第７話 シュートミーとの対決１
第７話 シュートミーとの対決１
三階からの音が聞こえなくなった。
シュートミーは息を潜めて体勢を整えているのかも知れない。
二階は一階と同じ様に、だだっ広いスペースで、天井に穴は無い。
仕切り壁の残骸が幾つか残っている。
タケルは仕切り壁の残骸を、慎重に調べて回った。やはり誰も隠れてない。
三階も同じ様であれば、今度こそ階段を登って行くのは危険だろう。
シュートミーは逃げ場の無い三階で、仕切り壁の残骸にその身を隠しながら、階段口に狙いを付けて待ち伏せしている筈だ。
「シュートミーは、遠くからの狙撃は得意みたいだけど、ライフルが大きくて、狭い場所は苦手みたいだね」
ヒロシが分析してみせる。
「小さな女だったからな」シンジが答える。
「でも階段口から三階に顔出した途端に、今度はやられるぜ」
タケルは確信を持って主張した。
「飛び道具はヒロシのショットガンと、俺のオートマグナムか、タケルは銃を持ってないのか？」
シンジがタケルに顔を向ける。
「この長剣と、後は使ったことが無い光線剣だけだよ」
「光線剣？」タケルの返事に対し、シンジが妙な顔をする。
「この前のダンジョンで、宝箱を見つけたんだ」タケルが説明する。
「そんなアイテム、攻略本には無かったぜ」シンジが首を傾げる。
「頼りにならない本だな？」
タケルは、どうでもいいさという感じで言った。
「いや、あれは完全版の筈だけどな」
「へえ？」
「大体あのダンジョンには、宝箱は無い筈だぜ」
尚もシンジは自説を述べる。
「そうなの？」タケルは、その意味を評価しかねて訊いた。
「まあいいさ。その光線剣てヤツ、ここで使ってみれば良いじゃないか？」
シンジは、攻略本に載っていないその武器に期待した。かなりの威力があるお宝かも知れない……
「そうだな」
タケルはポケットから、二十ＣＭサイズのベルトの付いた棒を取り出した。ボタンらしきものは見当たらない。
「これどう使うの？」
タケルが天に向かって問うと、どこからとも無く、従者トミーが現れた。
「そのアイテムは『聖剣ムラサメ』？……光線剣≠ムラサメ、データと一部不一致？……正確な該当データがありません」
「どうして？」
「わかりませぬ。お役に立てなくて。ではごめん……」
そう答えると、トミーは消えた。
「使い方がわからないよ」タケルがシンジに、その棒を突き出す。
「しょうがねえな、それ」シンジの当てが外れたようだ。
「うん。頼りになるのは背中の長刀だけだ」
タケルは、柄に右手を当てた。
「じゃあタケルが最後だな」シンジが提案する。
「ボクが先頭で行くよ」普段は慎重なヒロシが、大胆に主張する。
「ヒロシ、大丈夫か？」シンジが心配そうに訊く。
「任せといて」ヒロシは自信たっぷりに答えた。
「シンジ、ヒロシを援護してやってくれ」
タケルがシンジの目を見る。
「任せな」シンジがウィンクで答えた。
先頭で階段を登ったヒロシは、ポケットから銃弾を一掴み手に取って、階段口からそれを、対角の方向へばら撒く。
途端に『パパパパッパン！』と連続のライフル音が鳴り響いた。
ヒロシは、ショットガンだけを階段口に押し上げレバーを引いた。
『ドカン！』銃声のした方向への、いわゆるめくら撃ちだ。
『パン！』同時にライフル音がまた響き、ばらばらと小さな物が飛び散る音がした。
後で響いた音は、ヒロシのショットガンで砕かれた、壁の破片が落ちる音だ。
「よし六発撃った。シンジ君行くよ」
「おう！」
階段口から三階フロアへ、ヒロシは一気に躍り出る。
ショットガンを構えた先に、シュートミーがライフルに弾込めをしている半身が見えた。
『ドカン！』ヒロシのショットガンが炸裂する。
シュートミーはその第二弾を予測していたようだ。寸前で仕切り壁に身を引くと同時に弾込め完了。ヒロシを狙ってライフルを構えた。
ヒロシのショットガンは、破壊力はあるが二発で弾込めしなければならない。
ヒロシは必死で、手近にあった仕切り壁に回り込む。
ヒロシを狙うシュートミーの右側面を、階段口からシンジが、オートマグナムで慎重に狙って発射……『ダン！』
シュートミーは、さっと仕切り壁に身を引いて、マグナムの銃弾をかわすやいなや、シンジを狙い撃ち……『パン！』
シンジは額の真ん中を撃ち抜かれ、とてつもなく大きな悲鳴を上げて倒れた。
ヒットポイントhp=0 即退場……シンジだった物体は黒くなり、二階のフロアまで転がり落ちた。
一階に居たイチローは、シンジの強制退場を知ってオフラインした。
チームパートナーが倒れ、オートセーブされた以上、この後、足を怪我した自分一人がこのステージに留まっても、チームの役には立たないからだ。
自分の側面を転がり落ちたシンジを見て、タケルの怒りが爆発した。（くそ！）
「ヒロシ、大丈夫か？」
タケルが、階段の途中から呼び掛けた。
「タケル君、ボクは撃たれてないよ」
やや離れた所から、ヒロシの返事が返って来た。
「シンジはやられた」かすれた声でタケルは言った。
「ボクを援護しようとしていたんだ。
シュートミーは、シンジ君の行動を予測していた……ボクには、シュートミーをやっつける自信が無い……」
ヒロシは弱弱しい声を出した。
