【本編完結】修学旅行で学校イチ可愛い子がスカウトされたら、告白されて遠恋が始まり10年経ちました。コロナで久しぶりにあった大人気女優の彼女に、素直になれません。どうしたら、いいですか？

彼女のはじまり

第11話 彼女と彼氏と彼氏の目覚めの一言。

ー俺は神城明日菜さんが大好きです。

夕日にあかくそまる私たちの故郷の、九州の片田舎の公園で、セミの声がうるさくて、汗にまみれた泥がついたユニフォーム姿で、

ー春馬くんが、真剣なまなざしで、そう口にしてくれた。

「・・・あの時くらいだよね?素直に、口にだしてくれたのって」

ーなんでそうなのかは、私が1番よく知っているけど。

春馬くんが下唇を前歯で噛んで、たぶん噛みしめて傷ついた血を、私に気づかれないように、舌でなめとるしぐさを、私は何度もスマホの画面越しにみていた。

「・・・ずっと、はじめから、春馬くんは、我慢して、くれていたんだよね?」

修学旅行の２日目の夜に。はじめて、ふたりきりで話した夜から、ずっと、目にしてきた春馬くんのしぐさは、私が有名になれば、なるほど、ふえていった。

そんな彼の言えない想いに、気づいていながら、他の人たちとラブシーンを演じ続けてきた。

ーそれが、私、神城明日菜。

いまでは、すっかり国民的女優とまいわれる存在で、ついこの前も、女性が選ぶなりたい顔ランキングで、トップスリーに、はいっている芸能人。

海外の人気アーティストも含まれていたから、純粋にうれしかったけど、

「私のほんとうの顔を、知っているのは、春馬くんや、真央くらいだよ？」

春馬くんだけ、といえないのは、真央だから、しょうがない。

「春馬くんにとっても、「デカすぎる」んだから、文句はないよね?」

・・・春馬くんは、私に、もしそういう、真央みたいな男友達ができたら、どう思うのかなあ？

そこまで考えて、そう考えること自体が、無駄なことに気づいた。

だって、私が春馬くん以外の男の人と親しくするイメージが、まったくわかない。

もちろん、私にだって、異性の知り合いはいる。

現場や事務所であえば、笑って会話もするし、それなりに楽しく一緒に、仕事をしている。

素敵だなあと思える人は、たくさんいるし、尊敬できる人だって、たくさんいる。

でも、私の中の結論は、いつか演じたオムニバスドラマのヒロインのように、男女の友情は、設立しないだった。

そう思っている私が、春馬くんと真央の関係に、ヤキモチをやいても、しかたないと思う。

思ったところで、春馬くんは、春馬くんで、真央は、真央だ。

私のたいせつな存在で、ふたりの間には、たしかに友情どころか切っても切れない、深い絆があるんだろうなあ？と思う。

たぶん、私という、ふたりにとって、大切な存在を通じて。

そういう面では、あの男運以外は、パーフェクトな私の友人は、春馬くんによく似ている。

ー言ったら真央が怒って、春馬くんは、真央の怒りを恐れて、縮こまりそうだけど。

「・・・わかっちゃうから、たちが悪いんだよ?」

まだ眠ってる春馬くんに、私はぼやく。

また手を伸ばしかけて、私は深くため息をついた。

こんなことを繰り返していたって、しかたないのに。

立ち上がって、マグカップを流しで洗う。

もちろん、純子さんや壱さんが使用したものも一緒に洗って、乾燥機にいれる。

ファミリー物件のこのマンションには、食洗機もあるけど、一人暮らしの春馬くんが使った形跡は、なかった。

福岡や九州の観光地のご当地マグカップ。

もし、春馬くんと、はじめてどこかに旅行とかにいけたら、何個か買うのも、いいかもしれない。

ペアカップじゃなく、ファミリーカップとして。

そこまで考えて、ちょっと笑ってしまう。

子供どころか、まだ未経験な私達だから。

ふと、寝室の片隅においてある段ボールが目に入る。

インターネットで買った、例のアレの出番は、あるのかな?

ーだって仕方いじゃない?私にはこの人しかいないって、こっちは思っているのに、全然手を出してくれないんだからー。

純子さんの言葉が私の頭で、なんどもくりかえされる。

私にも、春馬くん、しか、いない。

春馬くん、しか、いらない。

ー春馬くん、だけ、しりたい。

女優の神城明日菜じゃない、本当の神城明日菜の私が、

「抱きしめて、キスしてほしい人は、春馬くんだけだよ?」

まだ寝てる春馬くんにむかって呟いた声は、我ながら、子供っぽくすねてた。

ーねえ、わかってる?

