見えない言葉は槍になる

作者：桜橋あかね

今のご時世は、怖いものだ。

匿名で出来るネットの世界で、誰かが誰かの事を陥れる。

私が、加害者になるなんて。

―――そう、思いたくないのに。

▪▪▪

私の名前は、雨宮華音(あまみやかのん)。

高校に通っている高校生で、来年は大学へ進学しようと考えている。

私は、端から見れば『一軍女子』って言われそうなグループの中心的存在だ。

何人かの女友達と一緒に、行動している。

そんな、ある日の事だ。

他校からの転校生がやってくる、と聞いた。

何でまた一年だけ……

と思っていたけど、どうやら転勤族の親が居るとかなんかで、数年に一回程転校しているらしい。

「ねえ、華音。転校生ってどんな子だろうね」

特に仲良しである、智子がそう話しかける。

「いたって普通、じゃないのー？」

「ふ、普通ねえ」

正直な話、転校生の子はどうでもいいと思った。

別に居たって私の生活になんも関係ない。

「皆、席着けー」

担任の先生がやって来て、そう言う。

「ホームルームの前に、転校生の紹介をするぞ」

そう先生が言うと、一人の女子生徒が入ってきた。

それを見た私は、驚いた。

―――余りにも、綺麗な顔立ちをしていたからだ。

「これから一年、皆と共に勉強をする湊香里(みなとかおり)さんだ。仲良くするんだぞ」

「湊…香里、です。よろしくお願いします」

香里はそう言うと、頭を下げた。

その日は、例の転校生……香里の周りに同級生が続々と話しかけていた。

そんな彼女を、私は遠くから見ていた。

(たく、男子って単純だよね。ちょっと綺麗だからって寄って集ってさ)

でも、このモヤモヤは何だろう。

今まで、こんな気持ちにならなかったのに。

「まあ、私には関係ないっしょ」

そう言いつつ、私は教室を出ていった。

▪▪▪

それから何事も無く、数日が過ぎていった。

相変わらず、例の転校生の周りには何人か話しかけている。

(はあ、最近智子もあの子と一緒になる事が多くなってきたな…)

仲が良かった智子は、香里と同じ趣味だということで連絡を取り合ったりしている。

それは別に良いと思った。まだ仲が良い人は何人か居る。

そう思っていた矢先の事だ。

私が密かに想いを寄せていた彼……隣組の宮本君が、香里と話しかけているのを見てしまったのだ。

それを見た私は、モヤモヤしていた物をようやく悟った。

これは紛れもなく、『嫉妬』をしてるんだと。

そして、次の感情は……『怒り』、に変わっていった。

▫▫▫

宮本君と話していた、翌日。

私は彼女に話しかけた。

「……あ、えっと。確か、同じ組の雨宮さんでしたっけ」

香里はそう言った。

「ちょっと校舎裏に来て」

彼女は怪訝(けげん)そうな顔をしたが、私の言葉に従って校舎裏へ連れてきた。

「あんた、ちょっとイイ気になってんじゃないの？」

強い口調で、私はそう言った。

が、彼女は顔を少し曇らせた。

「……そ、そう、でしょうか。その、不快に思ってしまったら、ごめんなさい」

謝ってくるのは、少し想定外だ。

……でも怒りが収まらない。

「貴女、これ以上……」

私がそう言いかけた、その時。

「あ、香里ちゃん！此処に居たんだねー」

智子と宮本君が、校舎裏へやって来たのだ。

「……っと、ごめん華音。二人と話してたんだね、邪魔したかな」

「ッ……！」

私はこれ以上言えず、その場を立ち去った。

「って、華音！たく、もう……」

「まあまあ、智子さん。落ち着いて」

智子と宮本君の声を聞きながら、歩いていく。

(何よ、何よ、何よ……！智子も宮本君も、あの子の何処か良いっていうのよ！)

私はその足でトイレの個室に行き、スマホを取り出した。

そして、SNSの鍵アカウントの一つで、香里に対する想いを書き綴った。

『転校生のあいつ、私から友達も想いを寄せていた彼も奪っていった』

『容姿端麗だけど、性格は臆病者なのに嫌なやつ』

『ちやほやされんの見てて超イラつく。あーほんと嫌だ嫌だ』

……等と、書き込んだ。

(……もう、いいかな)

そう私は思って、SNSに書き込むのを止めた。

どうせ鍵を掛けているし、誰も分からないでしょ。

……そう、思ってたのに。

▪▪▪

その日の夜、智子からメッセージが来た。

『これ、香里ちゃんの事でしょ』

そう綴られていたのと共に、鍵を掛けていたアカウントの投稿を見せた。

それを見た私は驚いた。

『なんで分かったのよ』、と返す。

『私の友達が、たまたま華音の鍵垢を知っていてフォローをしていたの。そしたら、これを見つけて「転校生って香里ちゃんの事じゃない？」って言ってきたの』

何人かフォローされていたけど、その内の一人が智子の友達だったのは迂闊(うかつ)だった。

『智子には関係ないじゃん』

『関係なくないよ！そう言う子じゃないって思っていたのに！』

そのメッセージの後……智子とは連絡が出来なくなった。

▪▪▪

翌日、休日だったのだが……私は両親と共に、学校へ行った。

学校へ入ると、会議室に通された。

そこには香里の両親、そして担任の先生と校長先生が居た。

私と両親が席に座ると、校長先生が口を開いた。

「呼ばれた理由は、分かっているな？」

例の投稿の件だろう、と悟った。

その事を述べると、香里の母親が静かに言った。

「香里は今朝……自ら命を絶ちました」

それを聞いた途端、頭が真っ白になった。

なんて言えば良いのか、分からない。

「智子が、あの投稿を彼女に見せたそうだ」

担任の先生がそう言う。

(ああ、私って何で……)

そう言えば、担任の先生がよく言っていた。

―――匿名の投稿という、『見えない言葉』で発せられた言葉は間違えると『槍』になる。それだけは覚えておけ。

その言葉の意味を、ようやく知れた。

何であの時、分からなかったのだろう。

私は、高校を自主退学した。もう高校に居れない、そう思ったから。

あの一件の後、華音の事は誰も見なくなったという。

ヒューマンドラマ枠なのは苦肉の策でした(汗)