帰宅 明日菜
村上くんは自宅のすぐそばまで送ってくれた。
大きなバックをうけとり、お礼をいう。
「今日…、ううん、いままでも、ありがとう」
「いままで？」
「うん、クロックスとか、傘とか、あの日とか」
ー屋上。
そう口には出さなかった。
「ああ、ラッシーはあんな飴食べないぞ？」
「それはクロックスでしょ⁈」
「最後までブレずに短気だな？神城さん」
村上くんが、肩をすくめて、あきれた顔をした。
「まだ最後じゃないからね⁈それに、何度も言うけど、私を短気って言うのは、村上くんと真央だけだからね?」
そもそも、はじまったばかりのはず？最後ってなに？
そりゃあ、夏休みまでくらいだと思うけど…。期間限定はたしかだけど。
言葉が当てはまらなくて、もやもやする。
「まあ、明日は休みだし？ゆっくりしたら、イライラもおさまるかも？」
「そう思うなら、あいうえお作文やめて？」
「あっ？つぎはナ行か？」
「やらないからね⁈そもそも私の話をきいてる？」
「ナガレタゴカエルって知ってるか？」
まったくきいてない。
「庭には、いないと思うけど？」
だから、明日菜？答えなくていいよ？って自分でも思うけど。
「ぬいぐるみにいるかな？」
「猫の方が可愛いと思うけど」
「のんきな感想だな？神城さん？」
「どうして、私なの⁈」
そりゃせっかちでもないけど、のんびりでもないはず？
うちでのんびりしてるのは、お母さんとお兄ちゃんかなあ？
だけど、たぶん、目の前にいる村上くんも負けてない気がする。
マイペースとのんびりって違うのかな？ってふと思うけど。
たまに、流れてる時間が違うのかなあ？って思う時があるし？
「ほら？やっぱり短気だ。神城さん」
村上くんが笑う。日焼けした顔で。
「ー村上くんは、明日、部活なの？」
「そう。部活がある。部員たちで買った土産も渡すし？そこにいないと、なんかめんどくなりそう」
「なんか言われるの？」
「お礼」
「よくない？」
「返事がいるから？あいうえお作文以外に」
「私にも、まともに返事して⁈」
ー村上、後輩たちに人気あるんだよね。
ふいにクラスメイトたちの会話を思い出した。部員のなかには、後輩もいるよね？
でも、みんなで買ったって言ってるし？
「ああ、けどひとりだけは、確実に話すよなあ。私は他の部員と違う土産じゃないと嫌だって言ってきたし」
「えっ？」
「偉そうじゃないけど」
「えっ？」
「偉そうな態度だよな？発言だけなら」
「えっ？」
「衛生は保ってくれてる」
「えっ？」
「えらいって方言で使い方ちがうよなあ」
「えっ？」
「えらい大変だから、労えよ？か？」
ーたぶん、後輩さんが言ってる意味は、ちがうと思う。
けど、勘違いしてるなら、放っておこう。
「私が村上くんの彼女だからね？」
「えらいよなあ？俺」
…どの、えらい？
って思うけど、
「俺が神城さんの彼氏だよ？」
って、村上くんは笑った。
