アラカン派遣探索者は意外とヤれる

金曜日の出来事

　そして、金曜日。

　月曜日の初オーク戦から苦しめられていた筋肉痛もマシになり、俺はダンジョンに来ていた。

　まずはロッカールームで、クリーニング済みのボディースーツに着替え。

　俺は全体的には細みなのだが下っ腹だけぽっこり出てるので、ボディースーツを着るとお腹が少し苦しい。イケオジになる為にも、お腹は引っこめたいところだ。

　なお、髪の毛はまだ大丈夫だ。白髪が多め。

　しまりのない表情のせいで、ボディースーツ姿が似合っているとは言い難い。

　着替え終わると、早々にダンジョンに向かう。

　パーティーだと集まってからもミーティングと称してグダグダやってたりするみたいだが、ソロだとフットワークだけは軽い。

　そして、いつものルートでゴブリンのいる草原エリアを抜ける。

　ルートは、スマートゴーグルに記憶されており、視界にきっちり道案内が表示される。なお、表示外の方向に進めば、また別のモンスターのいるエリアにたどり着くだけだ。必要があれば、他のエリアに向かう事もあるかも知れない。

　でも、今はオークだ。

　１対１でやれる中では、比較的やり易くて実入りが良い相手だ。

　荒れ地エリアに着くと、心持ち身を低くして、オークを警戒する。オークに先手を取られる事だけは、避けたい。

　あんなパワータイプに金棒で殴られたら、どう考えてもただでは済まない。

　しばらく進むと、いたいた、巡回でもしてるっぽいオークが１体。

　周囲に他のオークがいない事を確認するや、俺は【縮地】つきチャクラムを放った。

　例によって、顔面を切り裂かれてオークが狼狽える。うまい具合いに、こいつは金棒まで手放してくれた。チャンスもチャンス。俺はオークに駆け寄ると、脳天にメイスを叩き落とした。

　ガツンという手応えとともに、オークの身体から力が抜ける。

　俺は数歩距離を置くと、周囲に意識を飛ばしながら、目の前のオークの身体が自壊して行くのを見守った。

　ダンジョンのモンスターは生命を失うと、その肉体がボロボロになって形を失うのだ。

　しばらくは正体不明の残骸が残るが、それもいつしか消えてしまう。

　なお、肉体が残骸になっても綺麗に残っている物があれば、それがドロップアイテムだ。

　今回は、青黒い魔石と精力剤の小瓶がドロップした。幸先が良い。

「これは、引っ越しもいけるな。不動産屋に予約入れようかな」

　10万ぐらいの家賃でも余裕そうだ。前の会社にいた頃は、それぐらいの家賃のマンションに住んでいたので、元の生活水準に戻る事になる。

　真桃ちゃんが入り浸ってくれるかなと、ついつい鼻の下が伸びてしまい、慌てて表情を引き締めた。

　今はオーク狩りの真っ最中だ。にやけている場合ではない。

　それからも次々とオークを狩り続けた。

　割と広い範囲でソロのオークが回遊しているので、獲物には困らなかった。運が良い事に、競合する探索者もいなかったし。

　夕方までかかって、その日は魔石が13個に、初級ポーションが２本、精力剤が３本も取れた。いくらになるんだ、これ？そしたら、スマートゴーグルが即座に計算してくれた。視界の隅に出る「984,000円」の文字。

