【本編完結】修学旅行で学校イチ可愛い子がスカウトされたら、告白されて遠恋が始まり10年経ちました。コロナで久しぶりにあった大人気女優の彼女に、素直になれません。どうしたら、いいですか？

SS

⑨ 朝陽

「愛しています。これからもよろしくね?」

画面の中で、明日菜が笑っていた。

やさしい瞳で、しっかりと笑っていた。

ー目覚めていた。

たくさんのフラッシュの中、でも、たったひとりだけに、言葉をつたえたんだね?

もう神城では、なくなったけれど、私のたいせつな、

ー明日菜。

私の自慢の妹で、

・・・やっと、これから明日菜の時間が、まわりだすんだね?

私の妹は、いま若手人気№１の実力派女優。

ありとあらゆる賞を受賞しつづけて、恋愛もののヒロインを演じさせたら、天才ともいわれている。

ー恋愛ものを演じさせたら。

だって、それは、そうだよ。

明日菜は、演じている。

いつだって、演技をしていた。

明日菜は、私たちの家族の中でも、特別な存在だった。私とお兄ちゃんは、両親によくにているけれど、明日菜は誰にも似ていない。

あまりに似ていなかったから、親族からDNA鑑定を父がいわれたとことがあって、私の父は、激怒して母親をかばった。

だって、親戚の誰にも、にいてないけれど、明日菜は目、鼻、口、耳、顔の形、髪質、いろいろなものが、祖父母や曽祖父から受け継いでいた。

その部分だけがそっくりで、ただ、そのよいとこどり、をした奇跡の塊みたいな妹だった。

し、

「こうやってみると、やっぱり、朝陽さんは、先輩と姉妹ですね」

明日菜の事務所の後輩の子が、私をみて言った。

私は明日菜がもう一度、この寮の部屋に住むにあたって、掃除をしにきていた。

結婚したけど、明日菜の女優としての活動拠点は、東京になる。

明日菜の年齢や、もう既婚者ということも考えて、一人暮らしの案もでたけど、まだ、明日菜は目覚めてから、時間がそうたっていない。

ひとりで生活させるのは、不安だった。

いまテレビをみていて、その瞳は、もうちからづよく未来をみていると、わかっているけど。

私の脳裏には、まだ明日菜がつかれてしまった時のことがはなれない。

その一報をきいたとき、私たち家族は、

ーああ、とうとうきたのか。

だった。

明日菜が１３歳で南九州の片田舎から、巣立った時、私には、それが最善だと思った。

明日菜の存在感は、ほんとうに独特で、せまくるしい、南九州のあの場所じゃ、目立ちすぎていた。

幼少期から、明日菜に向けられていた好奇の眼差し。

それがどんな感情でも、明日菜は、苦しんできた。思春期になって、おこった、いじめは起こるべくして、起こったとも、私は思っている。

ー他人とは、違う。

それだけで、多感な時期の子供たちは、距離をとったり、憧れたり、自分には、ないものを、ねたんだり、

ー思春期。

ほんとうに、たくさんのことが、身体的にも精神的にも、襲うから。

自分の変化に、戸惑いながら、それでもまた違う受験や部活、恋愛や、ただ、なにかよくわからない親への、大人への、怒りや戸惑い、たくさんの悩みを、身の内に、宿して、

ーそれが当たり前、の年齢で。

ーいじめは、いつの時代も、なくならない。

歴史を、ふりかえったって、そうだ。

いまの大人たちが、自分たちの時代を、ふりかえっても、きっと、あった。

ただ、いじめのつもりじゃなかった、は、きっと本心の子たちもいて、

ーひとりひとり、育ってきた環境が違う。

言葉の受け止め方が、ちがうは、きっと、ありえる。

親のつかう言葉によって、きっと違う。育つ環境が違う。メンタルが違う。

ーそんな人間として、当たり前のことまで、イチイチ教えないとダメなのか?

は、きっと、存在する。

イジメは許されないは、当たり前で、そこは絶対に、間違えちゃいけないけど。

そして、それでもきっと、いじめや差別は、なくならないよ?

だって、大人だって、いじめや差別はあるんだ。

いろんなハラスメントなんて、横文字にしているけど、

ーたんなるいじめだよ?

横文字で、ごまかしているだけだよ。

大人がイジメてるなんて、子供にニュースみせられないよね?

