２．風邪には気をつけてください
User: TANAKA TORU [ID: JP-58D2Q7VA-A]
Date: 2030-04-09 (JST)
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08:31:33 — Departure from residence initiated.
08:31:37 — Vital signs checked. Body temperature within normal range.
08:31:38 — Route safety verification to destination initiated.
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出勤のため外に出ると、早速冷たい空気が肌を突き刺してくる。
冬を感じるほどではないのだが、まだまだコートを手放すのは難しいな。
［現在の気温は7.5℃。風邪には気をつけてください］
言われずとも、身体が資本の仕事をしているのだ。体調不良は一番気を付けている。
コートの前を改めてしっかりと閉めて、歩き出した。
この町は静岡県に位置する、『葵原市』の中心地だ。
葵原市は20年以上前の市町村合併で7つもの市町村を巻き込んで生まれ、後に静岡県内第3の政令指定都市となった。これにより静岡県は全国でも珍しい3つの政令指定都市を有する県となった。
静岡市と浜松市の間に位置し900㎢程の広さを有する葵原市は、両市ほどの大きさも人口も無いものの、現在はある特色を持って独自の発展を遂げた中核都市となっている。
（新しい年度になって人の動きも変わるかと思ったが、やっぱり何も変わらないな……）
山間部はさておき市街地では人の往来も多く、今も周囲に多くの歩行者がいる。市街地の風景は何年経っても大して変わらない、多少高いビルは増えたものの、地震の多いこの国では乱立というわけにはいかない。
唯一昔から大きく変わったのは、眼鏡をかけている人の割合が激増した、という事だろう。周囲を見渡しても、目に見える範囲では全員が眼鏡をかけているように見える。
もちろん、実際は眼鏡では無く、SOPHIAだ。SOPHIAにはいくつかの形式があるのだが、一番人気は眼鏡型だ。両目に情報表示ができるし、それまでの眼鏡フレームのデザインを取り入れるなどしてオシャレな物も多い。それに俺のような片眼鏡型だと左右の目で見える景色が異なって気分が悪くなるという人もいるからだ。
彼らの目元で僅かに光が明滅しているのが見えるから、何か映像でも映っているのだろう。だが周囲の環境は常にSOPHIAが把握しており、適切に映像を透過や停止したり、場合によっては警告もしてくれるので、ぶつかったりする人は少ない。10年前は『歩きスマホ』なんて問題があったが、これもSOPHIAの浸透と共に自然に駆逐されていった。
［――次のニュースです。SOPHIAリリース6周年に際してAZ代表のジョン・スミス氏が来日しており――］
通勤中の習慣として音声のみのニュースを聞いていたところ、ふと知っている内容が聞こえてきた。確かAZの代表者とその秘書が2日前から来日しており、明日帰るって事になっていたはずだ。この辺には来ないものの、一応反発運動などが起きる可能性を考慮して警戒するよう、指示が来ていた。
ちらりとレンズを見ると、SOPHIAが意図を察して、映像を表示してくれた。
そこには日本のデジタル庁担当大臣である渡辺陽介氏と共に談笑している男が映っている。
暗いブロンドとブラウンの中間といった色の髪に、緑と茶が混ざったヘーゼルの瞳を持ち、顔の彫りは深めだが鼻はやや丸い。今一つどこの人種かよく分からない、これと言った特徴が見られない男。彼が、ジョン・スミス（John Smith）氏だ。一時期はテレビで何度も見た顔だ。…何度聞いても偽名としか思えないのだが、各国政府も認めているのだから、文句を言える筋合いは無い。
彼がいかにも友好的といった微笑みを浮かべながら英語で話しており、それを通訳しているのだろう、後ろに立っている女性が日本語で話している。
英語のままでもこちらのSOPHIAで翻訳は可能だが、わざわざ通訳させているのは、対談としての礼儀なのだろう。
『SOPHIAを日本の皆様にも便利に使って頂いており、我々としても嬉しく思っています。日本には結成初期からいち早く支援を頂いており、今後も良き関係を続けていきたいと考えていますよ』
2022年に何の前触れもなく、実に38ヵ国もの先進国から支援を受け、非営利国際団体『AZ』が立ち上がった。日本も最初から支援を行っていた国の1つだった。
当然国民からしたらすんなり受け入れられるはずも無く、血税を勝手に使って実態のわからない組織へ支援したと大きな批判が上がった。かく言う俺も当時は「そんなもんに支援するくらいなら景気を上げてくれ」と思ったもんだ。
だが2年後の2024年、その評価は見事にひっくり返った。SOPHIAがリリースされたからだ。
あまりにも便利で、更にAZが非営利を掲げているだけあって当時のスマートフォンやパソコンに比べ圧倒的に安価で販売されたSOPHIA、そして支援国にはそれが優先的に出荷されるという恩恵。AZの支援は正解であったと、現金なことに世論は簡単に掌を返した。
（…しかしこの通訳さん、美人だな…）
緩やかにウェーブした長い金髪が柔らかく揺れながら光を反射し、その下のシミの1つも見当たらないライトオリーブの肌に映えている。均整の取れたプロポーションに、背筋がピンと伸びた姿勢。細身のスーツに身を包んだ知的で洗練された姿のまま流暢な日本語を話している様子に、ついついジョン・スミスよりも目が惹きつけられてしまう。
「…SOPHIA、この映像で通訳している人は誰だ？どう見ても臨時雇われの通訳って感じじゃないよな？」
［この女性はジョン・スミス氏の専属秘書、ノヴァ・クイン（Nova Quinn）氏です。公開情報によると、ジョン・スミス氏の業務総合フォローに加え、こういった場面での通訳も兼務しています。経歴は公開されていませんが、言語に関しては9言語ほど話せるとの事です］
「9言語！？そんな人間がいるのか…」
［9言語話者はあり得ないという程ではありませんが、非常に珍しい事は間違いありません。さらにジョン・スミス氏と各国政府との会談に同行している事も多く見られます。非常に優秀な方である事は間違いありません］
ノヴァ・クインは見た感じまだ30歳前後くらいにしか見えないのだが、とんでもない才女らしい。そして見た目も大層な美人。非営利組織だってのにどうやってこんな人材を抱え続けていられるんだろう。
通訳の話を抜きにしても、あんな美女と一緒に仕事ができるってのは素直に羨ましいもんだ。
［田中様、到着しました。ニュースを終了します］
ニュースを聞いているうちに、職場に到着した。
地味ながら風格を感じる6階建ての建物。その入口すぐ傍には、制服に身を包んだ男が手を後ろに組んで威圧感を振りまいている。
入口には大きく『葵原中央警察署』と書かれている。このあたりを担当する所轄署だ。
そう、俺は静岡県警に勤める警察官だ。かれこれもう18年ずっと警察として働いており、今はここの刑事課に所属している。この街の平和は俺が守っている、なんて大仰な事は言えないが、それでも誇りある勤務だと自負している。
「SOPHIA、勤務開始するから、サーバーに出勤登録」
［承知いたしました。勤務開始申請を行い、静岡県警の業務システムへ接続いたします。本日もお仕事頑張ってください］
「はいよ、よろしく」
さて、今日も街の平和のために頑張りますかね。
そう心の中で嘯いて、入口をくぐった。