　ひえっ。これは、予想外だ。１日でここまでの成果が出るとは。

　村松氏も喜んでくれるだろう。俺をダンジョンに誘ってくれた担当を思い出す。

　しかし、こんなお金、何に使おう。

　メイスも新しくするとして・・・あ、そうだ。ハンドガンが買えるな。もしもの為に、強力なのが欲しい。

　クルマは、地下都市(ハーミット)じゃいらないしな。

　などと余計な事を考えていたせいで、気付くのが遅れた。

「ぐらあぁっ！！」

　先に野太い咆哮が聞こえた。

　そして、視界に入る、振り上げられた金棒。

　肝が冷える。避けられるタイミングではなかった。

　重い風切り音とともに振り下ろされた金棒は、しかし空を切った。

　俺はオークから５メートル程離れた場所から、それを見ていた。

　【縮地】が起動したのだ。

　俺は手順通りにチャクラムをオークの顔面に投げてから、【縮地】メイスを叩き込む。

　呆気なくオークは倒れ、金棒をドロップした。

　砂漠エリアまで戻ると、俺は自然と真桃ちゃんを探していた。

　いつもの一角にいる真桃ちゃんを見つけ、ホッとする俺。

「あ、オジサン、ボディースーツ買ったのね。それに、それはオークの金棒？」

「ああ、うん」

「オジサン、オークまでいけるんだ・・・って、どうしたの？また、怪我でもしたんじゃ？」

「いや、何でもないよ」

　しかし、真桃ちゃんは怒ったように、じっと俺の目を見つめて来る。

「なんか、おかしいよ？顔色も悪いし」

「ちょっと疲れただけだよ。それより、今日はこれでチャクラムを作ってよ」

「ホントに大丈夫？無理しちゃダメよ？」

　真桃ちゃんは金棒を受け取ると、「重っ！」って文句を言いながらチャクラムを５枚作ってくれた。

「じゃ、行くわよ」

「え？」

「そんなカオしてるオジサン、一人にさせられないでしょ！」

　荷物を畳んで立ち上がる真桃ちゃん。

　こういう展開を期待と言うか予想はしてたけど、彼女にここまで心配されるとは思っていなかった。オークに殺されそうになった一幕が、そんなに俺の態度に出てるのだろうか。

　ダンジョンを出て、一時的に真桃ちゃんと別行動になり、派遣の事務所でドロップアイテムの売買手続きを行う。

　１日で100万からの収穫に驚く事務のお姉さん。

　が、「三烏様、身体の方は大丈夫ですか？」と心配の声をかけられた事には、驚いた。いや、本当に俺の様子はおかしいらしい。

「ありがとうございます。ちょっと疲れただけですから」

　なんだか心の中でお姉さんに頭を下げながら、俺は事務所を出た。

　シャワーと着替えを終えると、真桃ちゃんがとっくに仕度を終えて待っててくれていた。

　今日もフード付きのパーカーで顔は隠し気味だが、デニムのホットパンツから形の良い脚が思いっきり露出している。

「さ、行きましょ」

　ためらいなく、俺の腕にしがみついて来る真桃ちゃん。二の腕にしっかりした圧力の塊が押し付けられ、心臓が不整脈を奏でそうになる。

　端から見れば完全に援交の有り様だろうが、俺は気にせずにデート気分に浸る事にした。

　その日は、新たに見つけた海鮮居酒屋に入り、ひたすら飲んだ。

　真桃ちゃんがまた泥酔しない様にしてやるべきだったのだろうが、俺自身が酔いたい気分だったのだ。

　基本的に、俺は酔うのが好きではない。外出先で眠くなったり注意力が散漫になるのがイヤなのだ。でも、今日はいつもと違う気分だった。とにかく酔って、心の隅に凝った恐怖心を払拭したかった。

