みぃつけた
小学生の頃かくれんぼをした事がみなさんはあるだろうか。
何も必要な物はない。鬼と隠れる側で分かれる遊び。
子供の頃、誰もがやっていた楽しいゲーム。
(もういいかい？)
その声を聞き僕は目を覚ます。
起き上がると目の前には不気味な少女が立っていた。
(みんな早く遊ぼう！)
周りに目をやると僕の他にも数人の人がいた。
僕含め、皆制服を着ている。
けれども、柄などはそれぞれ違っていて全員が同じ高校在学中ではない事が分かる。
全員知らない場所で困惑していそうだった。
「君は？遊ぶって何するの？」
1人の男子生徒が不思議そうに尋ねる。
ここは夜の学校、そして今いる場所は体育館だ。
(みんなでかくれんぼしよう！)
「かくれんぼ？それをしたら俺たちは帰れるのか？」
(うん！返してあげるよ)
(それじゃあじゃあスタート！)
(10、9、8‥)
僕含め何人もの生徒が一斉に走って散り散りになる。
あの後少女から詳しくルールを聞き僕たちはゲームを始めた。
①少女に捕まってはいけない。
②学校から出てはいけない。
③制限時間は3時間。
というルールだった。
かくれんぼよりかくれ鬼といった感じだ。
威勢を張ってた1人のガタイのいい男は少女の近くをうろついていた。
なんでも逃げるのが面倒で先に捕まってダラダラしたいんだと。
止める理由はなかったため皆気にしていなかった。
(3、2、1、0！！)
少女は数え終わった後、目の前にいた男を見る。
(みぃつけた！)
「わあ、見つかっちゃった。悔しいな」
少しも悔しくなさそうに言いながら男は少女に捕まった。
(捕まえた)
少女は男に飛びついた、そして男の腕をちぎる。
「は？」
ブチブチと音を立てながら少女は男の体をちぎって分解していく。
男は悲鳴をあげるがやがて動かなくなり、悲鳴も止まった。
その光景に僕は絶句しながら絶対にバレないように息を潜めた。
少女は勢いよく体育館の扉を蹴破り去っていった。
足音を立てないように僕は男だった物の近くによる。
「なんでこんな酷いことが‥」
僕は再び自分の隠れ場所に戻る。
ビクビクと震える足を押さえながら僕は壁に寄りかかる。
その間にもどこからか大きな悲鳴が聞こえてくる。
1時間くらい経っただろう時、再び鬼は体育館に戻ってきた。
(あと1人だよー、出ておいでー)
鬼が言うにもう、僕しか残っていないのか‥
心の中で思いつつも絶対にバレないよう気配を消す。
残り2時間隠れきるつもりだった。
その声を聞くまでは。
(みーつけた)
僕の頭上から声が聞こえる。
天井に張り付いた彼女は不気味な笑みを浮かべながらこちらを見つめる。
僕は思い切り走り逃げようとしたが天井から落ちてきた彼女から逃げられるわけもなく、あっさりと僕は捕まった。
(私の勝ちー！)
僕の背中に馬乗りになりながら彼女はそう叫ぶ。
「嫌だ、まだ死にたく‥」
僕のその声も虚しくちぎられる体を見ながら僕は眠りについた。
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「またこれか」
病室で医師はそう呟く。
原因不明の意識障害による植物状態化。
奇跡的に目覚めた患者も「見つかりたくない」と叫び続け廃人化。
解決の糸口が見えないまま患者の数だけは増えていく。
そしてまた1人、1人と数は増えていった。
みぃつけた、この言葉を聞いた人は気をつけたほうがいいのかもしれません。
