参加希望
「失礼致します。」
妙に丁寧な物言いは、キース様がいるからか。
セリでは食事の匂いはわからないが、
ワクワクと昼食が配膳されるのを待つ。
しかし、恰幅の良い獣人の後ろには騎士が数人いるようだ。
配膳に来たのだろうか？
食事はあるかな？と気になるくらいにはお腹が空いている。
正直に、目線で確認した。
後ろの騎士に知った顔だと気づく。
“もう少し待ってろ”
目でにメッセージを送ったのは、垂れ耳の犬獣人、アレクセイ。
セリが頷いたのを見てからは、素知らぬ顔で騎士然として居た。
(早く食べたい)と思いながら、待てのように黙っておとなしくしている。
「やあ、隊長が配膳をしに来たの？」
キース様の上品な問いには“お呼びじゃない”という遠回しの意味が入っていたりして…と応援する気持ちがわく。
「お食事はお待ちしましたが、少々お話を良いでしょうか？」
(まるで昼食が人質に取られたみたいだ。)
セリは不貞腐れた。態度は隠せなかった。
「子どもを外の任務に連れて行くと聞きまして。
我が軍からの同道のお誘いもあるかと…」
話題は、セリに話が来た採取依頼についてらしい。
連れてけって事？直談判に来たのかなあ。今じゃなくて良いのに。
許可があるんだから、文句つけて良いの？
「我が隊からも護衛を是非に。
特に子どもが居ては、心配な面が多いでしょう？」
(ああ。子供は連れて行くのに、自分のところへ誘いがないのが不満なのか。)
態度がもう、邪魔者って扱いだ。
子供がいるってだけで邪魔にされる事はよくあるけどね。
「君の隊もだけど、体力面でついてこれないでしょ？
グスタフは専門家、シュルトは知識があるし僕の世話係。
護衛は2人で十分だよ。」
2人は、ロードとカナンかな？
あー。派閥違いで面倒なのかなあ。…長くなりそう。
「お腹空いた」ぽそりと言った呟きは、隣の席に居たロードには伝わる。
頭を撫でて慰めてくれるが、食事が冷めないと良いけどー。
「セリなら担げるでしょ？
おたくの隊はついて来れないときに、どーするの？」
「くっそれは、ですね…」
隊長は、苦し紛れなのか目で食事の配膳を指示する。
統率力のアピール？帰る気はないね。
「そこは、待機や魔物の討伐に当てられます。数が少ないのはそれだけ
動きも取れないかと。」
「夕暮れには帰ってくる距離だよ？それに、このメンバーで火力が足りないって？」
まだ話てるけど、食事にありつける。
セリのお守りという建前で
キース様に近づきたいっていう本音が展開されている。
セリは聞こえてくる声より、もう目の前に来た食事に目がいっている。
「服着てる」
ティーポットに被せるカバーのように、布で保温したもの。
ドームのような金属？のカバーもしてあった。魔石が埋まっていることから保温の魔導具なのか。
(ありがとう！)
騎士達の配慮で、ほかほかと温かい食事は守られた！
おかわりできる量なのか、このメンバーで食べ尽くせる量が準備してある。
頼んだら、よそってくれるんだろうか？
騎士は貴族への配膳マナーもできるらしい。
たぶん普段よりグレードアップした食事に、席についている皆の
マナーを見て学ぶ。
まだ、隊長が話しかけ、キース様がいなしているが。
そんなやり取りはもう気にせず、
セリはロードにステーキ肉を切ってもらう。
机が高い上、切るのに力がたりない。
会話には入らず、ロードに世話を焼かれながら
肉を頬張った。
「美味しい。」
ボリュームがあるため、全部は無理だが食べれない分は
ロードが手伝ってくれる。
味わい、堪能しつつ昼食が進んでいった。
