第12話 彼女と彼氏と親友と。
ー知らなかったんだよ?、ほんとうに。
春馬くんと、一瞬、だけ、ふれあった舌先が、まるで焼けるように、あつくて、痛い。
ーこんなキスは、知らない。
ううん、だって、私は、誰のキスも、しらない。
演技が終わったら、カットの声が、かかれば、私はいつだって、
ー春馬くんだけ、の、ヒロインにもどっていたから。
こんなふうに、キスシーンが終わってから、キスした相手の顔が、恥ずかしくて、見れなくなるなんて、初めての経験なんだよ?
―相手が、春馬くんだから。
私は、自分の耳が、熱を持っているのを、自覚して、なによりも、恥ずかしくて、驚いたように、私をみつめる春馬くんから、目をそらした。
「もう!純子さんのいう通りに、なっちゃったじゃない。目は覚めた?春馬くん」
ふてくされたような、小さな声は、春馬くんに対するはじめての演技。
だって、そうでもしないと、春馬くんに恋する神城明日菜を、演じないと、
ーきっと、いますぐ、泣き出してしまう。
声がふるえて、言葉が、でてこなくなる。
そんな予感が、あった。
それなのに、春馬くんの方は、冷静で、いつもの春馬くんの表情で、首をかしげる。
「覚めたけど、もういっかいは?」
ふだん通りの春馬くんの声なのに、
「いまは無理だよ。ー心臓がもたない」
私は、涙がにじみそうになるから、ごまかすように、春馬くんの胸に、コツンと額をよせた。
少しのお酒の匂いと、まだお風呂に、はいっていないから、汗のにおいが、春馬くんからする。
１３歳の夏休みに、はじめて、間近に感じた春馬くんの匂い。
１３歳の修学旅行で、はじめて、であった私と春馬くん。
１３歳のあの日から、ずっと、私は春馬くんだけを、見続けてきた。
ーいろんな虫と一緒に。
って、なんで虫まで、おもいだすんだろう?
しかも、ムカデとか蟻とか・・・。
おなじ虫でも、オーストラリアにいるトラツリアブなら、可愛いって、私も思えるのに。
あっ、でもあの虫って、かわいい見た目に反して、かなりキツい生態だったような？
春馬くんが夢中で説明してくれたなかで、唯一、私でも可愛いとおもえた見た目をしていたけど。
バッタの卵鞘に、卵を寄生させるってきいて、ドン引きしたのを、よく覚えている。
たしかあれも、１３歳の夏で・・・。
ー1３歳の私って、よく春馬くんに、恋をしたなあ。
しかも、無駄に知識が多くなったから、たまに、昆虫番組のゲストの依頼がくることもあるらしい。
私が虫嫌いなことをしっているマネージャーが、イメージじゃないからって、断ってくれているけど、ファンの間で私は、なぜか、虫マニアで、しられている。
よくファンの人や共演者から、ガチャガチャの妙にリアルな昆虫のフィギュアを、プレゼントされたりもする。
気持ちは、うれしいけれど、気持ち悪いものは、気持ち悪い。
虫好きな後輩たちが嬉々として、寮のあちこちに飾ってるから、寮母さんや私は、悲鳴をあげることがある。
ー後輩たちは、寮母さんから、叱られた。
ついでに、私も。
たしかに、ファンからのプレゼントを後輩に渡したのは、私が悪いけど。
まさか、寮のあちこちに、飾るなんて、思わなかった。
ー後輩たちは、女の子だし。もう高校生だし。
いや、だからかなあ？
ある意味、いちばん、好奇心旺盛な年齢だし、義務教育からはなれて、羽ばしなのかなあ？
いちばんの原因は、苦手な虫を、笑顔でうけとれる私なんだと思うけど、
ーやっぱり、虫は、好きになれないんだけど。
って、もう、こんな時でも、春馬くんは、春馬くんだ。
私を呆れさせて、でも、涙をとめてくれる。
うれしくて、私は無意識に、少しあまえた声できいていた。
「びっくりした？」
ー私も、びっくりしたけど。
「ああ、すげー驚いた。尺サイズのアコウが、釣れたときみたい」
「ーほかに、たとえがないの?」
なんで、感想が、いつも虫や魚なの?
なんか私が魚や虫に、負けてる気分になるんだけど?
ーわりと本気で、そう思っちゃうから、やめてほしい。
そう思ってたら、
「タコ釣りで、ヒョウモンダコ釣れた時のドキドキ感」
ー軟体動物にも、負けた。
「タコ?」
「マダコ亜目、マダコ科 ヒョウモンダコ属に属する4種類のタコの総称。すげー猛毒のタコ。ちょっと前までは、日本にいなかったんだけど、福岡でもつれるようになった。斑点があるから、見た目でわかるけど、絶対触るなよ?オーストラリアで、人の死亡例もあるらしいから」
いつもの、春馬くんのナゾ知識が、耳にはいってくる。
「私は、釣りにいかないから、大丈夫です。でも、すごく詳しいね?」
そんな猛毒のタコって、あんまり想像できないけど。
「嫌な予感がしたから、珍しくスマホをつかってみた」
まるで、すごいだろって、自慢そうに、胸をはるけど、ちっょと、待って⁈
「えっ?本当に、そのタコを、つったの?」
私は慌てて、春馬くんを見上げた。
いまさっき、オーストラリアで、死亡例もあるって言ったよね?
