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⑬ 春馬とスマホ

夏休みにバイトがしたい。

突然、高校一年生になった次男の春馬がいいだしたのは、夕飯時。

部活をしている長男より珍しく次男の春馬が先に帰ってきていた。

長男は自転車で30分ほどの距離にあるこの地域でいちばんの進学校に通っていて、中学とは違う文化系の部活に入っていた。

対して、春馬は、県でいちばんの進学校にはいり、電車とバスでも、かなりかかる上、いつも真央ちゃんと帰ってきていた。

春馬と同じく、珍しく早く帰宅した旦那が言った。

「なにかほしいものでもあるのか？」

「ースマホ」

「持ってるじゃないか？」

「もう一台ほしい」

「買い換えるなら、あなた入学祝いも、いらないって断ってたから、私たちが買ってあげるわよ？」

私が言うと、春馬は首を左右に振って、もう一度言った。

「スマホがもう一台欲しい。使用料は小遣いから払うから」

「要するにいまのヤツとは、べつの回線でもう一台欲しいのか？」

旦那の言葉にこくん、と頷く。私と旦那は顔を見合わせた。

無口な旦那だが、さすがにこの時ばがりは、意見は同じなはず。

「どうして？」

「まあ、いいぞ？」

「えっ？」

驚いて、つい旦那をみると、

「えっ？」

旦那も驚いて、私をみていた。

そうなると、不思議なもので、私のほうがおかしいのかと思うから不思議だ。

なにしろ、旦那は、本気で驚いている。

ーここに、長男はいない。

いつも私と同じことを思う子はいない。

この空間にいるのは、3人。

多数が有利なら、春馬と旦那が有利になる。

ー家族という小さな集団さえそうなる。

私は旦那と春馬を見比べる。

ふたりはじっと黙って私を見ていた。

私はため息をつく。

「なんのために欲しいの？」

「ー情報漏洩防止？」

「ようは？」

「彼女との専用電話がほしい」

春馬が少しだけ照れくさそうに笑った。

この子のこんな表情は珍しい。

いつもなにを考えているか、よくわからない子だから。

年齢とともに、というか、真央ちゃんとであってから、この子は学んでいってる。

彼女ってことは、真央ちゃんか。まあ、お年頃だし、お小遣いで支払っていくならいいのかしら？

長男は、いろいろなアプリをいれて、たまに私が目をむくくらいの金額があり、旦那がかなり注意して、長男には、制限をかけた。

でも春馬には、必要ない。ほんとうに基本料金内で収まって、使わない分は、長男にまわっている。

中2の夏休みに、一時的に、通話料があがっていたけど、すぐに落ち着いていた。

あの頃から、たしか真央ちゃんと知り合いになっていた。

真央ちゃんと出逢って、春馬は変わっていっている。

なら、いいのかしら？

「バイトは、もう決まってるのか？」

「うん。柴原の和菓子屋さんの雑用。畑の収穫とか、荷物運びとか」

「夏休みの課題は？」

「バイト終わりに柴原とやる」

「生徒会は？」

「柴原と行く」

「相変わらず真央ちゃんだけ、なのね？」

私があきれて言うと、私譲りのちょっと茶色がかった瞳をひとつ瞬いた。

「ー？唯一無二ってこと？」

「まあ、そうだろうな？」

「柴原が唯一無二は確かだよ？」

あら？さっき、彼女、の話をした時には照れくさそうにしたのに。

今度の春馬は、さも当たり前のようにうなずいた。

そして。

あれから何年かしら？

ーいまねてる。

春馬の福岡のマンションにデミオをとりに行った時、社会人になった春馬は、照れくさそうに、けどやさしい顔でそう言った。

ああ、

ー春馬が照れてる。

あの、春馬が、

ー感情をだしてる。

よかったね？

ほんとうに、よかった。

私と旦那はうれしくて、広川SAで明日菜ちゃんのファンに、とても愛想よくご機嫌に対応したわよ？

息子の大事な子だもの？私たちの新しい家族だもの？

そりゃあ、愛想良く対応したわ。

旦那は市役所勤めよ？クレームを愛想良くながす人よ？

そして、かならず守秘義務があるから、

相手に危険性を語っていたけど。しっかり、相手の車もいっしょに写真やドライブレコーダーにおさめて、

ー明日菜ちゃんの事務所に、対応をまかせていた。

簡単にネットで相手を晒して傷つけるなら、自分も同じリスクがある。

ー匿名？

ありえないよ？

海外サーバー？

相手を傷つけるなら、法の元におえるんだよ？

自分の生活を捨ててまで、見ず知らずの他人のことを冗談半分で嘲ることに、

ーほんとうに、意味がある？

まあ、それなら、かまわないけど。

私には春馬が大切にしている、私が大切にしている人たちが笑ってるなら、いい。

きっと、ネットの怖さも、情報の大切さも両方知っている子たちの世界になる。

傷ついた子たちがつくる世界は、傷ついたままでは、ないだろう。

ーどちらにいくにしても。

ただ、八代インターから、またながい、かくとうトンネルをくぐり、そして様々な２３個のトンネルをぬけたら、人吉インターは、

ー青い空がひろがっていた。

南国九州のまぶしい光に、私は目を細めていた。

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