうございます！」
ふふふ、日本人の好みならどの時代でも分かる。商人は何でも利用するのだ。
「ふはは、面白いなお嬢さんは。全く頼もしい限りだね」皇帝陛下が下々のお話にお喜びである。
「それにしても、上手く行きましたね」
「そうね、日本で良かったわ。知らない外国だったらどうなったか」
まずは横浜に移動しよう。繁華街があるから活動しやすい。田舎では結構な監視があるので怖いのだ。
「まずは宿屋とご飯ね。あちこちで少しずつ換金しながら情報収集よ」
「おう、魔道具関係なら俺も参加出来る。幾つか売り払うのも良いだろうな」
「忙しくなりそうですね。お姉様、気を付けて下さい」
そうだ、油断をしてはいけない。目立つ行為は出来るだけ避けねば。まあ、鎌倉はそれなりに大きな街だし、横浜なら海外の様子も聞けるだろう。
私は、妙な懐かしさと親近感を覚えるこの世界に、長く留まりそうな事。皇帝陛下を連れて帰れるかなあ、と何となくズルズルと長引きそうな、嫌な予感を頭の中で考えながら今後の予定を練るのだった。
日本編の開始です。
戦争中ではないが、徐々にそちらに傾き始めるややこしい時代ですね。あまりゲームにならない時代とも言います。
何人か、意外な偉人を出したいと思っています。
このメンバー、中々バランスが揃っています。皇帝陛下は平常運転ですね。
未知の世界の珍しさと、無一文からの試行錯誤の繰り返しですね。
別の新しい世界に行ける、というこの物語特有のリセット可能な設定のメリットです。
