第2話 作戦
ふっと目が覚める。
(誰か来る。)
扉から現れたのは、優しそうな女の人だ。
「起きられましたか。」
犬の耳がついている、獣人だ。
セリの額に手が触れる。
「熱は出ていませんね。」
風邪を引いた時に看護してくれた、シスターの手を思い起こさせた。
(ちゃんと、帰らないとな。)
人の手のような形に、ハーフの獣人と言われるヒトなのだろうと推量する。テキパキと診療する姿に、医術を学んだ人と分かった。
国では、女性の医師に会ったことはない。
貴族が“看護のため”と女性が侍る仕事があるけど…
『大人の嗜み』とか樽体型の貴族が言ってた。
「確かに、動くにも辛そうだったから必要かも。」と言ったら、
『子供はわからなくっていい』って兵士のおじさん達が言ってたな。
『わからない方が良い』とも言われたけど。
そういう時は碌なことじゃない。子供扱いで済ませられるのは楽だ。
サジェスト国では、
“人族至上主義“が教義だ。
“魔法を使えて、高貴な人が獣を管理しなければならない。”だそうで、兵士にもそう教えられる。
私の育った孤児院では、獣人の特徴を持つ子が居た。
運動能力が高く、頼りになる子が『要らない獣』とは思えない。
口は閉じていたけど。子供の教育には折檻だと兵士見習いは言われ続けた。
余計な口はきかないが怪我をしない基本だ。見習いから新人兵士になってもそこは変わらない。
ボーッと考えていたら
ギュッと抱きしめられ、女性のクルッとした髪が当たる。もふもふで気持ち良い。
正面に女性の顔が見え、
「わたしは、ナナンというの。お医者さんよ。お名前は言えるかしら？」と優しく聴いてきた。
(警戒心が、なさ過ぎではないかな？)
危ない人間かもしれないのに。
魔法が使えれば、立派に兵力に換算される。まあ。私に攻撃魔法は使えないけど。
「セリ」
名前だけを伝える。
(相手はどう思っているんだろう。)
保護された怪我人と言ったところだろうか。ちゃんと兵の装備を持っていた。あの持ち物で、一般人と思われるんだろうか。
ナイフ、閃光弾、目潰しの薬草。
一般人でいるかも。
幼い子供で通るかもしれない。そう見えるように振る舞う。
そうして、孤児院に帰ろう。
兵士にと連れて行かれてから。一度も戻っていない。
今は、行方不明扱いだろうから
孤児院に寄っても問題ないよね。
迷子で、孤児院に帰ると行ったら簡単に帰してくれるかもしれない。
とても良い作戦に思えた。
なるべく話さない方が幼いかな。
何を話すかシュミレーションを始めたセリだった。