　そんな俺に、真桃ちゃんも何も聞かずに付き合ってくれた。

　んで。

　目覚めると、自分の部屋のベッドだった。

　いつもの寝る時のスタイルで、Tシャツとボクサーブリーフだけのリラックスした姿だ。

　ただし、同じベッドの中に、Tシャツと下着のパンツ姿の真桃ちゃんがいた。

　いや、何もしてないよ？

　ホントだよ？

　多分・・・。

　俺が動揺したのが伝わったのか、真桃ちゃんも目を覚ました。

「えーと、その、何もなかった・・・よね？」

　俺がおそるおそる問うと、真桃ちゃんの顔が耳まで真っ赤になった。

「え、ちょ、その反応は・・・？」

「い、いえ、な、何もなかったです・・・よ？」

　そう返事しながら、目が泳いでいる真桃ちゃん。そして、なぜか両手のひらで胸の高まりを覆っている。

　なんとなく、昨夜俺がしでかした事に予想がついて、げんなりする。

　が、彼女には悪いが、ここは何もなかった事にしておいた方が良さそうだ。

「そ、そう？だったら、良かった」

　俺はベッドを出ると、とりあえずコーヒーを淹れた。途中でボクサーブリーフ姿のままだと気付いたが、あえてそのままで通した。

　真桃ちゃんにコーヒーを渡すと、「ありがとう」と素直に受け取った。

　さすがに下半身は掛け布団で隠しているが、上半身もTシャツ１枚きり(・・・・)なので、非常にエロい。自分がアラカンである事を忘れそうになるぐらいに、エロい。

　俺は必死にコーヒーの方に視線を向けると、今日の予定を口にした。

「実は、今日は午後から不動産屋に行く気なんだ」

「え、引っ越すの？」

「ああ、収入的には余裕そうだから、もう少し良い部屋に移ろうかと」

「一人でオークを狩れるんですもんね。それは、そうした方が良いかも。

　あ。私も不動産に付き合って良いの！？」

「うん。どうする？若い女の子の意見も聞いてみたいっちゃ、みたいかな？」

「行く行く！ちゃんと私好みの部屋にしてもらわないと！」

　――そして、午後。

　俺と真桃ちゃんは、地下都市の一角にある不動産屋に足を運んでいた。ガラス張りの店内はやけに明るく、場違いなほど清潔感がある。探索者向けの店らしく、壁には「防音・耐衝撃構造」「魔力干渉対策済み」なんて物騒な文言が並んでいた。

「いらっしゃいませ。ご予約の三烏様ですね」

　出て来たのは、妙に笑顔の眩しい男性スタッフだった。三十代半ばくらいだろうか。いかにも“デキる営業”という雰囲気をまとっている。

「今日はご予算10万円前後でお探しとのことで」

「ああ、はい。そのくらいで――」

「えー？オジサン、それだと狭くない？」 横から真桃ちゃんが口を挟む。

「ほら、オーク狩りできるんでしょ？もっといいとこ行けるじゃん」

「いや、でもだな……」

「ですよね！」

　営業が食い気味に乗ってきた。

「最近はソロで成果を上げる方も増えてまして、皆さんワンランク上の物件を選ばれる傾向にあるんですよ。安全性も高いですし」

「ほら！安全大事！」

　なんだこの連携。軽く背筋が寒くなる。

　それから案内されたのは、最初の条件から明らかに逸脱した物件だった。

　広いリビングに、独立した寝室。キッチンは三口コンロで、風呂は追い焚き機能付き。おまけに防音性能が高く、夜中にトレーニングしても問題ないらしい。

「こちら、月額21万8千円となっております」

「いやいやいや、高い高い！」

「でもオジサン、昨日100万近く稼いだんでしょ？」

「それはそうだけど、毎日そんなに上手くいくとは限らないし――」

「平均で見れば問題ありませんよ」

　営業がすかさずデータ端末を見せてくる。

「三烏様の昨日の成果から推定しますと、月収は――」

「ちょ、ちょっと待て！」

　だが、真桃ちゃんはすでに窓際に立ち、外の景色を眺めていた。

「ここ、いいなあ。明るいし。オジサンの部屋、今ちょっと暗いもんね」

「……まあ、そうだな」

「でしょ？あと、ここなら私も来やすいし」

「……っ」

　その一言が、決定打だった。

「……じゃあ、ここで」

「ありがとうございます！」

　気付けば契約書にサインをしていた。

　店を出たあと、俺はしばらく無言で歩いた。頭の中で、冷静な自分が「やらかしたな」と何度も呟いている。

「オジサン、元気ない？」

「いや……ちょっとな」

「大丈夫大丈夫！稼げばいいんだから！」

　軽く背中を叩かれる。

「それにさ、新しい部屋、楽しみじゃない？」

　そう言って笑う真桃ちゃん。

　……まあ、確かに。あの部屋に彼女が遊びに来る光景を想像すると、悪くないどころか、かなりいい。

「……頑張って稼ぐか」

「うん！オークいっぱい倒そ！」

　こうして俺は、家賃20万超えの部屋を背負うことになった。

　オークの金棒より、よほど重い一撃だった気がする。