21-秘境の泉
「いいえ、隠れた教会と聞いて驚いた。警戒してくれるのも助かる。」
「ほほっ良い子じゃな。あそこへは精霊の導きがいるんじゃ」
「何か特別なもの？」
「いんや精霊様にお祈りして森に入れば良いらしい。」
「らしいって確かじゃないのカシラ？」
「教会のある山を降りるのは簡単だがなあ。シスター見習いさんも買い物に出ているらしいしの。」
生活圏に入ったと言って良いかもしれない。
「ポーションは、その教会からおろしてるの？」
「村で貯蔵しているのもそうさ。お守りもな。」
見た覚えがある、ものだった。他のを見たことがないけど。セリも見せると、多分同じのだと話が終わる。
じゃあ知っておるかな。
『山より出ずる聖なる泉。その場所を守るために教会ができた。精霊の宿る聖域に悪しき心ではたどり着けない。』
伝承にある教会が、運命神を祀っておると言う話じゃ。ワシも一度、参ったことがある。
「神父様が話してた内容がそんな感じ。」
確定らしい。場所と方角を聞き、セリの用事は終わった。
「商人なのよ。何かいるものがあるかしら？」
シュルトの番だ。
「それはそれは、歓迎しますぞ。こんな山の中じゃ、ほとんど商人は来ませんからな。」
商談になるようなので、セリとロードは外に出る。
雪がチラついてきた。積もらないだろうな。
入れないとかあるのかあ。
そうなったら、手紙を出せるところまで行くか。
ここに頼めば、届けてくれるかもしれないけど。
それも時期を見なければいけない。それなら直接行きたいところだなあ。
お腹が空いたかなと自覚した。
温かい紅茶が恋しい。
教会があるという方向を見ても、木々に邪魔され見えない。
雪と風を防ぐ位置に村ができたのか。
静かで誰も出て来ない。冬籠りも、もう少し。
「終わったかい？」
門に居た男性だ。休憩だろうか。
「うん。ゆうような情報を得られた。」
「そっかい。ま、なんもないけど休憩してきな。」
セリを子供を気にかけてくれる。嬉しい事だけど、動いていた方が落ち着くんだよね。
「狩りに行きたいけど、禁止事項とかある？」
「ん。この時期出るやつはいないし、少し肉を分けてくれると良いな。狩りするのか？」
視線はロードとグスタフに行き期待がこもっているが、セリも行く。
「野菜も採る」
「ははっ、そうだな。母ちゃんが喜ぶ。」
肉のが喜ばれるのも知っているが、女性がいると野菜も重視してくれる。
雪に埋もれた野菜を探すのは運が必要だけど、結構勘で見つかるものだ。
セリは気負いないまま、シュルトの商談を待っているのだった。
