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水竜討伐③

「水竜の弱点はどこだったのよ」

魔力を消費し少しやつれた表情を浮かべているメーディア。

「やっぱり竜の皮膚は全ての攻撃を弾くみたいだ。だけど体の中は弾けない。それと顎下の二箇所が弱点とまではいかないけど弱い部分と分かったよ」

黒いとんがり帽子を突風で飛ばされないように押さえながらキルケーがメーディアの側に近づいた。

「口の中に魔法を喰らわせる。ーーにしても、顎下を狙うにしても水竜に近づかなきゃならない」

「口を開きっぱなしにさせるのは極めて難しいわよ。なら顎下のが狙い易いわ」

「弱点魔法は、大地属性。私が狙い撃ちするよ」

ドンと自分の胸を叩くキルケー。

それを見てクスッと笑うメーディア。

「何が可笑しいんだよお」

口をツンと、とんがらせるキルケー。

「頼もしいなあと思ってよ。いつもは二人で口喧嘩ばかりしているのにね」

笑顔でキルケーを見つめるメーディア。

その笑顔にキュンとなり少し照れるキルケーは頬を赤く染めた。

「な、何んだよ急にーーわ、私もその・・・た、頼りにしてる・・・からな」

あたふたしながら顎を掻きながら照れくさいのを必死で隠すキルケー。

「キルケー」

「ん？」

呼ばれて顔を上げるとメーディアにギュッと抱きしめられた。

「め、、、めーでぃあ」

「誰かに甘えたい気分なの」

目をつむりじっくりと感触を確かめるメーディア。

キルケーの顔は真っ赤で湯気が頭から出ているんではないかと思うほどだ。

「キルケー、ありがとう」

ニコッと笑顔を見せると水竜に向かって駆け出して行った。

キルケーは、その後もドキドキが止まらず暫く放心状態だった。

「女子なのに、女の子を好きになっちゃいそうだよ。私」

★ ★ ★

「電光石火(ノッキング)」

メーディアの身体能力が高まる。

稲妻の如くスピードで駆け回り水竜を惹きつける。

水竜は、冷気の息吹きを吐き散らし動きを止めようとするがメーディアのスピードには着いていけない。

「ナイスだよ、メーディア！ーー今だ！」

銀色の杖を水竜に向けて構える。

メーディアがキルケーをチラッと見るとすかさず宙に飛び跳ねる。

水竜はその姿を追うように上を見つめたーーその瞬間にキルケーは呪文を唱えた。

「大地の氷柱(アースニードル)」

巨大な岩の氷柱地面から現れると上を向いて無防備な水竜の顎に直撃した。

「やったわ。ナイスキルケー」

「上手く行ったぞ！我ながら天才だ」

腰に手を当て高笑いしながらのけ反るキルケー。

しかしーーギョロッと水竜の目は動くと地面に落ちかけているメーディアを捕まえた。

「くっ、油断したーー」

「メーディアあああ」

キルケーは水竜に向かって駆け出した。

「メーディアすぐに助けてやるからな」

キルケーは全魔力を解放するーー魔力の衝撃波で周りが一瞬歪む程だ。

「凄いーーこれがキルケーの本気」

水竜に捕らえられているメーディアが驚くほどの魔力。

「その汚い手でメーディアに触れないでくれないか」

全身に魔力のオーラを纏っているキルケー。

水竜は、ギョロッとキルケーを睨みつけると高々に咆哮を上げたーーその瞬間、演唱無しのカウンターのタイミングで魔法を放すキルケー。

キルケーの放った魔法は咆哮で開いた口の中に直撃した。

「ぎゃああああああ」

水竜の苦しむ悲鳴が響き渡る。

それでも、メーディアを離さないでいる。

「放せよ、爬虫類が」

銀色の杖を輝かせて魔力を捻りあげる。

「メーディア少し我慢してな」

メーディアに笑顔で呼びかけるキルケー。

それを見たメーディアも苦痛に耐えながら微笑み返した。

「地面に口伏せろーー隕石流星群(メテオシャワー)」

天から無数の隕石が降り注ぐーー水竜は回避出来ない程の数の隕石だ。

水竜は思わず耐えきれず体勢を崩して地面に倒れ込んだ。

「メーディアああ」

水竜は、倒れ込んだ衝撃でメーディアを離した。

キルケーはすぐにメーディアの救助へと駆け出した。

「メーディア大丈夫か？すぐに治癒魔法で治療してやるからな」

キルケーは、メーディアを膝の上に寝かせて意識があるか確認する。

「ん？キルケー・・・」

薄っすらと目を開けたメーディア。

「良かった。気がついた」

笑顔を見せるキルケー。

しかしーー対照的にメーディアの顔が歪む。

巨大な影が起き上がる。

「キルケー後ろ！！」

キルケーが振り返った瞬間に水竜の平手打ちが身体に直撃し吹き飛ばされる。

「キルケーええええ」

メーディアの悲鳴が辺りに響き渡る。

キルケーはメイザースの屋敷の壁にめり込むようにぶつかり意識を無くした。

メーディアは、強く水竜に捕まえられていた時にアバラ骨が折れているのと魔力を使い過ぎた事もありその場から逃げ出さずにいる。

「くっ、メイザース様・・・」

目を閉じ自分の一番慕っている人の名前を口に出した瞬間、隣に人影を感じた。

「これが伝説の竜？竜殺しの称号とかカッコイイな」

目を開けたメーディアが見たのは金色に輝く瞳を宿したアーサーの姿だった。

ーー金色の瞳再びーー