けど、大人は職場をやめられる。その気になれば、たくさん動ける。手段がある。家庭をもつと難しいは、確かにあるけど。

子供たちよりも、ずっと自由に逃げる手段がある。

ー他人とは違う。

は、もうそれだけで、簡単にイジメの要因になるんだ。

けど、それなら明日菜は、大都会なら、あれだけ、多くの人たちがいて、そのなかでも特に輝く世界になら、

ー居場所を、みつけてくれるかも、しれない。

私たちは、そう願って、明日菜を送り出したけれど。

ーさびしいよ。お姉ちゃん。

１３歳の明日菜は、心細そうな声で、東京から電話してきて、

「大丈夫たよ?明日菜。空はずっとつながっているよ?同じ星を明日菜と一緒にみているよ?」

私は少女漫画の主人公気取りで、明日菜に言った。言って、それをお兄ちゃんに、自慢気に電話でつたえて、

ー怒られた。

東京じゃ、ビルにかこまれて、夜空がみえない可能性がある。

・・・明日菜は、もっと孤独を感じたはず。

私は、明日菜と違って、いまも南九州の片田舎にいる。

お兄ちゃんも明日菜も実家をでたから、私だけでも残ろうと思ったし、単純に私は、生まれ育ったこの場所が好きだったから。

ただ、社会人になってから、実家のある隣の市で、一人暮らししている。一人暮らしの経験は必要だ。

ただ、できる環境であれば、で。

幸いにも私は、一人暮らしができる環境にあった。

ほんとうに、一億個のバックグランドがあるから、すべてのことに、正解はどこにもないんじゃないかなあ。

現に明日菜は、一人暮らしをしないで、二人暮らしをスタートさせる。

ずっと親元にいる私より、たくさんのことを経験して、

ーつかれはてた。

でも、休んだら、きちんとまわりをみて、

ーまた、立ち上がって、あるきだした。

テレビの画面にうつる明日菜は、以前と同じくきれいで、けど、まとう雰囲気や眼差しが違う。

強くなった、とも違う。

なんだろう？

ただ、違う。

まあ、私だって、この10年でだいぶ変わった。

地元に残ったからといって、私だって負けていない。

社会人になったから。学生時代には、知らなかったことを、たくさん学んでいく。

大人になってからも、いろいろなことに悩んで、学んで、そして、成長していくんだよ?

もう学生じゃないから、学ぶスピードも、成長も緩やかになるかも、しれないけど、けど、悩みのスペースは、広くなって、

・・・思春期より、浅くなるのかもしれない。

子供たちは、せまくて、深いのかもしれない。

とてもふかいから、光が見えないかもしれない、

けど、

私はクスって笑ってしまった。

明日菜がようやく、自分に休みをゆるした時、明日菜の彼氏は、こう私にいった。

もし明日菜が底無し沼おちても、もしかしたら、沼の底には、世界的スーパースターの配管工兄弟の土管に、つながってるかも？

なら、未来はどこにでも、ワープできる。

あの土管は、ドラ◯もんの四次元ポケットみたいだ。

そう、よくわからない理由で、

ーなら、自分が必ず先まわりする。

そう言った。

大人たちは、自分の痛みを和らげる方法を、いきていくうちに、身に着けていくから。

その方法をたくさん学んで、時には、逃げることをしっている。

大人になったら、たくさんの視界がひらけて、悩みは増え続けていくけど、

ー子供たちより、浅いかもしれない。

なら、子供たちより先にワープして出口までみえたら。

精一杯、手を伸ばして、その手をしっかりつかんで、

ー光の中に、連れ戻して、やればいい。

いまの時代の子供たちの心を、大人が体験することは、本当にムリなんだ。

いまの大人の時代に、

ーコロナはなかった。

私は、私を明日菜と似ていると、いった金髪の子をみる。

この子は寮の子じゃないけど、よくこうして明日菜の部屋に、きていた。

どこか野良猫みたいな瞳が、１３歳の頃の明日菜を、思い出させる。

「そう?顔は、にてないって、思うけど?」

「明日菜先輩に、やさしい雰囲気が、そっくりです」

金髪の子がテレビを愛おしそうに、見つめながら言った。

どうやら、うちの明日菜は、末っ子だけど、

ーちゃんと、お姉ちゃんをしていたらしい。

だって、私と同じ雰囲気ってことは、きっとそうなんだ。

ーがんばったね?

明日菜。

そうクスクスと笑いながら、

「まあ、私の自慢の妹だから」

って私は言った。

・・・あの義弟は、正直、あんまり想定はしてなかったんだけど。

よくあの状況の明日菜を土管にたとえて、

ーうちの両親に、明日菜を僕に任せてください。

って、言ったなあ。

ー土管はいらなくない？