崩壊三角
夏休みを前に三角関係が崩壊した。小学校から続いていた関係が高校になってようやく終わったのだ。
僕と大智は友恵のことが好きで、友恵は大智のことが好き。僕は大智と友恵の二人から恋愛相談をされていたため、三人で映画を観に行く時に体調を崩したと嘘をついた。自分のためではなく、罪悪感もない嘘は初めてだった。
結局、その日のうちに付き合うことになったらしい。それからというもの、僕がどこかへ行こうと提案できるはずもなく、二人が僕を誘うこともなかった。
夏休みが明け、次の四連休に二人が遊園地へ行くことを知り、僕はストーカーすることを決意した。それは自分の気持ちを隠し続けていた反動であり、まだ諦めていないという意思表示であり、三人で行きたいと願う気持ちであった。
地味で目立たない服装に帽子とマスクをつけて変装も完璧。予定通り二人は遊園地に現れた。カフェでゆっくり昼食を摂り、パレードを見て、アトラクションに乗ったり、マスコットキャラのグッズショップで買い物したりした。
二人の中に僕が入る隙はなかった。手を繋いで幸せそうに笑う二人の背を眺めることしかできない。でも、三人で遊んでいるような錯覚に陥り、楽しいと感じる。
夕日が園内を染め始めた頃、友恵が大智の腕に抱きつく。ハサミの指輪にいる二人が近づくことによって刃が閉まり、僕の体にくい込む。痛みに耐えながらも幻想にしがみつこうと二人を追ったが、やがて夕闇の中へと消えた。
二人を見失うと現実に引き戻された。そして、自分のやっていることがどれだけ最低なことで、どれだけ不毛なことなのか、ようやく気がついた。さっきまでの楽しいという感情が嫉妬や憎悪へと変わる。何もかもめちゃくちゃにしてやりたくなって三人のグループLINEに告白文を勢いよく打ち込み送信し、ついでに今日ストーカーしたことも打ち明けてグループを退会した。
自分の気持ちに終止符を打った。実質的な自殺だ。胸にナイフが刺さったまま帰路を歩いた。僕たち三人の思い出が、傷口から血のように溢れる。そこらへんにこぼれ落ちて、誰かに踏まれ、拭き取られ、乾き色褪せる。
電車に乗ることも忘れてただひたすら歩き続け、気がつけば夜になっていた。街は光で満ちていて、でも、僕はその光に辟易する。ため息は喧騒に掻き消され、存在は雑踏の中ですり潰される。
僕の前をカップルが酷くイチャイチャしながら歩く。ティッシュ配りの女性が僕を無視して、僕の目の前で信号が赤に変わり、パトカーがサイレンを響かせながら通り過ぎ、自転車に邪魔だとベルを鳴らされ、誰かにぶつかる。またため息が出る。
ふとLINEの通知音が鳴り、スマホを見てみると、大智からだった。内容を確認しようとする前に、自身の胸にナイフを刺したことを思い出す。痛みにもがき苦しみ、スマホの電源を切った。そして、ストーカーしたという罪悪感とか、関係を壊すようなことを言った自分に対する嫌悪感に打ちひしがれながら、家を目指した。
人気のない道に差し掛かり、男女が濃厚なキスをしている場面を目撃する。その二人は僕の脳内で大智と友恵に変換された。直後、体にくい込んでいた刃が閉じ、僕の体が真っ二つになってその場で頽れた。
僕たち三人は同じクラスで、休み時間になれば集まってくだらない話をしていた。しかし、もう僕とあの二人は完全に分断された。
僕たちはボタン一つで崩れる関係でしかなかったのだ。グループを組んで取り組む授業や班決めなどの時、僕は二人に避けられた。それでも僕は亡霊のように二人をストーカーして幻想に浸った。それが僕の楽しみであり、存在証明であった。友達なんて徒花だ、と思いながらも、過去に縋り続けた。