ー私と萌をのこして、いってしまった。
純子さんの言葉が、私の頭に、ううん、心によみがえる。
だって、私には、萌ちゃんが、いない。
春馬くんが、いななくなったら、なんにも私には、残されない。
思い出だけなんて、嫌だ！
でも、春馬くんは、私がなにを気にしているのか、わかってない、みたいで、
「釣ったから、調べたんだ。毒のある魚って、わりとよく釣れるからな。見たことがない魚が釣れたら、触らないことに、しているんだ」
褒めて褒めてって、子供みたいに、無邪気な顔で笑ってるから、
「ーそうなんだ」
そう返すしか、ないじゃない?
だって、私は、いつも春馬くんに、我慢をしてもらってる立場なんだから。
春馬くんが、夢中になっているものを、とりあげる権利なんてない。
「まあ、釣りはたのしいけど、運転と同じで、いつも危険と隣り合わせだからな。危険認識は、絶対に必要だよ。ライフジャケットは、絶対じゃないし」
言ってる内容とは、反対に、とても楽しそうな顔。
今朝、福岡空港から海まで、はじめて運転している春馬くんをみた。
日差しがまぶしいと危ないからって、理由でかけていたサングラスの目は、ずっと真剣にまっすぐに、でもチラチラとサイドミラーやルームミラーや、私を通り越して、助手席の窓をみていた。
運転に集中する春馬くんは、かっこよかったけど、私を見てもらいたくて、ギアにのっている左手に、手を重ねたら、怒られたけど。
それくらい、春馬くんは慎重で、まじめで、車は、時として簡単に人を殺せる凶器になるとわかっている人で、釣りだって、気をつけているに違いなけど、
ーそういう春馬くんだから、大好きなんだけど、
「それ以上言われると、運転も釣りも、禁止したくなるから」
私は春馬くんの口を、自分の唇でふさぐ。
さっきとは違って、ふれあうだけのキスは、でも、はなれたくなくて、少しながくなった。
春馬くんが、不思議そうに、首をかしげる。
「やけに、あまえてくるなあ?俺が泣いたせいなら、無理しなくていいよ?」
ー私からのキスを、そんなふうに断るのは、春馬くんだけで。
ファーストキスをした唇を、汚れたユニフォームでゴシゴシぬぐったのも、春馬くんだけで。
「無理なんて、してないよ?ただー」
「えっ?俺、そんなに、お金もってないよ?給料日前だから」
「そっちの無料、じゃない！」
ーなんで毎回、そうなるの!?
ちっとも、私の切ない気持ちに、気づいてくれない春馬くんは、いつかの夜みたいに。
・・・修学旅行の二日目の夜に、星を指さした時みたいに、
「じゃあ、やっぱり、有料じゃん」
不思議に、澄んだ瞳で、私を静かに見つめて、笑った。
「なんでよ」
こういう春馬くんは、あまり知らない。
「いっつも、柴原に、明日菜の映画に、無理やり、つきあわせられるからー俺もちで」
「えっ?真央、そんなことまで、していたの?」
はじめて知る事実に、私は戸惑う。
「現実から、目をそらすなって、怒られる」」
春馬くんが下唇を前歯でかんで、小さく笑う。
とても、寂しそうに。
「ー私にとっては、春馬くんだけが、現実なんだよ？」
だって、さっき、理解したまぎれもない私の現実。
「俺にとっちゃ、間違いようのない現実だけどな」
ーだって、映画館の大スクリーンで、彼女が他の男とキスしてるんだぞ?
って、つぶやくように、あきらめたように、笑う。
ー春馬くんが、自嘲する。
「目をそらしたくても、柴原に尖がったヒールで、おもいっきり脛を、けりとばされるし」
ー毎回、痛くて、涙でるし。
って、寂しげに、でも下唇を、きゅっと前歯でかんで、
ー心と身体がボロボロになって、映画館をでたら、やっと明日菜の声がききたくなるんだ。
そう、つぶやくように言うと、春馬くんが嬉しそうに笑う。
私の声を、ききたくなるって、嬉しそうに、
ー春馬くんが、笑う。
わらって、そばに、いてくれている。
「もう真央ってば」
私はふたりの気持ちに、真央の行動に、なんともいえない切なさに、泣きたくなる。
私をおもってくれる大切な親友の、私の大切な彼氏に対する鬼のような行動と優しさに。
ー春馬くんが、私をあきらめないで、いてくれたことに。
泣きたくなるのを、必死でこらえた。
春馬くんが、肩をすくめる。
「まあ、いいやつだよな」
声が震えないように、私は願いながら、かえす。
ー泣いちゃ、だめだ。
だって、私に、いま、泣く資格は、ないから。
「そうだけど、浮気、ないよね?」
真央と春馬くんが、そんな関係にならないって、よくわかったくせに、やっぱり、私は嫉妬してしまう。
そうしたら、
「大丈夫だ。俺と柴原は、ふかい友情でむすばれている」
やっぱり、春馬くんは、春馬くんで、
「ーむしろ、心配になるんですけど⁈」
軽くにらむと、不思議そうに、首をかしげる。
彼女の前で、女友達をほめる彼氏って、少なくない?