「誰よりも多く、私の名前を呼んでほしいんだよ?」

つぶやいた私の言葉は、けっきょくは、春馬くんは、春馬くんらしく私の想像の斜め上どころか、急斜面に落っことしてきたんだけど。

ー真央や純子さんや萌ちゃんより、もっともっと多く、私の名前を、呼んでほしかったのに。

目覚めの一言目から、春馬くんは、やっぱり春馬くんで、

ぐっすり眠っていたくせに、いきなり、ガバッと、音が立ちそうなくらいの素早さでたちあがると、叫んだ。

「うわっ！やばい!萌ちゃんごめん!空ちゃんと凜ちゃん、だいじょうぶーーーーえっ?」

きょとんとした顔で、私と目が合ったけど、

ーどうして、他の子の名前をよぶの⁈

彼氏が他の子を寝言でよぶシーンは、体験したことあって、そのヒロインは気が強くて怒っていたけど、私はけっこうショックっだった。

そのヒロインの場合、彼が実家で飼ってるペットの名前っていうベタな落ちだったけど、春馬くんの口からでたのは、そりゃあ、まだ子供だけど、人間の女の子の名前だった。

しかも、萌ちゃんは、春馬くんが初恋らしいし。

地味に、こたえた。

だから、素直に、

「寝起きのひとことめが、ほかの女の子たちの名前って、こんなに、ショックなんだね」

私がそう言ったら、

「えっ?明日菜?えっ?萌ちゃんや、空ちゃんや、凜ちゃんや、ー柴原は?」

「ー増えてるし」

しかも、真央だけ大人だし。

「そりゃあ、真央に頼んだのは私だけど」

なんか腑に落ちない。そう思った私は、悪くないと思う。

春馬くんは、そんな私の前で、心底驚いた顔をしているけど、やっぱり、いつものように、大きな人懐っこそうな、子犬のような、少し茶色がかった瞳を瞬いて、

「あれ?」

ーって、ここでも、それするの?!

「どれ?」

ーって、つきあう私も、どうなのよ?

「それ?」

こんなバカみたいな会話でさえも、春馬くんが、目の前いる。

たったそれだけなのに、

ーダメだ。

涙があふれそうなくらい愛おしい。

「ーごめん、春馬くん。私には、純子さんの真似は、無理みたい」

だって、春馬くんが、いま生きて、目の前にいる。

「へっ?軍曹?」

ー結局、残されたのは、私と萌だった。

悲しそうに笑う純子さんの顔がうかぶ。

「正確には、軍曹じゃないけど？」

私には、まったくしらない職業で、この国を文字通り、命懸けで、守っている人たち。

「へっっ？」

ー自分の整備した機体で、もしも、純子さんが死んでしまったらと思うと、怖くてたまらなかったと、泣いた零一さん。

「でも、春馬くんには、いままで通り軍曹って、呼んでほしいって」

ーその願いをきいて、大好きだった戦闘機乗りの仕事を、やめた、純子さん。

「誰が?」

ー私に、他の女の人の名前を、口にしろ、っていうの?

「どれだけ、寝ぼけているの?」

ーねえ、春馬くんは、生きて目の前にいるんだよ?

「ーそのくだりは、いまの私には、ムリだから」

ー私の名前だけを、呼んでよ?

「へっ?」

ーこういう子に自信をつけさせるには、やっぱり、あなたから襲うしかないんじゃない?

「あー、もう!」

私は、寝ぼけたままの春馬くんの頭を、グイッてひきよせると、背伸びをして、キスをする。

「ーっ！」

驚いたように、春馬くんが口を半開きにしたから、そのまま舌でこじ開けるようにして、強引に彼の口の中に舌をいれる。

それくらいの経験値は、あるんだから。

ーって、思ってたけど。

春馬くんのまだ日本酒の味が残る舌先に、一瞬ふれあっただけで、私の心臓がドクンっと、大きく、跳ね上がる。

その心臓と同じように、身体がビクッと、小さく跳ねてしまった。

ー春馬くん以外の人と、たくさん経験したはずの、深いキスは。

春馬くん相手だと、まったくちがうものになることに、

ーはじめて、気がついた。