計画
『騎士に有るまじき態度だった。申し訳なかった』
低い男性の声が謝罪を言った。
言っている意味は分かるんだけど、目の前の可愛い小鳥と合わない。
(んん？)違和感しかない状況だ。
シュルトが持ってきた、小鳥に似つかない声にセリは地味にショックを受けている。
「音声の手紙よ。あの騎士の上司からの謝罪ネ。
会うと怖がられると思ってこの形になったのヨ。」
「気にしていない。」
目の前の小鳥は気になるけど。つぶらな瞳が合わず、身動ぎもない。
「触っていい？」シュルトに許可を得て指で撫でる。
少し羽がごわついているだろうか？
「『造られた器』だな。音声を伝えるだけか？」
「ええ。それヨ。」
大枠で魔導具だと聞いたけど、油分が足りてない羽だ。
首を傾げる仕草が可愛いかった。
次は、グスタフさんの研究室にお邪魔した。
広い机に大きな地図が広げられている
どーんと森が広がる。植物の分布のメモらしい書き込み。
「山々のひとつ、その麓に村がひとつ。そこから山を少し登った孤児院…か。」
(そんな情報で場所を特定できるものか？)
セリが言った情報では本人も無理があると思う。
記憶では山の上には凍った湖しか特徴がなく、植物も少ないそこは、信者が礼拝に来たと聞くだけで、そうそう人が来た記憶はない。
少なくともセリがいた期間には。
「ここら辺だな」
グスタフの指の先はぐるりと大きく回る。
(たぶん合ってる。)
方角は。その範囲が広いのは仕方がない。
「特定する材料が少ないわよネー。」
シュルトも特定は難しいと思いつつグスタフに協力を仰いだ。
記憶も疎ら子供の言う事と、植物の分布、
それと、商人の情報があれば？
行く方向はわかった。それだけでは、出るのは無謀だけど。
(植物、魔物の情報そして、“あの国の地図”で国境としてたライン。)
セリの情報でもう少し範囲が狭められる筈だと分かっている。
「教会の情報から探した方が良いのカシラ？」
たぶん地元の人間しか知らないような辺鄙な場所と言われてた。
“昔の衰退した国が作った建物かもしれない”
なんて話がセリの記憶にあった。壁画は誰かの悪戯では？と話していたものだ。
“そこにお化けがいる”って子ども達を怖がらせた大人に酒を禁止したのは
思い出だろう。
あの孤児院は人が出て行く。
止まる時間をくれるけど、それは出て行くことが前提。
子供達もそうだ。教会で見送る役目は、シスターと神父様だけ。
神父様は片足が悪くて、寒い時は辛そうだった。
シスターは目がよく見えなくなってきている。
それでも、旅立つ日を見送ってくれる。
わたしは、孤児院の様子を確認したら
(どこに行くのだろう？)
「セリ？」
ロードの顔を見る。何回か呼ばれていたようだ。
「どうした？どこか辛いか？」
過保護だ。
泣いたせいだろうか？そしたら申し訳ないけど。
自分でも泣くと思わなかった。安心な寝床に、おいしくお腹いっぱい食べれる環境で、気を張るというのは難しいものなんだな。
ぎゅうっと大きな体に抱きつく。
(ちっさい子どもじゃないんだけど、まあロードが喜ぶし。)
「おー、ラブラブか？」部屋に入って来たのはカナンだった。
顔を上げ視線を上げるとつい、ひと言。「…戻っちゃった。」
狼の耳はあるものの、制服を着たカナンだった。
「肉ばっかの生活も飽きるよー。野菜も食わなきゃね。」
ここでの食事に不満があったらしい。
「今度は気をつける。」
「もうないと思うけど〜。」
狼姿はお預けらしい。髪を乾かす魔導具を借りたから、使ってみたくなってたのに。
(ここには便利な魔導具が多いな)
いくつか買って持って帰れないかな。
温かな風、保温する器
清貧というより、“何もないなら作れば良い”だったから。
《《おまじない》》の他にもお金を手に入れる方法がないかな？
近くの人を巻き込むか。と企んでいたセリだった。