ー真央は私の親友だけど、いまなんかNTRとか、私には、よくわかんない話が、ブームだし。
もっといえば、親友と彼氏の浮気とか、物語より、現実味があるし。
実際に、遠恋になった寮の後輩が、東京にきて、すぐ彼氏と別れた原因だし。
「じゃあ、白い糸」
「なんで、白?」
「紅白、だから?」
「もっと、深くなってない?」
「じゃあ、水色?」
ー春馬くんの好きな色だよね?!
「どうして、もっと深まるのよ?」
「えっ?好きな色だし」
そんなこと、真央よりも、私が、よく知ってるよ!
「もっと、ダメじゃん。なんなら、一番ダメ」
なんかほんとうに、泣きそうに、なってくる。
でも相変わらず春馬くんは、不思議そうに首をかしげて、つづけた。
「だって、柴原の旦那が、すきな色だぞ?子供も空って名付けるって、決めたみたいだぞ。性別に関係なくつけられるからって。空ちゃんって名前、多いんだな。先輩が俺の前で、口をすべらせたしーあっ、ヤバイ。明日菜には、心配させたくないから、安定期になったら伝えるって、約束だったな」
ーえっ?
春馬くんは、俺の育児スキルのみせどころなんて、うなずいているけど、
「ーえっ?真央？いつの間に?」
初耳なんですけど?!
「入社と同時に、俺の尊敬できるイケメン上司に一目ぼれして、けっこう力業だったぞ？先輩は、真面目な人だからいいけど。アレにこっそり、穴をあけたって、俺一生分の秘密を、先輩にもっちゃったんだよな」
「ー真央・・・。なんで行動が、純子さんなの?」
っていうか、やっぱり、私もそうしたほうがいいの?
ー自分からなんて、できる気がしないけど。
私は、ため息を軽くついた。
「大丈夫なひとなの?」
破天荒でも、真央は、私の一番大切な親友だから、幸せになってもらいたい。
でも、いままでの真央の恋愛相談を、散々されてきた私には、すごく心配なことでもある。
だって、中学校での初彼の赤木君を筆頭に、真央は、男を見る目が、あまりないと思っている。
それは春馬くんも同じみたいだったけど、春馬くんは、すごくうれしそうに笑った。
「大丈夫だよ。先輩は、赤木とは違う。どっちかっていうと、浮気される側」
「それも、ちょっとー」
「なんで?柴原って、絶対につきあってる時に浮気しないじゃん？俺との関係を疑うようなやつは、将来束縛されそうで嫌だって、片っ端から、きってくぐらい潔いし。先輩は柴原が中学卒業してから、初めて明日菜と親友だって、うちあけた男だし。３０歳で素人童貞だし。それも社会人一年目で、無理やり営業先で、接待されたからだし。柴原が襲わなかったら、イケメンなのに、独身人生だったんじゃないか?」
真央もだけど、それ以上に、
「ーいろいろ心配に、なってきた。真央じゃなくて、春馬くんが」
「へっ？」
春馬くんは、驚いて目を瞬くけど。
正直言って、私はいまの春馬くんの「へっ？」に、つきあう余裕はない。
だって、その先輩と春馬くんって、すごく似てない?
しかも私は社会人では、あるけれど、芸能界という特殊な世界で、仕事をしている。
一般的な社会人が、どうなのか全然わからないんだから。
「春馬くんも、営業先で、そういうことあるの?」
「さあ?コロナだから、そういう飲み会も、リモートだしな」
「ーそう」
じゃあ、リモートじゃなくなったら、そういうことも、あるってこと?
心配になって、春馬くんを見つめると、そんな私に気が付いたのか、春馬くんが自信満々に口を開く。
「先輩から、いろいろとかわすテクニックを教えてもらったから、大丈夫だ。薬が入ると変わる色とか、同性愛者のたまるバーとか」
「あっ、そっちの、心配もあったんだ」
ーむしろ、不安がましたんですけど?!
でも、まあ、いっか。
私は自然と、微笑んでしまう。
ーほら。
ーね？
やっぱり私は、泣き出さずに、すむんだよ？
春馬くんらしいし、
「まあ、先輩が実体験から教えてくれた話だから、大丈夫だろう。柴原から忘れないように、全部ノートに、書き写しさせられたし」
やっぱり、真央は、よくわかって、くれている。
「ーさすが、真央」
「同感」
まったく、いい友人と巡りあえたなあと、つくづく思う。
私も、春馬くんも、
世話が焼けると、いつも、あきれさせちゃう、私の大切な、
ー真央も。
